Ты так прекрасна!

— Угрожаешь? Чго ж, я люблю вызовы.

Виктория сделала наклон вперед, и ее ладони уже коснулись пола. Подобную гибкость Крис наблюдал лишь у акробата-китайца в Сан-Франциско и теперь, наверное, уже в сотый раз подумал, что встретил совершенно особенное существо, сколько бы она ни утверждала противоположное. Его восхищало в ней все: и грубоватая речь, и странное стремление к независимости, и многое, многое другое.

— Ты явился, чтобы выгнать меня из дома?

— Я никуда тебя отсюда не выпущу, — произнес он, приближаясь к ней и опускаясь на колени.

Какое-то время Крис молча смотрел на ее губы, затем внезапно с силой привлек ее к себе.

— Вот как? — Она опустила руки на его мускулистые плечи, чувствуя одновременно и желание, и смущение.

Не в силах оторвать взгляда от ее пленительных губ, Крис задумчиво провел по ним большим пальцем.

— Именно так. — Он прижал ее к себе еще крепче, и она оказалась у него на коленях.

— Ах ты, грубый индеец! Он усмехнулся:

— Точно.

— Слушай, индеец, я не люблю, когда кто-то строит из себя босса! — Оторвавшись от пола, она обхватила его ногами, так что низ живота коснулся вздутия на его брюках. Это прикосновение тут же зажгло ее, и она что было сил свела колени. Застонав от наслаждения, Крис подхватил ее, чтобы теснее прижать к себе.

— Я хочу тебя, Вик!

Сердце ее забилось, словно птица в клетке: лучше бы он этого не говорил. Она ведь почти умирала от желания, даже когда его не было рядом. Впрочем, теперь в его голосе слышались новые интонации: «Я хочу быть с тобой всегда». Произнести этого вслух он не мог, поскольку знал, что она должна уйти.

А если не уходить? Виктория подумала об этом так спокойно, словно и в самом деле ей ничто не мешало остаться. У нее екнуло сердце.

Крис уже проник под ее джинсы, и, облизнув пересохшие губы, Виктория прошептала:

— Прямо сейчас?

Он через силу улыбнулся:

— Абигайл, наверное, вырежет у меня за это сердце.

— Кристофер Вэйторн Свифт!

Виктория быстро повернула голову и мгновенно зарделась, но Крис даже не шелохнулся.

— Оставь нас, Абигайл, — нетерпеливо произнес он. — И закрой дверь.

— Нет, ни за что!.

— Абигайл! — Это прозвучало мягко, но все же решительно.

Домоправительница неохотно повиновалась.

— Все ее моральные принципы летят к черту. — Он накрутил на палец завиток волос Виктории. Надо же, какие мягкие и податливые волосы! — Но ей придется привыкать.

«И снова, — отметила Виктория, — он говорит! так, словно мы будем вместе всегда».

Руки его заскользили по бедрам любимой, обжигая и распаляя ее.

— О, как я люблю твои ноги, — пробормотал он.

— Вижу.

— Хочу попробовать их, — хрипло произнес он, ткнувшись носом в ложбинку над грудью. Виктория вскрикнула и, откинувшись назад, обняла Криса за шею. — Хочу тебя, Вик

Несвязно что-то шепча, она запустила пальцы в его шевелюру и, впившись губами в любимые губы, проникла языком в его рот.

Извиваясь на полу, они пытались слиться, проникнуть друг в друга, жаждая блаженства. Он заключил в ладони полные груди любимой, и та словно обезумела, вскрикивая и выгибаясь от каждого его прикосновения.

— Крис, Крис… — срывался с ее губ шепот.

— Я помню, какая ты на вкус, Вик, помню, какие они, — он надавил на ее соски, — восхитительные.

— О Боже, замолчи… Я… Мы не можем.

Он губами заглушил ее протесты, вернее, горячим и жадным поцелуем. Лишь спустя несколько минут они, тяжело дыша, отпрянули друг от друга.

Этот перерыв дал ей возможность прийти в себя.

— Я тоже хочу, в самом деле… — Он улыбнулся в ответ так радостно и по-доброму, что в ней снова вспыхнул огонь желания. — Но я… — Не в силах закончить, она смущенно потупила взгляд. Куда делась вся ее твердость?

Впрочем, Крис все уже понял: сейчас не самое удачное время месяца.

— Я не сделал тебе больно?

Ласково погладил он любимую по голове и откинул волосы со лба. В этом жесте было столько заботы, а во взгляде участия, что Виктория чуть не заплакала. Боже, и в такую минуту он способен думать не только о себе! Да, это дорогого стоит.

— Нет, что ты. Как же хорошо! — вырвалось у нее, когда Крис начал массировать ей спину. Виктория совсем разомлела в его волшебных руках.

— Есть много способов заставить тебя так говорить, — пообещал, не отрывая рук, Свифт.

Виктория с любопытством взглянула на кудесника.

— Ты уверен?

Ни секунды не раздумывая, он бросил:

— Абсолютно.

Виктория внезапно испугалась. Она все больше и больше погружается в это чудо, и как же потом им расставаться? Утрата всегда болезненна. Рано или поздно она отсюда уйдет и никогда уже не увидит этого красивого мужчину, не ощутит себя на вершине блаженства от его прикосновений…

«Но у меня есть еще несколько дней, может, недель», — с надеждой подумала она. Боже, куда делась ее целеустремленность? Бэкета надо обезвредить, и как можно скорее: его кровавый след тянется в обоих столетиях. Если бросить все как есть, погибнет еще множество людей… Сильные пальцы Криса, скользнув по ее телу, заставили ее отвлечься от грустных мыслей, и, уступив своим желаниям, Виктория вновь впилась в губы любимого.

Возможность любить и быть любимой выпадает так редко! Ей пришлось испытать такое аж в другом столетии, и потому следует воспользоваться этой возможностью. Викторию вдруг охватило отчаяние: сможет ли она за эти несколько дней хоть немного наверстать упущенное, испытать то счастье, которое отняла у нее судьба?

Она постарается. Даже зная, что уйдет и что ее уход станет страшным ударом для Криса?

Да.

А отпустит ли он ее, когда на руках Бэкета защелкнут наручники?

Придется.

А он не попытается отправиться за ней?

Этого не произойдет. Никогда.

Виктория вдруг выпрямилась и в упор посмотрела на Криса.

Надо сказать ему.

Раз он жаждет сделать ставку, было бы справедливо объяснить ему, что у них за игра.

— Я должна покинуть этот город.

Глаза Криса вмиг округлились от изумления:

— Сейчас?

— Да. — Она отстранилась.. — Мне нужно бежать.

— От меня? — с горечью спросил Крис. Виктория чуть притронулась к его подбородку, скользнула пальцем по губам.

— Нет. Теперь не от тебя.

Взгляд его тотчас потеплел. Итак, сказать ему, что она из двадцатого века? Как же будут глядеть на нее эти глаза?

Внезапно к ней пришло решение, сердце забилось ровнее. Теперь ей даже не терпелось все прояснить. Поднявшись с пола, Виктория стала быстро шнуровать ботинки.

— Так ты собираешься на пробежку?

— Да. Здорово прочищает мозги.

— Но не так же! — Он кивнул на ее, можно сказать, голые ноги.

— А какие проблемы? — выпрямилась она.

— Проблемы? Черт побери, леди не показывают… Виктория фыркнула:

— Я не леди. И не думай, что я когда-нибудь буду изображать таковую. Забудь навсегда.

Впрочем, в ее словах не чувствовалось всегдашней жесткости, и Крис, положив руку на талию, мягко привлек ее к . себе.

— Ты прямо-таки стараешься выглядеть дикой. — Виктория подняла голову, и он откинул волосы у нее с лица. — А между тем… ты и так леди. Сильная духом, мужественная и… — он улыбнулся, — невероятно упрямая леди.

Просияв, Виктория обвила руками его шею.

— Спасибо, Крис. — Ей очень хотелось одобрения. Боже, как хотелось!

— Давай, дикарка, твори что хочешь! Бегай полуголой. Мои родственники делали то же самое.

— Ага. — Она бросила на него смущенный взгляд. — А ты не хочешь ко мне присоединиться? Он озадаченно нахмурился:

— Я думал, ты хочешь побыть одна. Она не хотела. Сказывались последние пять лет одинокой жизни.

— Только ты наденешь индейский наряд.

Крис растерянно моргнул и тут же расплылся в улыбке.

— Ты быстро бегаешь или будешь глотать за мной пыль? — спросила Виктория.

— Может, сделаем ставки, кто придет первым?

— А не боишься?

— Ты не знаешь шайеннов, дорогая. Они завзятые игроки.