Страница 2 из 17
Рядом с Дерри (так звали юношу) на столе лежала изящная миниатюра, изображающая закат солнца в сине-зелено-желтых тонах. В правом углу картины — горы с глубокими пещерами, рваными ущельями и пенящимися водопадами. На вершинах гор ослепительно белые ледники, а у подножья густой вечнозеленый лес. Чуть левее виднелась зеркальная гладь неправильной формы озера. На его прозрачные, кристально чистые волны падали лучи неизвестной звезды. Светло-зеленые струи света проникали в водную глубину, образовывая причудливый рисунок. В центре озера, занимая большую часть картины, возвышалось громадное сооружение. Освещенное лучами Арм-Дамашского солнца, оно представляло собой чудо архитектурного искусства и невольно притягивало взгляд, гипнотизируя своей странной красотой и мощью. Но, несмотря на громадные размеры, сооружение, ни в коей мере, не потеряло своего изящества. Глядя на него, трудно было представить, что такое чудо может создать человек. Арм-Дамашский дворец — Кен-Корион,[4] изображенный здесь, казалось, составлял одно целое с миром, вырастая прямо из холодных прозрачных вод озера.
Молодой человек потянулся, открыл глаза, и с раздражением убрал с колен массивную книгу, с которой он возился с самого утра. Ни одной умной мысли в этом фолианте ксари не нашел. Какой-то жутко праведный старец на шестистах страницах доказывал необходимость аскетического образа жизни и воздержания. Дерри положил книгу на стол рядом с миниатюрой Кен-Кориона, золотистые краски которой воскресили в голове парня воспоминания о другом мире в розовато-фиолетовых тонах, не менее красивом, но принесшим столько боли и горечи.
— Не к добру я вспомнил свой родной мир, — раздраженно думал Дерри, — Не иначе, как пора туда наведаться и с большим запозданием получить наследство, нагло прикарманенное дорогим сводным братцем и его милой мамочкой. Это дело следовало завершить еще пять лет назад, но Дерри слишком сложно было переступить через себя и вернуться туда, где он впервые столкнулся с настоящей человеческой жестокостью. Хотя Дирон (знакомый маг) постоянно предлагал свои услуги по открытию прохода на Сирланию,[5] да и в Кен-Корионе имелся стационарный портал. Все же Сирлания являлась одной из наиболее богатых провинций Арм-Дамаша, поэтому, связь между этими двумя мирам поддерживалась постоянно.
Но пока Дерри не мог сделать этот шаг. Перед глазами поплыли воспоминания, а точнее вся его судьба. Что-то ему рассказали, а что-то он прекрасно помнил сам, такое не забывается. Через три дня после его рождения, мать убили только за то, что у нее были фиолетовые глаза Ксари, отцу удалось спастись, использовав, одно из умений древней расы он обернулся зверем, но оказался слишком слаб. Звериная сущность всегда сильнее человеческой, обернувшись, лишь единицы Ксари могли возвратиться к человеческому облику. Он не смог. Дерри усыновил друг отца — герцог Латенберский, и следующие 16 лет жизни юного ксари прошли относительно спокойно. Не многие осмелились задирать герцогского приемыша и напоминать о его происхождении, хотя косые взгляды за спиной Дерри ловил всегда. Он настолько привык к ним, что уже годам к десяти просто перестал их замечать. Молодой человек получил достойное образование в Кен-Корионском дворце у брата своего приемного отца — лорда Корвина. Здесь же на Арм-Дамаше обзавелся друзьями, но в 16 лет обучение закончилось, Дерри возвратился в свой мир, где его уже ждало печальное известие — умер отец, любимый, хоть и не родной. Названный наследником Лайтнинг мешал, и его следовало убрать. Нет, Кариора не убила пасынка, а просто выкинула из привычного мира туда, где он не должен был бы выжить. Все друзья Дерри, считали его погибшим, а сам он оказался в таком месте, из которого не мог добраться ни до одного близкого человека. Юноша чудом выжил, попав волей судьбы в одну из самых влиятельных преступных группировок в Арм-Дамашской империи. Здесь начиналась та, часть биографии юного ксари, от которой он предпочел бы избавиться. В синдикате Сарта из него сделали идеальную машину для убийства, которая служила верой и правдой без сбоев около семи лет. А потом он встретил свою любовь. Первую и на данный момент единственную. В общем, прямо-таки книжная и неинтересная, банальна до зевоты, история. В конце которой, стоило бы написать: «и жил он долго и счастливо», но Лина была любовницей Сарта, короля преступного синдиката и ее убили за измену своему господину, а Дерри совсем слетел с катушек и, устроив в синдикате резню сбежал, в надежде найти свое место в мире. Отрезвление пришло не сразу, тогда, когда Дерри понял, что превратился в зверя, Сарт объявил его своим злейшим врагом и теперь уже на него охотились все лучшие наемные убийцы синдиката. Именно тогда на пике своего отчаяния Лайтнинг оглянулся назад, пытаясь вспомнить те идеалы, заложенные еще в детстве. Нелегко из наемного убийцы вновь стать аристократом, но Дерри старался. Благо его учитель в синдикате Адольф фон Дьюринг считал, что уметь вести себя правильно должен любой член синдиката, а Дерри с его неординарной внешностью, особенно, только так можно вписаться в высший свет, где как известно самые большие деньги и выгодные заказы. Так что с манерами у ксари проблем не было, он мог стать своим везде, сложность таилась в душе, а точнее в ее отсутствие. Сложно вернуться к прежним идеалам. Но это дело прошлое, пусть не совсем прошлое, но сейчас не такое уж и важное. Сейчас нужно найти все сведения о том, как можно избежать неприятностей которые огромной волной накрывали этот, ставший для Дерри родным мир.
Арм- Дамаш не всегда был столицей миров. Всего лишь тысячу лет назад он представлял жалкое зрелище запущенного средневековья. Размытые постоянными дождями проселочные дороги, поля с убогими стадами голодных, жующих сухую траву коров, небольшие, деревянные с соломенными крышами халупы крестьян, и жестокие феодалы, которые не редко развлекались тем, что пили кровь своих подданных или ночью, обернувшись в волка, грызли беззащитный крестьянский скот. Сами крестьяне, ободранные и голодные, жили в постоянном страхе. Мир, в котором заправляли маги, оборотни и вампиры, давал мало шансов для нормальной жизни простым людям. Повелевала Арм-Дамашем Хакиса — ведьма и чернокнижница. Черные волосы, клочьями спадающие на аристократичные плечи, обрамляли удлиненное, землистого цвета лицо, на котором выделялись огромные глаза с вертикальными прорезями зрачков. Правительница была болезненно худа. Постоянные упражнения с новыми заклятиями, общение с демонами и другой нежитью отнимали слишком много физической силы, которая впрочем, Хакисе была не нужна. Сила духа — вот достояние настоящей чернокнижницы. Колдунья мертвой хваткой держала свой мир, заставляя повиноваться себе всех зверей, простых людей и нелюдей. Ее войско, настоящая гордость Хакисы, состояло из оживленных с помощью специальных средств мертвецов. Зомби не требовали ни денег, ни еды, они были выносливы и не знали страха и боли, а самое главное, их было много. С каждым годом росли кладбища, а значит и материал для воинов Хакисы.
О существовании Арм-Дамаша магам стало известно совершенно случайно. Кто-то, чье имя стерли века, ошибся в расчетах и открыл проход в неизвестное, а точнее на Арм-Дамаш. Вообще, во вселенной множества миров, новый портал в новый мир, можно было открыть двумя способами. Либо точно изучив предполагаемые координаты или вот так, случайно, наобум. Причем срабатывал чаще всего именно второй способ.
Рассмотрев, как следует, погрязший в интригах и страхе мир, маги нашли его интересным и самое главное потенциально удобным для жизни и стали очень осторожно изучать.
На Арм- дамаше под строжайшим запретом была любая магия. Хакиса была умна, и прекрасно понимала, что магия — это сила, сила — это власть. А властью лучше не делиться ни с кем и не подпускать к ней близко возможных конкурентов. В связи с этим изучение мира затянулось надолго и встретило активное сопротивление его повелительницы. Хакиса зверствовала, пытаясь всеми силами выжать непрошеных гостей из своих владений. На Арм-Дамаше столкнулись великие силы. Понадобилось несколько сотен лет, чтобы найти средство для уничтожения Чернокнижницы. Убить ведьму было невозможно, она давно уже перешла ту грань, за которой нет различия между жизнью и смертью. Хакису с ее войском загнали в замок и с помощью мощнейшего заклятия выкинули в межмирье, а ее дух в мир смерти Маш-Тартан, запечатав ведьме путь назад мощнейшим артефактом — «Низвергающим в бездну».
4
Кен-Корион — Арм-Дамашский королевский дворец. Кен (в переводе с деревне Арм-Дамашского) кен- гора, Корион — хрусталь. Одна из древнейших построек на Арм-Дамаше.
5
Сирлания — один из миров-провинций Арм-Дамаша, там вырос Дерри.