Алмон

– Должно быть, в этой гостинице не более трех комнат! – недовольно проскрипел Дракула на ухо Палачу. – Большего количества высочайших гостей им вряд ли дождаться! Какое отвратное болото!

Автомобиль плавно подкатил к серебристо-стальному зданию, основная часть которого была сделана из стекла, что придавало гостинице сходство с аквариумом. Рассмотреть остальные пейзажи не представлялось возможным, они скрывались за белесой завесой дождя. На лице вампира медленно, но верно возникало страдальческое выражение. Палачу хорошо был известен этот дурной знак: теперь чересчур мнительному старику повсюду начнут мерещиться подстерегающие его болячки, еще могли начаться всевозможные обиды и подозрения в неуважении.

– Ну вот… вот и все, – в голосе вампира прозвучало мучение. – У меня падает давление! И начинает болеть голова! Вот здесь начинает, – он ткнул себя пальцем в лоб, – и вот тут! – Палец указал на правый висок.

Большеглазые хозяева не на шутку перепугались и едва ли не на руках вынесли Дракулу из машины. Прикрывая его от дождя двумя зонтами, они доставили вампира в вестибюль и усадили в кресло. Из-за Дракулы Палача обделили вниманием, ему даже пришлось выбираться из салона самому и без зонта бежать к входу. В сфере таких событий молодой человек подумал, что зря он поехал вместе с Дракулой, ведь старик любое увеселительное путешествие способен превратить в тягучий кошмар.

Многоуважемых гостей препроводили в роскошнейшие апартаменты, где Дракула с порога вызвал обслугу и потребовал красного вина, «дабы поднять давление».

– Простите, – тихо, словно боясь звука собственного голоса, произнес маленький большеглазый слуга, – мы не употребляем красных вин.

– Как? – хором удивились пришельцы. – А что же употребляете?

– Только белое… – еще тише прошептал он.

– Ладно, неси, – махнул рукой Дракула и развернулся к Добуру. – Когда осмотр водоема?

– Через два часа, если вас устроит.

– Устроит! – Дракуле хотелось поскорее вернуться на Марс. – Ступайте теперь, оставьте нас! Палач, ну-ка, помассируй мне затылок, а то как-то совсем нехорошо и слабость такая неприятная в коленях…

В Деревянную Столовую заглянул Аргон и застал вполне мирную беседу Терр-Розе и Сократа.

– Аргон, – привстал ему навстречу толстяк, – великолепные новости, мы нашли Анаис!

– Превосходно. Сократ, Олавия все еще никак не может придти в себя, ей не помешает подняться на Семинебесную Площадь. Быть может, вы захотите пойти вместе с нами?

– Семинебесная Площадь? – Терра взглянула на свои ладони, краснота спала, боль ушла. – А где это?

– Она находится практически на крыше дворца.

– Вид, должно быть, открывается дивный? Я с удовольствием пойду.

– Я с вами, хоть путь туда и не близкий.

Чтобы подняться на Семинебесную Площадь – одну из высочайших точек Сатурна, являвшуюся древнейшей королевской усыпальницей, требовалось преодолеть бездну высоких каменных ступеней.

Лишь на закате они ступили на открытую площадку, огороженную балюстрадами песочного цвета. Повсюду возвышались статуи богов и королей Сатурна выполненные столь искусно, что создавалась иллюзия присутствия живых людей. Статуи стояли ничем не укрепленные – на Сатурне не бывает сильных ветров.

У каждой планеты своя особенность: на одной это дождь, на другой солнце, на третьей глупость. А на Сатурне – исключительный, целебный воздух. Он сам по себе является необыкновенным лекарством. Дух планеты, словно живительный бальзам, вливаясь в каждую клеточку тела, обновлял ее, привнося покой и умиротворение в душу. А порой возвращал, казалось бы, безвозвратно утраченное: надежду и веру.

– Ты всё понял?

– Разумеется. Ничего сложного.

– Вот и хорошо.

Патриций отстраненно улыбнулся, а его глаза отчего-то стали совсем серыми.

Наземное авто разрезало узким длинным корпусом бесконечную стену дождя. Настроение Дракулы и Палача заметно улучшилось после отменного обеда и обильного винопития. Они подъезжали к берегам Океана, но чем ближе он становился, тем отчетливее, сильнее, даже в салоне, ощущался тревожный дух, почти осязаемое дыхание тайной смерти.

Когда вампир с Палачом увидели сам Океан, его свинцово-серые волны, насквозь изрешеченные дождем, тучи, налитые чернотою так, что казалось вот-вот лопнут, громадных птиц, выискивающих добычу в утробно ревущей стихии, им стало не по себе. Хмель мгновенно улетучился, оставив предостаточно места для страха перед природой.

– Интересно, каким образом мы увидим сокровищницу? – голос вампира предательски дрогнул.

– О! – с гордостью и преклонением перед Океаном ответил Добур. – В прозрачной лифтовой кабине вы опуститесь к самому дну…

– Ни за что! – замахал руками Дракула. – Немедленно возвращаемся обратно! Разворачивайте эту глупую повозку, мы уезжаем! Палач, скажи! Подай голос!

Но, подавленный окружающим пейзажем Палач молчал, глядя в окно, не зная, как поступить, чтобы уронить достоинство в собственных глазах с минимальными потерями.

– О, это совершенно безопасно, – торопливо залопотал Добур, вращая прозрачными глазищами, – вы непременно должны посмотреть Океан, непременно! Поверьте, это незабываемые впечатления!

– Никому мы ничего не должны! – огрызнулся вампир. – Под воду я не полезу!

– Но это абсолютно безопасно! Вы же не можете нас просто так покинуть! В сфере наших отношении с Марсом…уехать без хороших впечатлений… вы не должны… то есть, я хотел сказать… – от волнения он перескакивал с фразы на фразу. – Сокровищница – это главная достопримечательность планеты… незабываемые ощущения… и вы… вы можете взять любую вещь, которая вам понравится!

Воцарилась тишина.

– Что, любую вещь? – заинтересовался Дракула.

– Да, совершенно любую! Это единственное исключение из правил, мы делаем его только для вас, наших почетнейших гостей!

– А… это точно безопасно? – весь вид Дракулы говорил о терзавших его сомнениях.

– Абсолютно! – обрадовался Добур, видя, что стена дала трещину и готова разрушиться. – Мы гарантируем вашу полнейшую безопасность!

Некоторое время страх и жадность дрались не на жизнь, а на смерть, и после жестокой и кровопролитной борьбы жадность победила.

– Хорошо, – кивнул вампир, – что ж мы напрасно в такую даль тащились? Давай, показывай, чего там у вас такого интересного.

Тщательно запаковавшись в захваченные из гостиницы плащи, Дракула с Палачом вылезли из машины и направились к подобию моста, уходившего далеко в Океан. Несмотря на укрепления, мост все равно выглядел крайне ненадежным.

Шли долго, так долго, что высоким гостям стало казаться, что скоро они достигнут противоположного берега Океана, если таковой вообще существует.

В конце концов, троица добрались до внушительной металлической постройки, напоминавшей ангар для «лодок», внутри находились прозрачные кабины лифтов. Оборудование в «ангаре» выглядело еще более ненадежным, но отступать было уже поздно – позади лишь хилый мост, да ревущая водная пучина. Собрав остатки достоинства и величия, Дракула и Палач на полусогнутых ногах полезли в лифт.

– Нет, нет, – запротестовал Добур, – кабина рассчитана на одного человека!

– А мы поедем вдвоем! – Дракула и мысли допустить не мог, что ему придется в одиночку «покорять» Океан. – Мы всегда и везде ездим вдвоем!

– Как пожелаете, – пожал плечами Добур.

Лифт слегка покачивался, и вампир с Палачом имели удовольствие наблюдать, как в четырехугольном шлюзе, буквально под ногами плещется серая водица. Они даже представлять не хотели, какая там глубина. Добур подозрительно долго возился с кнопками и переключателями… Палач стремительно терял присутствие духа.

– Что-то мне все это не нравится, – прошептал он Дракуле. – Что-то все это уж очень сомнительно выглядит…

– Замолчи! – зашипел в ответ вампир. – Все из-за тебя! Проветриться тебе, видите ли, захотелось! Чудная прогулка, нечего сказать! Чтоб я еще когда-нибудь…