Патриций

– Угу.

Посадку крейсер совершил мягко, практически незаметно, друзья приникли к обзорному иллюминатору, разглядывая панораму красно-желтых безжизненных скал с остроконечными изломанными вершинами.

– Какая мерзость, – удрученно произнес Макс, – ну и выбрали местечко…

– Эта находилась ближе всего, – Алмон блокировал пульт управления.

– И надолго мы тут? – Анаис смотрела в иллюминатор, и никто не видел, какая злость у нее в глазах.

– Пока не выясним, кто убийца.

Однажды под утро Вахтанг проснулся от того, что в его спальне было необычайно светло для такого раннего часа. Он огляделся по сторонам и с удивлением заметил мягкий мерцающий свет, исходящий от какого-то предмета, лежавшего на туалетном столике супруги. Стараясь не разбудить жену, Вахтанг выбрался из постели, подошел к столику и увидал необыкновенный букет. Осторожно взяв один цветок, Вахтанг поднес его к лицу, чтобы рассмотреть получше: серо-голубые, похожие по цвету на вечереющее небо листья и стебель, словно запорошенный мельчайшим сверкающим инеем. Крупные темно-синие лепестки напоминали лоскутья звездной ночи, а в серединке цветка, в глубине его венчика, мерцал, переливался трехцветный кристалл, его фиолетовые, желтые и розоватые грани отбрасывали разноцветные теплые блики на лицо и руки Вахтанга.

Он взял весь букет, и дыхание перехватило: в глубине каждого цветка, играя и переливаясь разными цветами и оттенками, мерцали кристаллы, некоторые сочетали в себе не только три, а еще шесть и девять цветов. Под букетом оказался сложенный вчетверо листок бумаги. Осторожно, чтобы не помять, не повредить чудо-цветы, Вахтанг положил их на столик и развернул листок. Света, исходящего от букета, хватило, чтобы прочитать написанные там слова: «Дорогой Вахтанг! Мой сын благополучно вернулся домой. Мы с теплотой вспоминаем тебя и твоих друзей, спасибо вам за всё. Не забывайте и вы нас. Бог даст – свидимся. Генацвале Сократ».

Вернувшись в свою каюту, Анаис долго не могла придти в себя от бешенства. Каждый день, проведенный на этом проклятом крейсере, в этой ненавистной компании, был для нее невыносим. Она испытывала острую потребность в обществе Патриция и огромное желание вернуться во Дворец. Не в силах больше бороться с этими чувствами, девушка принялась нагнетать энергию. Вскоре меж ее ладоней появилось голубоватое сияние. Через несколько минут в каюте вспыхнул Шар Лицезрения. Анаис увидела Водяную Залу, в струящихся вверх и вниз стенах мерцали причудливые водоросли, рыбы, неспешно плавали красивые мужчины и прекрасные женщины с большими чешуйчатыми хвостами. В лазурном кресле, которое тоже казалось льющейся водой, сидел Владыка и что-то читал.

– Повелитель…

Он поднял взгляд и приветственно кивнул.

– Простите, что беспокою вас, – Анаис едва смогла справиться с охватившим ее волнением при виде Георга, – мне надо поговорить с вами.

– Слушаю тебя, – он положил книгу на струящийся столик, пронизанный светящимися всполохами, и взглянул на девушку.

– Я не могу здесь больше находиться! Хочу вернуться во Дворец! Глаз Идола на корабле, его совершенно случайно забрал этот несносный ребенок. Я возьму его, и мне срочно надо уходить отсюда.

– Почему?

– Я совершила ужасную глупость с этим Дэном. Мы сели на необитаемую планету, чтобы выяснить, кто убийца. Теперь даже не знаю, сколько придется здесь торчать!

– Так это ты сделала? – услышала Анаис удивленный голос и сердце ее похолодело. Она обернулась. На пороге каюты стоял Макс.

– И потянулись дни веселые, – мрачно произнес Сократ, смешивая себе коктейль. – И потянулись дни геморроидальные…

– Прошу тебя, не надо, – устало сказал Алмон и откинулся на спинку дивана. – Думаешь, я в восторге? Но пока не выясним, кто убийца, с места не сдвинемся. Можете хоть бунт устраивать, я отключу питание корабля.

– Давай, – кивнул толстяк, – и мы все скозявимся без кислорода. Тебе коктейльчик смешать? Мой собственный рецепт – «Лопни Глаз» называется. Основной ингредиент привезен с Земли.

Сократ сделал небольшой глоток, скривился и добавил в бокал еще водки.

– Спасибо, не надо, я уже выпил все, что мне причиталось по судьбе, – усмехнулся полуволк.

– Как хочешь, – толстяк сел в кресло и принялся потягивать свое изобретение. – Знаешь, я все время думаю, зачем Дэна вообще понесло в эту «лодку», будь она неладна?

– Не знаю, вроде бы хотел что-то взять.

– А что именно? Не сказал?

– Нет, не говорил, сказал просто, что забыл что-то в «лодке» и хочет забрать, пока вспомнил. Попросил еще, чтобы я его не вытолкнул в Космос случайно, а я еще глупо пошутил, сказав, если захочу от него избавиться, то сделаю это более кровожадным способом.

– А кто-нибудь еще знал, зачем Дэн туда пошел?

– Нет, только Макс и я… Постой-ка, наверняка Макс должен быть в курсе.

– Да ничего он не хотел забирать из «лодки», – в кают-компанию чинно вошел Ютфорд вместе со своим щенком. – Дэн хотел послушать кассету из «черного ящика».

– Какую кассету? – уставился на него Сократ. – О чем ты?

– Ох, – капризно вздохнул малыш, – ну почему один я должен все знать? Дэну было интересно, почему Анаис сказала, будто на «лодку» упало дерево, ведь на самом деле оно не падало.

– Как не падало? – насторожился полуволк.

Ютфорд печально посмотрел на Алмона, как на потерянного для общества человека.

– На «лодке» нет никаких царапин. Она вся целенькая!

Пару мгновений Алмон с Сократом смотрели на малыша, затем, не сговариваясь, побежали в Зал Управления. Алмон быстро набрал на пульте комбинацию и открыл доступ в «лодочный» отсек.

Анаис схватила Макса за руку и втащила в каюту.

– Что ты здесь делаешь? – зашипела она. – Следишь за мной?!

– Нет, что ты, – Макс заглянул в Шар Лицезрения и прошептал: – Здравствуйте, очень рад вас видеть… снова.

Патриций не ответил, продолжая равнодушно наблюдать за всем происходящим из глубины струящегося кресла.

– Что мне с тобой делать? – прищурив глаза, Анаис посмотрела на Макса. – Ты же все разболтаешь!

– Нет, нет, что ты. Ты можешь полностью на меня положиться!

– О чем ты говоришь, – девушка быстро ходила из угла в угол. Она сбросила маску и неузнаваемо переменилась. – Я ни на кого не могу положиться! Скоро Дэн придет в себя и все расскажет! Мне нужно уходить отсюда!

– Возвращайся на Марс, – сказал Патриций. – Все готово, ждать больше нечего.

– А с ним что делать? – Анаис кивнула на Макса.

Георг пожал плечами.

– Придется его убрать.

– Не надо! – перепугался Макс. – Я никому ничего не скажу! Не веришь? Лучше возьми меня с собой на Марс!

Анаис посмотрела на него, потом на Повелителя. Георг снова пожал плечами, давая понять, что ему безразлично, какое решение она примет.

– А зачем ты нужен? – губы девушки дрогнули в холодной улыбке.

– Ну, пригожусь зачем-нибудь. Нам же было хорошо вместе, разве нет?

– Теперь-то ты знаешь, что я не та, за кого себя выдавала! Я не та Анаис!

– Это замечательно! – воскликнул Макс. – Я счастлив, что не та Анаис! Она вечно строила из себя вселенский идеал, тоска смертная. Я-то думал, что она, наконец-то, стала нормальной девчонкой, а оказывается – нет, и навряд ли станет! Если бы ты знала, как я тебя люблю! Возьми меня с собой!

Анаис окинула придирчивым взглядом его стройную, поджарую фигуру и подумала о комбинации из трех обнаженных тел в своей Дворцовой спальне.

– Ну, что ж, – усмехнулась она, – пожалуй, идея неплоха.

– Ты пользуешься успехом, – произнес Патриций. – Поздравляю. Может, он тоже захочет на тебе жениться?

– Я как раз хотел вас попросить об этом, – обрадовался Макс что разговор повернул в нужное русло. – Я люблю вашу дочь, и хочу жениться на ней!