МетрОполь

– Куда едем?

– На Алексеевскую. Сколько?

– Пятьсот.

– Идет.

Усевшись на переднее сиденье, Артур закурил и снова стал размышлять о Юме. Но ничего не вышло. Не хотелось.

На Алексеевскую он прибыл в половине одиннадцатого. Чтобы Олег не пристегнулся с вопросами, он полчаса курил за углом здания с вывеской «Plutonik» студия вебдизайна и графики»». Когда стрелки часов показали 11.10, толкнул двери и пошел на второй этаж в офис Олега.

Олег сидел за столом и смотрел в монитор, попивая кофе. Увидев Артура, он улыбнулся и отставил чашку. Артур присел напротив и полез в карман за сигаретами.

– Старик, у меня буквально десять минут, так что сейчас все тебе по быстренькому объясню и ты свободен, как ветер.

Артур молча смотрел на пачку «Marlboro».

– Вот, – на стол перед Артуром легли бумаги с картинками: какие-то здоровенные машины. – Это автобетоносмесители. Компания занимается еще фурами, кранами, в общем тяжелой техникой. Здесь, – он положил поверх бумаг диск, – структура сайта, тебе сделать только графическую верстку. Артур, ты меня слышишь?

– Да, – выдавил он.

– Ты это сделаешь?

– Попробую.

«Как бы мне не блевануть сейчас на все эти авто… чего-то там месители…» – Не докурив, Артур задавил сигарету и тут же прикурил следующую. Олег смотрел на него поверх золотой оправы очков.

– Артур.

– Я все сделаю. Сказал же – сделаю.

– Артур, это деньги, это очень хорошие деньги. При желании ты мог бы года за два скопить на приличную квартиру, где оборудовал бы студию и рисовал. Тебе надо всего-навсего захотеть это сделать. Ты знаешь, сколько зарабатываешь у меня в месяц? В среднем – девятьсот долларов. Если бы ты работал хотя бы в полсилы, зарабатывал бы в двое, а то и в трое больше.

– Олег, разве я протестую? Я тебе вообще всем обязан, – заколотилась злость под ребрами Артура. – Я же сказал, что нарисую всё этим говномешальщикам! Все и в лучшем виде!

Артур сгреб со стола бумаги вместе с диском и запихал в сумку.

– Я свободен? Как ветер?

– Не хочешь кофе выпить?

– У тебя же встреча через…

– Подождут.

Перейдя через дорогу, они вошли в ресторанчик «Морица». Олег заказал себе каппучино, Артур черный кофе и сто «Метаксы».

– Пойми, тебе надо как-то иначе относиться к тому, что ты делаешь, как-то по-другому на все это посмотреть. Как на работу, понимаешь? Как на работу, так или иначе связанную с творчеством. Да, надо сделать сайт для компании, продающей технику колхозников. Они могли бы задействовать любого студента, мало-мальски знакомого с графикой и версткой, заплатить ему сто баксов и получить желаемый результат. Они обратились к нам, заплатив полторы тысячи за создание, поддержку и продвижение их сайта.

– Я сделаю, сказал же, – Артур глотнул «Метаксы». – Не бойся, твое дело не гавкнется.

– Я не к тому. Видишь ли, – Олег прикурил, – если ты не начнешь работать, если ничего не изменится, я буду вынужден тебя уволить. Я больше не могу так подставляться.

Подняв взгляд, Олег посмотрел на Артура, тот рассматривал сигареты в пачке.

– Ты меня слышишь?

– Да, конечно. Ты не знаешь, сколько может стоить остекление балкона?

– Ты хочешь застеклить балкон?

– Да.

– Я узнаю, конечно. А чего вдруг?

– Буду сдавать площадь за шкуродерную цену.

– Кому? – Олег затушил сигарету.

– Друзьям из Питера.

– Артур, погоди, поговорить…

– Материал я взял, говномешалку сделаю, завтра скину тебе на мыло.

– Ты понимаешь, что я тебя хочу уволить?

– Конечно.

У шоссе Олег его догнал.

– Стой, – запыхавшись, переводил он дух, – ты когда к нам приедешь? Лиля спрашивала.

– Приеду, как только со всеми своими питерскими делами расквитаюсь, сразу и приеду.

Подняв руку, Артур вяло голосовал.

– Ты точно ни во что не вляпался? Артур…

– Я же сказал, все нормально, как вляпаюсь, сразу сообщу.

Визжа покрышками, притормозил древний «Опель».

– На вот, – Олег вынул из портмоне пять тысячных бумажек. – Остеклишь балкон.

– Этого не хватит, – Артур взял деньги и захлопнул переднюю дверь.

Переступив порог квартиры, Артур вставил капсулу в правое ухо и удивился тишине. И испугался сразу. Потому что такой тишиной его квартира за последние два месяца его еще ни разу не встречала.

– Эй, люди! Есть кто-нибудь? Вы живы?

Он сбросил ботинки. Из комнаты выглянул Дворог.

– Чего так тихо заседаете?

– Мы задумались, – лаконично ответил Дворог.

Бросив сумку на пол, Артур вошел в комнату. Юма сидела на тахте, Олег примостился на корточках у стены, Дворог остался у дверного косяка.

– Что такое? Погодите, я переставлю капсулу.

Артур воткнул ее в левое ухо, оно не так сильно было воспалено от постоянно ношения в ней микрофона-переводчика.

– Что случилось?

– Я хотел обед замастрячить, – подал голос Олег.

– Ну, все же живы, ты никого не покалечил и сам вроде в порядке.

– Ага. У тебя ножи тупые.

– Я в курсе.

– Я взял свой перочинный ножик и стал чистить картошку.

– И что? Пострадали соседи?

– Иди сюда.

Артур направился за Олегом на кухню, следом двинули все остальные.

– Я чистил картошку, потом уронил нож.

– Тоже мне новости.

– Ты слушай дальше. Сидел я босиком, а нож упал прямо мне в ногу. Но в ногу почему-то не попал, каким-то образом ударил между пальцев и вот, – Олег указал на едва заметный разрез в линолеуме. – Лезвие вошло в бетонный пол наполовину, как в масло. Дворог потом еле вытащил нож.

Артур присел на корточки и раздвинул пальцами края линолеума.

– А потом я ради интереса сделал вот так, – Олег, не глядя, швырнул нож, и лезвие по маленькую красную рукоятку вошло в стену. Дворог подошел и с усилием его выдернул.

– А потом еще раз.

Олег покрутился на месте и бросил нож. Лезвие вошло в то же самое отверстие на стене.

Артур подошел ближе к неподвижной рукояти ножа. «Несущая бетонная стена, – подумал Артур, – здесь даже дрелью не очень-то раскукуешься…»

Он взялся за красный пластик и попытался вытащить нож из стены.

– Чуть вниз – и выходит, – подсказал Дворог.

Артур нажал на рукоять и лезвие мягко вышло из стены. Артур заглянул в гладкую двухмиллиметровую щель, проделанную в бетоне перочинным ножом.

– не знаю, что сказать, – Артур положил ножик на стол. – А ну-ка, этим попробуй.

Из ящика он извлек самый тупой нож и протянул Олегу.

– В стену или в пол?

– Все равно.

– Тогда в пол.

– Давай.

Олег взялся за рукоятку, опустил лезвие вниз и разжал пальцы. Без видимых усилий нож вошел на четверть.

– Не могу понять, как это происходит, – Артур присел на корточки и коснулся пальцем вибрирующей рукояти. – Как ты это делаешь?

Олег развел руками.

– А в ваших мирах есть что-нибудь подобное?

– Может быть и есть, – ответила Юма, – но я не встречала.

– Дворог, ты ловко со «звездочками» управлялся, ты не в курсе, чего это Олег такое вытворяет?

– Я долго тренировался, – он словно начал оправдываться.

– А ты не знаешь, как это может так сразу происходить? – Артур попытался вытащить нож из пола.

Дворог покачал головой. Артур попытался сделать это двумя руками – бесполезно. Попробовал расшатать лезвие – ни с места. Выпрямившись, Артур закурил, надеясь заглушить нудное чувство голода.

– Не знаю.

Повисла тишина. Артур смотрел на торчащий из пола нож и стряхивал пепел в мойку.

– А можно я еще чего-нибудь куда-нибудь кину?

– А вытащить можешь? – кивнул Артур на пол.

– Попробую.

Ухватившись за рукоятку, Олег рванул нож на себя и рухнул вместе с ним навзничь, попутно треснувшись головой о табуретку.

– Ты жив? Гуфи 33 несчастья, блин.

– Жив, – Олег протянул нож Артуру. – Получилось, хе-хе.

– Значит, ты можешь и загнать нож в бетон и вытащить его оттуда, – Артур задумчиво водил пальцем по тупому краю лезвия. – Но как ты это делаешь, черт побери?