Утраченное сокровище

– Пожалуйста… – Энджи закрыла уши руками. – О боже, до сих пор не могу поверить… Я, конечно, знала, что Тиффани была капризной и легкомысленной, но мне трудно представить ее в роли безжалостной хищницы. – Энджи облизала сухие губы. – Твоя мать даже не подозревает, кто я такая. Она пришла бы ужас, если бы узнала всю правду о бриллианте и нашем браке.

– Она никогда ничего не узнает. Я убедил ее, что камень все это время лежал у меня в сейфе. А брак… она думает, что я наконец нашел женщину, которая мне нужна.

– Но это же неправда, – возразила Энджи. – Я не твоя избранница. Мы оба знаем – я последняя женщина, которую ты выбрал бы себе в жены. Мы совершенно не подходим друг другу. А девушка, о которой мы говорим, была не какой-то незнакомкой, а моей родной сестрой. Я должна сказать твоей матери правду. Должна все ей объяснить, принести извинения, попытаться все исправить…

Только как это сделать, ведь Никос по моей вине женат на женщине, которую не любит?..

Последовала долгая напряженная пауза, в течение которой Никос пристально смотрел на нее.

– Ты не станешь ничего рассказывать моей матери. Она не должна узнать, что отец подарил подвеску другой. Зачем причинять ей лишние страдания?

Энджи уронила голову на руки.

– Почему ты не отговорил меня? Зачем согласился на мне жениться? Ты же решительный целеустремленный человек, и тебя невозможно заставить плясать под чужую дудку. Зачем ты сказал «да»?

– Мне нужно было как можно скорее вернуть бриллиант.

– Ты мог бы прибегнуть к помощи своих адвокатов…

– …и привлечь тем самым внимание прессы, чего я всегда тщательным образом избегал? Я не вижу смысла продолжать этот бессмысленный разговор. Прошлое нельзя изменить, как бы мы ни старались. – Мужчина посмотрел на часы. – Я должен присоединиться к матери и сестре, иначе они начнут задавать вопросы, на которые у меня нет никакого желания отвечать. Обещаешь ничего не говорить моей матери? Когда придет время, я скажу ей, что ты сестра Тиффани и мы познакомились, когда я приезжал в Лондон, чтобы выразить соболезнования вашей семье. В конце концов, это же правда.

Что она могла возразить? Энджи молча кивнула. Чувство вины, мучившее ее, было таким острым, что она не могла ясно соображать.

– Ты выглядишь бледной и усталой. – Никос подошел к двери. – Ложись спать. Я спущусь вниз и попробую убедить мать и сестру, что им не стоит оставаться здесь на ночь.

– Подожди. – Энджи встала с кровати и подошла к нему. – Мы должны что-то предпринять, чтобы спасти ситуацию. Я дам тебе развод.

На его щеке задергался мускул.

– Я уже говорил тебе: мои адвокаты – самые лучшие, и подписанное нами соглашение не допускает двойного толкования. Нравится тебе это или нет, но в течение двух лет мы останемся мужем и женой. Для всех мы женаты, и я не хочу, чтобы моя семья стала объектом для новых сплетен и домыслов. – Никос пристально посмотрел на Энджи, и она поежилась.

Сейчас было самое подходящее время сказать ему, что он может встречаться с другими женщинами, но Энджи не смогла. И она знала, почему. Она не может произнести эти слова, потому что не хочет, чтобы Никос встречался с другими женщинами.

Но не из-за того, что желает его наказать, а потому, что начала в него влюбляться.

Это внезапное открытие пригвоздило Энджи к полу и лишило дара речи. Тем временем Никос бросил на нее испытующий взгляд и покинул спальню, тихо закрыв за собой дверь.

Энджи провела ночь без сна, в полном одиночестве.

Интересно, где сейчас Никос? О чем думает, если не спит?

Теперь, когда она узнала всю правду о Тиффани, ей было очень стыдно. Весь ее привычный мир перевернулся с ног на голову, будущее казалось расплывчатым. Она ошиблась в Тиффани и ужасно обошлась с Никосом.

Погруженная в раздумья, она не заметила, как открылась дверь.

– Я хочу извиниться перед тобой за свое поведение.

Вздрогнув от неожиданности, девушка уставилась на Никоса. Его усталые глаза сказали ей: он тоже не сомкнул глаз.

– Твое поведение? За что тебе передо мной извиняться?

– Я возложил всю вину на твою сестру, но в случившемся виноват также и мой отец. – Мужчина пересек комнату и встал у окна спиной к Энджи. Его широкие плечи были напряжены. – Мой отец никогда не отличался супружеским постоянством. Твоя сестра – не первая его любовница.

– Тому, что сделала Тиффани, нет оправдания.

– Она пыталась завязывать отношения и с другими мужчинами, но они отказывали ей, поняв, что она собой представляет. – Никос повернулся и посмотрел на нее. – Отец мог поступить так же.

– Тебе не за что передо мной извиняться. Это я должна просить у тебя прощения за себя и свою сестру.

Улыбнувшись, мужчина подошел к Энджи и погладил ее по волосам.

– Я не привык извиняться и не уверен, что тебе это доставляет удовольствие. Так что давай забудем о том, что сделали наши родственники, и продолжим жить дальше.

Как такое возможно? Я заставила его жениться на мне против его воли… Энджи вымученно улыбнулась.

– Конечно.

Никос с минуту смотрел на нее, затем произнес:

– Я должен уехать. У меня встреча в Афинах. Пилот уже ждет меня.

– Удачного дня. – Энджи не знала, что еще сказать.

Немного помедлив, мужчина кивнул и покинул спальню.

Энджи упала на подушки, раздираемая отчаянием и чувством вины. Как бы она ни обманывала себя, факт оставался фактом: Никос ни за что не женился бы на ней по собственной воле.

Он вернулся вечером того же дня, и они сели ужинать на террасе с видом на частный пляж. Вечер был теплым; горящие свечи на столе создавали интимную обстановку.

– Расскажи мне о своей сестре. – Никос наполнил вином ее бокал.

– Тебе вряд ли будет приятно о ней слышать.

– Но я хочу. – Он в ожидании откинулся на спинку кресла.

– Когда родилась Тиффани, мне исполнилось восемь. Я полюбила ее с первого взгляда. Она была словно живая кукла. Такая красивая… И вся моя.

– Вся твоя?

– Моя мать не очень любила маленьких детей. Честно говоря, я не уверена, что она вообще стала бы рожать, если бы это зависело только от нее. Она… – Энджи помедлила, не желая говорить плохо о своей матери, – она была занята другими вещами, поэтому о Тиффани заботилась я.

– Ты? – Никос нахмурился. – Тебе же было всего восемь.

– Я рано повзрослела, и к тому же мне нравилось о ней заботиться. Она была очаровательной. Она часто забиралась ночью ко мне в постель и спала, прижимаясь ко мне. Она была такой сладкой, и я души в ней не чаяла. – Чувствуя, как к горлу подступает комок, Энджи сделала глоток вина.

– Хочешь сказать, фактически ты сама воспитывала свою сестру?

– Да, до тех пор, пока ей не исполнилось семь. Тогда мама внезапно обнаружила, что у нее есть замечательная младшая дочка. – Энджи вымученно улыбнулась. – Я всегда казалась маме сплошным разочарованием, потому что предпочитала нарядам книги и была тихой и ужасно застенчивой. Тиффани росла полной моей противоположностью. Ее любимым цветом был розовый, и она обожала все девчачье.

Никос внимательно посмотрел на нее.

– Значит, мать внезапно вспомнила о своих родительских обязанностях…

– Да.

– И тебе стало так одиноко, что ты стала проводить больше времени со своими книгами, – мягко закончил он. – Я представляю тебя запершейся в своей комнате и склонившейся над книгой.

– Ну, я… – Удивленная, Энджи опустила глаза, не понимая, почему до сих пор считала его бесчувственным. – Ты близок к истине. Большую часть времени я проводила дома или в библиотеке. Я была не очень общительна, и мне не хватало Тиффани. Между нами существовала особая связь… – Сделав глубокий вдох, девушка заставила себя признать то, что отрицала все эти годы: – Честно говоря, я продолжала относиться к Тиффани как к своей сладкой малышке. Конечно, я видела происходящие с ней перемены. Она любила ходить на вечеринки, не интересовалась ничем, кроме нарядов и молодых людей, но я по-прежнему считала ее хорошей девочкой. Думаю, на нее сильно повлияло то, что произошло с нашим отцом.