Страница 2 из 25
— Тесновато…
Молодой офицер пожал плечами:
— Приходится спать по очереди. Но ведь так и так четверо службу тянут, пока остальные здесь.
— С едой-то хоть нормально?
— Сухпаек привозят.
— Ну надо же, безобразие какое… — Искренне возмутился полковник из штаба. — Вернусь, доложу обязательно. Командующему группировкой, лично!
— Да ладно! Обидно вот, что надбавку сняли… Мы же теперь, вроде как, не в зоне чрезвычайного положения находимся. Боевых действий тоже официально нет.
— Это верно.
— Так и получается, что ни льготной выслуги, ни денег… Хорошо, хоть командировочные пока платят.
…Примерно через полчаса засобирались.
— Все пойдем?
— Да в общем-то… Водитель может остаться.
— Товарищ полковник!
— Сиди. Жди пока… Или машиной займись, чтобы в любую минуту была готова. Понял?
— Понял, — опустился обратно за стол водитель.
— Может, лучше до утра останетесь? — Откинув брезентовый полог поинтересовался у полковника начальник КПП.
— Посмотрим. Как получится. Верно?
— Верно, — кивнул Виноградов.
Глупо загадывать. Неизвестно ведь, как все сложится. Люди с той стороны могут опоздать. А могут и совсем не приехать.
Они вообще много чего могут. Например, прямо на месте перестреляют Владимира Александровича и его спутников. Или увезут их куда-подальше…
Как этот паренек сказал? Веселый народ, дети гор!
Туман вокруг показался не таким густым, как раньше. Но почти сразу же за бетонным порогом Виноградова заколотила мелкая дрожь — то ли от ночного холода, то ли от напряжения нервов.
Хорошо хоть, никто не видит…
— Вот и мост уже.
— Мост?
— Ну, это мы его так называем.
— Понятно, — кивнул Владимир Александрович.
Они снова вышли к трассе, только теперь уже перед контрольно-пропускным пунктом. В этом месте дорога пролегала по узкой грунтовой перемычке, соединяюшей края сухого рва — подобного тем, какими в древности наши предки-славяне отгораживались он грабительских набегов. Ров был глубокий, в полтора человеческих роста, и вытягивался по обе стороны, насколько хватало глаз.
— Граница…
— Которой не существует?
— Административная, — уточнил полковник.
Виноградов остановился перед сколоченным из бревен и опутанным «колючкой» сооружением, которое перегородило проезжую часть.
— Дальше не стоит пока.
— Да, конечно.
От чужой территории подошедших отделяло теперь всего несколько метров.
— А у них здесь свой блок-пост есть? Постоянный?
— Нет, — помотал головой старший лейтенант. — Зачем?
— Тоже верно.
— Им-то кого опасаться? Нас, что ли?
Полковник опять угостил всех курящих сигаретами:
— Запаздывают…
— Подождем.
— А куда деваться?
— Тихо! Секундочку… — Начальник КПП поднял вверх указательный палец, и все сразу же услышали мерный, нарастающий рокот двигателей:
— Это случайно не те, кто вам нужен?
Виноградов кивнул:
— Легки на помине. Минут через десять будут здесь.
— Так… Теперь моя задача? — старший лейтенант ни к кому персонально не обращался, но ясно было, от кого он ждет ответа.
Владимир Александрович обернулся в сторону торчащего из амбразуры крупнокалиберного пулемета:
— Знаете, возвращайтесь к себе. Прикроете нас, если что.
— И вообще… Действуй по обстановке, — добавил полковник.
Начальника КПП никто ни во что не посвящал. Просто предупредили, что ночью приедут люди из штаба, а зачем, почему… А теперь ситуация нравилась ему все меньше:
— Людей из резерва поднимать?
Виноградов помялся, посмотрел на спутников:
— Да, пожалуй. Надеюсь, все будет тихо, но на всякий случай…
Когда молодой офицер исчез за бетонным укрытием, полковник снова потянулся к сигаретам:
— Жаль. Вот сейчас бы я полтинничек принял!
— Коньяк был хороший, — поддержал его прапорщик внутренних войск, снимая с плеча автомат. — Зря вы отказались.
— Еще не все потеряно… Наверстаем.
— Во, видите?
Сквозь туман пробились огоньки фар: два поменьше, а один, большой и яркий, чуть впереди.
— Значит, все же приехали…
В голосе Виноградова спутникам послышалась плохо скрываемая тревога — и в то же время явное облегчение от того, что судьба уже никому не оставила выбора.
— Ну, ни пуха ни пера! — Первым протянул холодную ладонь полковник.
— К черту… — со здоровяком-автоматчиком Владимир Александрович тоже обниматься не стал, ограничились рукопожатием:
— Счастливо!
— Вы там давайте того, поосторжнее.
— Попробую. Поквитаетесь с ними, если что?
— Нет вопросов. — Вполне серьезно пообещал прапорщик, припечатав рукой затвор «калашникова».
Виноградов обернулся — за бетонными блоками КПП, угадывалась суета вооруженных людей. Рыкнул, прокашлялся и выехал на огневую позицию разбуженный по такому случаю бронетранспортер.
— Пор-рядок!
Шум двигателей на той стороне приблизился почти вплотную, и неожиданно из-за пелены тумана вынырнул БТР — точная копия того, что перегораживал сейчас трассу за спиной Владимира Александровича.
На башне, рядом с пулеметом, была установлена мощная фара. И не фара даже — а скорее прожектор, освещавший путь и самому бронетранспортеру и пристроившимся к нему сзади серым «жигулям».
Колонна замерла у самого края моста.
Несколько секунд Виноградова и его спутников изучали. Потом одновременно распахнулись все четыре двери автомобиля, и пространство перед ограждением сразу же заполнилось людьми.
Разумеется, они были вооружены. В глазах зарябило от множества автоматов, гранат, кинжалов, пистолетных рукояток и патронташей местного производства.
Прибывшие оказались в форме, которую почему-то принято называть полувоенной: пятнистые ватники российского образца, кроссовки, джинсы, или заправленные в сапоги штаны с накладными карманами. Все одинаково чернобородые, в тонких вязаных шапочках…
Впрочем, один из бородачей отличался от своих спутников лихо заломленным набок беретом с кокардой — и зеркальными солнцезащитными очками в половину лица.
Он и заговорил первым:
— Кто Виноградов? Ты?
Владимир Александрович кивнул:
— С кем имею честь?
Но вместо ответа бородач в берете поинтересовался:
— Деньги привез?
— Я не расслышал, кто вы…
— Не важно. Давай сюда!
Виноградов скорее почувствовал, чем услышал, как замерший рядом прапорщик сдвигает вниз планку предохранителя.
— Слышишь? Давай чемодан!
— Не имею права.
К удивлению Владимира Александровича, ответ его был собеседником воспринят как должное:
— Не бойся… Шутка!
Виноградов пожал плечами, показывая, что и не испугался вовсе.
— Поехали?
В горле совсем некстати застрял комок, но тут на помощь пришел полковник из штаба:
— Хотелось бы напомнить, что безопасность нашего представителя и его… груза гарантирована самим Бесланом Асхабовым лично.
Ссылка на командира президентской гвардии, казалось, произвела определенное впечатление:
— Зачем волноваться, полковник? Все будет хорошо.
Бородач говорил с акцентом, и при каждом движении в блюдечках его очков вспыхивал отраженный свет фар.
— Надеюсь.
Как говорится, долгие проводы — лишние слезы.
Стараясь случайно не наступить на колючую проволоку, Виноградов обогнул заграждение и оказался на противоположной стороне моста:
— Я готов.
— Поехали! Сюда садись.
Бородачи довольно организованно полезли по местам: кто обратно в люк бронетранспортера, кто в командирские «жигули».
Владимиру Александровичу пришлось устроиться опять на заднем сидении автомобиля, но теперь на пару с самим командиром. И через минуту машина уже выворачивала задним ходом на обочину, пропуская вперед бронетранспортер.
Прежде чем началась дорога, Виноградов успел разглядеть размытые очертания КПП и две фигуры, замершие у самого края рва.
Кажется, товарищ полковник снова курил…