Страница 7 из 38
— Разойдемся пока по домам, залечим свои раны, а ровно через год опять встретимся здесь.
Вернувшись домой, рассказал Сослан Шатане о том, как подрался он с человеком из страны Кум, и ответила ему Шатана:
— Неразумно поступил ты, нерожденный сын мой! Ты пришел на места чужой охоты, ты грубо и заносчиво разговаривал с хозяином чужой земли. А он был миролюбив с тобой и ласков, как с гостем. И, конечно, совсем не подобает, отказавшись от подарков, потом силой требовать их обратно. Я, конечно, залечу твои раны, но когда ты вернешься на место поединка, помирись тогда с человеком из страны Кум и приведи его к нам в гости.
Залечила мудрая Шатана все раны на теле Сослана, и через год он снова направился в страну Кум. Хотел Сослан сделать так, как научила его Шатана, но только издали увидел его кумский человек — сразу одну за другой стал пускать он стрелы в Сослана. Рассердился Сослан и ответил ему тем же. А потом вспомнил, чему учила его Шатана, и перестал пускать стрелы. После этого кумский человек выпустил одну стрелу, выпустил другую и перестал стрелять. Вот лежат они, затаившись, и каждый молчит. И спросил кумский человек:
— Нартский юноша, ты жив?
— Жив, — ответил Сослан.
— А почему не стреляешь?
— Не хочу убивать тебя, — ответил Сослан.
— И я тоже не хочу, — ответил кумский человек.
Тут встал он и пошел к Сослану. И Сослан тоже поднялся к нему навстречу.
— Да погибнуть нам обоим, нартский человек! Ведь мы не враги, зачем нам убивать друг друга?
Тогда бросили они в разные стороны свое оружие, подали друг другу руки и крепко обнялись.
— Раз стали мы теперь друзьями, должен ты побывать у очага моего, — сказал кумский человек.
Сели они на коней своих и поехали в кумское селение. Хорошо угостил кумский человек Сослана. Целую неделю не вставали они из-за стола.
Когда прошла эта неделя и Сослан собрался домой, подарил ему кумский человек свой лук и в придачу еще дал ему шкуру того оленя, из-за которого вышел весь спор. А шкура эта была такая, что каждый волос ее звенел колокольчиком, а каждая щетинка смеялась бубенчиком. И стоило только тронуть эту шкуру, как начинала она петь чудесными голосами.
Позвал Сослан к себе кумского человека. Приехали они в страну нартов, и радушно приняла Шатана гостя из страны Кум и угощала его целую неделю. А когда через неделю захотел кумский человек возвратиться в свою страну, как было не сделать ему подарка? И подарил ему Сослан своего коня.
Так стали друзьями Сослан и человек из страны Кум.
6. Сослан ищет того, кто его сильнее
Собралась раз нартская молодежь на площади, где происходили у нартов игры. Сослан тоже пришел на площадь. Сначала завели большой круговой симд — любимую долгую нартскую пляску. Молча смотрел Сослан на веселую пляску. Хотелось ему самому поплясать, но хотя и окрепли его ноги, все еще не надеялся он на них.
После симда стали состязаться в стрельбе из лука. Наметили цели и стали пускать в них стрелы. Немало было метких стрелков среди нартских юношей, но тут уж впереди всех оказался Сослан — его стрела всегда попадала в цель.
Неподалеку, на берегу реки, отдыхало стадо.
— А ну, испытаем-ка мы также и силу свою, — сказали нартские юноши.
Выбрал каждый по молодому быку и, схватив его за рога, старался перебросить через реку. Но никому это не удавалось. Тут Сослан, выбрав самого крупного быка какой только был в стаде, схватил его, размахнулся, и грохнулся бык на другом берегу реки.
Удивлялись все силе Сослана и говорили, что нет на земле человека сильнее его.
— В стране нартов нет такого человека, который мог бы со мной померяться силой, — сказал Сослан, вернувшись домой после состязаний. — Придется мне отправиться по другим странам и поискать там силу сильнее моей.
Покачала головой мудрая Шатана, но ничего не ответила Сослану. Снарядила она его в дорогу, и на следующий день, рано утром, отправился он вниз по реке. Долгое ли, короткое время шел, но вот достиг он того места, где река впадает в другую реку. Пошел Сослан вниз по ее течению. Вдруг видит: идет ему навстречу рыбак. Удилищем рыбаку служит большая береза, и вместо червяка крупная овца насажена на крючок.
— Удачи тебе желаю! — сказал Сослан рыбаку.
— Будь благополучен в нашей стране! — ответил ему рыбак. — Какая нужда привела тебя к нам?
— Я ищу человека, с которым мог бы померяться силой, — сказал ему Сослан. — Но вижу, что могу вернуться, вижу, что мне тебя не осилить!
— Не так уж велика моя сила, — сказал рыбак. — Пройди-ка дальше вниз по реке… Там удит рыбу старший мой брат, он сильнее меня.
Отправился Сослан дальше вниз по реке. Идет он и видит: сидит на берегу реки рыбак, удилищем ему служит столетний дуб, а на крючке висит туша коровы.
— Удачи тебе желаю! — сказал Сослан рыбаку.
— Будь благополучен в нашей стране! — ответил ему рыбак. — Куда ты идешь? Кого ищешь?
— Я ищу человека, с которым мог бы померяться силой. Но вижу, что не встречу никого сильнее тебя.
— Не так уж велика моя сила, — ответил ему рыбак. — Пройди вниз по реке. Там старший мой брат ловит рыбу, он сильнее меня.
Пошел Сослан дальше, и увидел он еще одного рыбака. Сделано его удилище из трехсотлетнего дуба, и туша быка висит на крючке.
— Желаю тебе радости! — сказал Сослан.
Да будешь ты счастлив в нашей стране! — ответил ему рыбак. — Откуда ты, добрый человек?
Я ищу человека, с которым мог бы померяться силой, — сказал ему Сослан. — Но вижу, что не встречу человека сильнее тебя.
— Ну что ж, — сказал рыбак. — Иди к нам домой, искатель силы, а вечером, может, что и придумаем.
Указал рыбак дорогу в свой дом, и Сослан нашел этот дом. Переступил через порог Сослан и видит: сидит у очага женщина.
— Пусть будет добрым твой день, мать моя! — сказал ей Сослан.
— Ты мой гость, и да будешь ты счастлив в нашем доме! Откуда идешь и чего ищешь?
— Из страны нартов иду я, — сказал Сослан. — Ищу силу сильнее моей: В нашей стране я всех одолел и пошел поискать по свету человека, с которым мог бы померяться силой.
— Ой, ой!.. Забудь об этом! Ведь если сыновья мои вечером застанут тебя здесь, они съедят тебя и даже костей не оставят. Вот на, закуси, отдохни, а я придумаю, как бы мне защитить тебя от моих сыновей.
Быстро внесла она столик-трехножку, уставленный едой. Досыта наелся Сослан, и тогда приподняла женщина огромное сито, что вверх дном лежало под лавкой, и спрятала под ним Сослана. Несколько раз пытался Сослан поднять это сито, но даже пошевелить его не смог.
Вечером все три брата вернулись домой и спросили у матери:
— Мы сегодня прислали сюда кичливого горного человечка. Подай-ка его нам, и мы кровью его вычистим свои зубы. Давно не приходилось нам пробовать человеческого мяса.
— Вам надо поесть чего-нибудь посытнее, — ответила им мать. — Человечек никуда не денется, он здесь под ситом, и пусть он останется вам на завтрак. Поставила она перед сыновьями ужин и уложила их спать. Когда же они уснули, женщина выпустила Сослана из-под сита, отнесла его к двери, показала ему дорогу и сказала:
— Беги изо всех сил! Только твои ноги могут спасти тебя, больше тебе не на что надеяться…
Когда проснулись утром великаны и мать им сказала, что гость их сбежал, погнались они за ним. Как заяц, бежит от них Сослан — что же ему еще делать? Видит Сослан: впереди его идет какой-то путник. Оглянулся Сослан — настигают его великаны. Собрал Сослан все свои силы и догнал путника. Поглядел на него и видит — перед ним тоже великан, одноглазый и однорукий.
— Ай, ай! — сказал Сослан. — Пусть буду я твоим гостем и на земле и на том свете. Если только догонят они меня, пропал я!