Мой грешный пират

– Джасмин, я не велел тебе выходить на палубу! – упрекнул Лукас девушку.

Не обращая на него внимания, она поздоровалась с командой Эроса. Джованни рассмеялся и послал ей воздушный поцелуй.

– Силверлейк! – крикнул Эрос. – Предлагаю обменять твою невесту на Джасмин. Лучшей сделки у тебя еще не было.

– Я не веду переговоры с бандитами, Вайпер. Я вправе арестовать твой корабль и повесить тебя, но если сдашься, я, возможно, пощажу твою итальянскую задницу!

Эрос расхохотался.

– Прости, если разочарую тебя, клоун, но у меня никогда не было хозяина и никогда не будет.

– Тем не менее ты сдашься. В противном случае отправишься на виселицу вместе со своими дружками!

Эрос обнял Аланис за талию, и у нее перехватило дыхание.

– Если это прелестное создание что-нибудь да значит для тебя, ты немедленно отпустишь Джасмин. Иначе я буду вынужден оставить твою ненаглядную невесту себе и вернуться за Джасмин с менее дружественным настроем.

– Отпусти ее, Вайпер, или дорого заплатишь! – вскипел Лукас.

– Ты, судя по всему, знаешь меня, как, вероятно, и то, что я не бросаю угроз на ветер. Леди Аланис не пострадала, но если ты не примешь моего предложения, ни ты, ни ее семья не увидят ее больше. И поверь мне, пока я говорил, в моей голове родилось немало шаловливых мыслей. – И добавил: – Пусть Джасмин перейдет по трапу на наше судно, иначе до конца дней своих будешь рыскать в поисках своей златокудрой невесты по восточным базарам.

Аланис вонзила ногти ему в руку и гневно взглянула в суровое лицо пирата.

– Как ты смеешь угрожать мне рабством? – А Лукас, этот упрямец, намерен до конца оставаться верным себе – не вести переговоры с пиратами. До ее конца. Она не настолько глупа, чтобы не понять этого. Она бросила яростный взгляд на Лукаса. Он очарован итальянской девкой! – Мой дед убьет тебя за это, – прошипела она и, бросив взгляд на Эроса, добавила: – И тебя тоже!

Эрос еще крепче прижал Аланис к себе.

– Интересно, англичанин, что скажет герцог Делламор на твое неумение договариваться? Что-то я не вижу в твоем будущем радостной перспективы. На твоем месте я не стал бы ссориться с советником Анны.

Лукас густо покраснел.

– Чертов ублюдок! Я не позволю таким, как ты, себя шантажировать! Если немедленно не отпустишь леди Аланис, то флот ее величества не даст тебе жизни, пока ты…

– Придумай что-нибудь другое, – перебил его Эрос. – За мной уже охотятся все корабли мира. Неужели ты надеешься запугать меня?

– Отдай ему девчонку, Лукас, и покончим с этим! – сказала Аланис.

– Благоразумный совет, – заметил Эрос. – Тебе не терпится меня покинуть?

– Не воображай, будто я на твоей стороне, негодяй. Отпусти меня! – Однако Эрос сжал ее еще сильнее.

– Ты ретивый щенок, Силверлейк, – крикнул он, – которого жизнь еще ничему не научила. Я мог бы отдать эту прелестную крошку своей команде, и тебе все равно пришлось бы забирать ее. Я предлагаю выгодную сделку. Соглашайся.

Лукас вскипел.

– Меня не испугаешь своим кровавым флагом! Я не отдам Джасмин!

Английские солдаты, казалось, были удивлены не меньше пиратов, но не в такой степени, как сама Аланис.

– Лукас!

У Аланис перехватило дыхание. Она посмотрела на Эроса. Он смахнул пальцем скатившуюся по ее щеке слезу, и его взгляд полыхнул яростью.

– D'accordo. Va bene! – прорычал он. – Я оставлю Аланис у себя, но не думай, что уступлю тебе Джасмин. Рубить концы! – приказал он матросам.

Аланис коснулась руки Эроса.

– Пожалуйста, не убивай его.

– Я должен принять вызов, принцесса. Твой жених – тупоголовый болван, и я не могу бросить Джельсомину. – Эрос обратился к Лукасу: – Вот тебе мой ответ, охотник за пиратами: будем драться на трапе, и постарайся не свалиться.

Эрос направился к тому месту, где был перекинут трап с одного борта на другой. На трап Эрос вскочил первым.

– Не желаете сдаться? – обратился к Лукасу Эрос с широкой улыбкой.

– Сначала разделаюсь с тобой! – прохрипел Лукас и ринулся на Эроса.

Пират отреагировал с молниеносной быстротой, пронзил виконту ладонь и выбил оружие из его руки. Быстро вращаясь и сверкая на солнце, рапира взмыла в небо, прежде чем нырнуть в морскую пучину. Виконт выхватил кинжал.

– Лукас, не надо! Он изрубит тебя на куски! – крикнула Аланис. – Пожалуйста, отдай ему его девушку, и покончим с этим безумием!

– Почему бы не спросить Джасмин, чего хочет она?

– Я и так это знаю, – ответил Эрос. – Убери клинок, она идет со мной.

– Никогда!

Лукас сделал выпад. Эрос схватил его за запястье, вывернул руку за спину и, обезоружив, прижал острие кинжала к горлу виконта. Кровь потекла по шее, окрасив белый ворот рубашки.

Заметив в глазах Эроса свирепый блеск, Аланис взмолилась:

– Эрос! Пожалуйста, не убивай его!

– Эрос! – взмолилась Джасмин. – Сжалься над ним! Я его люблю!..

Эрос замер и посмотрел на Джасмин.

– Ты его любишь?

– Да.

Джасмин кивнула, вытирая рукавом слезы.

Аланис от отчаяния застонала. Теперь Эрос точно убьет Лукаса. Но, к ее величайшему изумлению, печально знаменитый пират опустил нож и освободил виконта.

– Иди сюда, – позвал он Джасмин, протягивая ей руку. Едва Джасмин ступила на трап, как Лукас взревел, словно зверь, и, выхватив у Эроса кинжал, полоснул его по боку. Ударила струя густой красной крови. Эрос закачался. В голубых глазах полыхнул жгучий огонь. С громким стуком он упал на колени и повалился вперед, зажимая рану рукой.

– Боже милостивый! – Аланис оттолкнула в сторону разъяренных пиратов, чтобы добраться до трапа. С окровавленным ножом в руке Лукас готовился нанести второй удар. – Лукас, не надо! – взвизгнула она. – Ты же не убийца!

К мужчинам кинулась, проскользнув между ними змеей, Джасмин и встала живым щитом.

– Прочь с дороги, Джасмин! – рявкнул Лукас. – Или, клянусь, я убью вас обоих!

– Убей тогда меня, трусливый ублюдок! Он помиловал тебя по моей просьбе. Ты негодяй и обманщик!

Джованни и Нико вытащили пистолеты и нацелили в спину Лукаса. Аланис не сводила с Эроса глаз. Ее сердце стремилось к нему.

– Лукас! Оставь его в живых! Ты победил!

Лукас нехотя опустил кинжал. С залитым слезами лицом Джасмин опустилась рядом с Эросом и нежно положила его темноволосую голову к себе на колени.

– Лукас! Приведи хирурга!

– На борту «Форзиции» нет хирурга. Твой любовник умрет! Собаке собачья смерть.

Его грубость подтвердила то, что Аланис и без того подозревала: Лукас и Джасмин – любовники. Не из-за нее состоялась эта дуэль. Лукас хотел устранить соперника – Эроса.

Глаза Джасмин сверкнули гневом.

– Идиот! Мы с Эросом не любовники. Он мой брат.

Аланис удивленно захлопала ресницами. Как же она сразу не догадалась? Они похожи друг на друга как две капли воды: оба высокие, темноволосые, красивые, с глазами цвета сапфира. Все сразу встало на свои места. Желание Эроса спасти Джасмин, его готовность пощадить Лукаса, потому что сестра любит его.

Обняв Эроса, Джасмин горько плакала.

– Нужно снять его с трапа, – крикнула она. – О мадонна, он истекает кровью.

Аланис тоже не могла сдержать слез.

– Джасмин, спусти его на палубу, я перевяжу ему рану.

Джасмин вскинула голову. В ее глазах блеснула надежда.

– Ты?

– Я не хирург, – призналась Аланис, – но иногда помогала в Йоркшире нашему доктору Джайлзу. Накладывала швы, промывала раны.

Джасмин встала. На помощь прибежали Джованни и Нико. Но Лукас остановил их.

– Моя невеста не станет лечить этого злодея.

– Стану! – заявила Аланис.

– Какое тебе дело до этого негодяя, Аланис? Мало он тебе зла причинил?

Пираты между тем заняли боевые позиции. Повытаскивали мушкеты и пистолеты. Канонир отдал приказ зарядить пушки.

Повиснув на мачтовых веревках «Аластора», пираты готовились к абордажу «Форзиции».

– Если ты не позволишь мне помочь ему, нам всем придется искать спасения в водах, – предупредила его Аланис.