Опаловая подвеска

– Это мы сейчас проверим, – спокойно произнесла она. – Нам нужно серьезно поговорить. – Но не здесь. Ступай ко мне в комнату. Я сейчас приду.

С этими словами она достала из холодильника апельсиновый сок и, наполнив им стакан, покинула кухню. К счастью, Ти Джи не заметил ее долгого отсутствия. Он увлеченно рассказывал Соуле о своих паровозиках. Ребекка мысленно поблагодарила пожилую женщину за понимание.

Поднявшись наверх, она собралась с духом и вошла в свою спальню. Дэймон сидел на кровати и ждал ее. Молча подойдя к нему, она достала из бумажника фотографию и протянула ему. С нее смотрел красивый темноволосый молодой человек с беспечной улыбкой и дьявольским огоньком в глазах.

– Кто это? Очередной обманутый любовник? – цинично спросил он.

– Ну почему ты всегда думаешь обо мне самое плохое! – возмутилась Ребекка.

– Мы оба знаем, как ты действуешь на мужчин.

Ребекка выглядела смущенной.

– Значит, по-твоему, я всего лишь расчетливая стерва?

– Скажем, ты просто умеешь выгодно использовать качества, которыми наделила тебя природа.

Она сердито посмотрела на него.

– Давай лучше поговорим не обо мне.

– Ну и как его зовут? – поинтересовался Дэймон.

– Джеймс.

– А где он сейчас?

– Он умер.

Он явно не ожидал подобного ответа. Ребекка больше не сердилась на него и, казалось, мыслями витала где-то очень далеко. Ему захотелось встряхнуть ее, поцеловать, сказать ей, чтобы она думала о нем, живом.

– Мне жаль. – Но ему было совсем не жаль, что мужчина, которого она когда-то любила, был мертв. Ему не нужна конкуренция.

Какая еще конкуренция? С каких пор его стало раздражать, что помимо него в ее жизни были и другие мужчины? Разве это имело сейчас хоть малейшее значение? Джеймс, Аарон и даже Саввас остались в прошлом. Теперь у нее был только он. И он не позволит ей об этом забыть.

– Забудь о Джеймсе. – Дэймон привлек ее к себе на колени и страстно поцеловал. Тихо застонав, Ребекка ответила на его поцелуй, и он почувствовал себя победителем. Немного отстранившись, он посмотрел на ее лицо, порозовевшее от страсти.

– Джеймс целовал тебя так? Ответь! В его объятиях тебе было так же хорошо, как в моих?

– Отпусти меня!

– Признайся, тебе хорошо со мной? – Он наклонился, чтобы снова ее поцеловать, но она толкнула его в грудь.

– Убери руки!

Дэймон нехотя подчинился.

– Пожалуйста! Неужели он все еще для тебя так дорог?

– Ты считаешь, что я черная вдова и высасываю из мужчин все соки, а затем выбрасываю их как ненужную тряпку. Ты считаешь, что я не способна любить.

– Черт тебя побери! – Он не мог вынести ее укоризненный взгляд.

При мысли о том, что она действительно любила этого Джеймса, у него внутри все переворачивалось.

Он ревновал ее!

Внезапно Дэймон увидел в ее глазах слезы, и у него защемило сердце.

Похоже, она действительно любила этого парня. Такое открытие стало для него тяжелым ударом.

– Прости! Мне очень жаль, – пробормотал Дэймон.

На этот раз он не лгал. Ему было больно смотреть на ее страдания.

– Почему? Потому что я кого-то любила? Или тебе жаль Джеймса? Может, ты думаешь, что я и его довела до самоубийства?

От ее язвительных слов его бросило в дрожь.

– Ничего я не думаю. Я просто вижу, что ты плачешь.

– Я сейчас все тебе расскажу. Джеймс не покончил с собой. Он был смертельно болен, но по иронии судьбы погиб в автокатастрофе. Легкое избавление, скажешь ты, но мне от этого не легче. Мне его не хватает. – По ее щекам текли ручьи слез.

– Перестань. – Дэймон обнял ее и прижал к груди.

– Аарон, Джеймс – оба мертвы.

В ее голосе звучало отчаяние.

– Не надо, – растерянно пробормотал Дэймон.

Он, миллиардер, преуспевающий бизнесмен, которым восхищались даже конкуренты, человек, гордящийся своим самообладанием, не знал, как утешить горюющую женщину.

– Аарон, Джеймс, Флисс… Все, кого я любила, умерли. – Ребекка содрогнулась. – Вчера Ти Джи тоже чуть не умер.

Ребекка горько плакала, и у него разрывалось сердце от сострадания. Крепче прижав ее к себе, он пытался подобрать нужные слова утешения.

Внезапно его осенило, и он принялся рассказывать о себе:

– Когда умер мой отец, мне было очень больно. Я чувствовал себя никому не нужным и брошенным. И даже злился немного на своего отца за то, что он так рано умер. Ведь я боготворил его, а он не уберег себя. – Дэймон погладил Ребекку по голове. – Но боль проходит. И твоя тоже пройдет. Ты очень сильная. Самая сильная из всех женщин, которых я когда-либо знал.

Ребекка отстранилась. Он попытался ее удержать, но она вырвалась. В ее взгляде, обращенном к нему, было отчаяние.

– Джеймс не был моим любовником. Он мой брат.

Это, известие потрясло Дэймона до глубины души.

– Я не знал, что у тебя был брат.

– Когда мне было десять, нас взяли на воспитание разные семьи, но мы продолжали общаться. Джеймс был настоящий сорвиголова. Но затем у него появилась девушка, и они полюбили друг друга. Но ее испугал его необузданный нрав, и она ушла от него. Для Джеймса это стало сильным ударом. Правда, через некоторое время они снова сошлись, но их счастье длилось недолго. Джемс заболел. Мы думали, грипп. – Внезапно Ребекка замолчала и как-то странно посмотрела на него, затем судорожно сглотнула. – У него оказался рак.

У Дэймона возникло чувство, будто она что-то не договаривала, но он не стал на нее давить.

– Иди сюда! Позволь мне утешить тебя.

Она прижалась к нему.

– Это так странно. Всю свою жизнь я старалась быть сильной. Защищала Флисс, поддерживала Джеймса, когда ему было одиноко. А меня никто никогда не жалел.

– А как же Фелисити?

Ребекка пожала плечами.

– Флисс самой было нелегко. Я любила ее, она – меня.

– А как же Джеймс? Разве он о тебе не заботился?

Она вздохнула.

– Я же говорила тебе, что нас разлучили. Мой брат связался с дурной компанией.

Дэймон покачал головой.

– Он начал принимать наркотики и постепенно стал скатываться вниз.

– Значит, ему самому нужна была помощь.

– Да. Но у его приемных родителей был еще младший сын, и они не хотели, чтобы Джеймс оказывал на него влияние. Мне не без труда удалось убедить их помогать ему. И конечно, потребовались деньги. Довольно большие деньги. Хорошо, что я в то время работала на Аарона.

Ребекка уставилась на Дэймона невидящим взглядом.

– Значит, именно так вы и сблизились.

Она кивнула.

– Аарон пригласил меня на свидание. Я отказалась. В конце концов, зачем такому богатому мужчине, как он, понадобилась простая девушка? Я была молода, но не глупа. Но для Аарона слова «нет» не существовало. Он продолжал настаивать.

– Сколько тебе тогда было? – поинтересовался Дэймон.

– Восемнадцать.

Да этого Грейнджера нужно было пристрелить! Он был старше ее, по меньшей мере, лет на пятнадцать.

– И что было потом?

– Флисс мечтала стать шеф-поваром. Она окончила специальные курсы, но ей хотелось учиться во Франции. Как раз в то время с Джеймсом случилась беда.

Дэймон уже догадывался, что за этим последует. Он помнил, как гордился кулинарным талантом своей жены, и никогда не задумывался, какой ценой он был приобретен. А он еще имел наглость заявить Ребекке, чтобы она брала пример с Флисс и пошла учиться!

Боже, каким высокомерным он был!

Ребекка не сказала ни слова в свою защиту. Интересно, как много он еще о ней не знал?

– Значит, ты попросила у Грейнджера денег, а он потребовал взамен, чтобы ты вышла за него замуж, – резюмировал Дэймон.

– Нет-нет. – Она странно посмотрела на него. – Я попросила Аарона дать мне взаймы, чтобы оплатить учебу Флисс и лечение Джеймса. Аарон оказался великодушным человеком. Он не стал брать с меня проценты. Я начала каждый день задерживаться на работе, чтобы отдать долг. Мы пару раз ходили в ресторан, и тут я обнаружила, что он мне начинает нравиться.