Королевские аметисты

– Нет – прошептала Джулиана.

– Потому что тебе не интересно мое предложение?

Она покачала головой.

– Потому что у меня нет сил сопротивляться.

Лэндер поправил ее выбившийся локон и нежно коснулся губами щеки.

– Тогда зачем сопротивляться?

Вопрос интересный. Действительно, почему она сопротивляется? Она далеко от дома, никто не знает ее настоящего имени, никто не знает скандалов, связанных с ее прошлым. Разве она не соблюдала всю свою жизнь осторожность, контролируя каждый свой шаг? Но это не спасло Джулиану от ошибок. Сейчас у нее была возможность, которая ей никогда больше не представится. Шанс расслабиться, вырваться из прошлой жизни и сдаться в сладкий плен страсти.

– Чего ты ждешь от меня? – нерешительно начала Джулиана. – Куда мы пойдем?

– Я не жду ничего, сверх того, что ты готова мне отдать. А пойдем мы туда, куда ты захочешь.

Он взял ее за руку, и Джулиана поняла, что зашла уже слишком далеко и что ее поступками руководит какое-то безумие. Она не знала, то ли ей смеяться над своим бесстрашием, то ли называть себя глупой дурочкой.

– Мы можем отправиться куда-нибудь, кроме дворца? – спросила она.

Лэндер согласно кивнул.

– В какое-нибудь уединенное место? Подожди минутку, я сейчас все решу.

Пока его не было, Джулиана пребывала в полном смятении. Что она сделала? Как она могла согласиться, зная о последствиях? Вчера она могла обвинить хотя бы лунный свет и запах роз в том, что ей так хотелось поверить в сказку, в том, что произошло. Но сегодня, при ярком свете июньского дня, она не могла себя больше обманывать. Все было абсолютно ясно, как столбик цифр. Неважно, сколько раз их складывать, результат будет таким же. И сейчас результат понятен она только что согласилась провести ночь с Лэндером.

Джулиана сжала губы. Ну и что в этом такого? Почему она не может позволить себе испытать счастье, прежде чем вернуться к реальной жизни? Она просто хочет этого. Хочет иллюзий. Хочет немного дольше продлить удовольствие, которое она испытала с Лэндером. Джулиана провела рукой, по кожаному сиденью. На этот раз она будет ненасытной в своих желаниях. Она забудет все свои страхи и волнения и воспользуется тем, что так милостиво предложила судьба. А завтра? А завтра будет завтра.

Через несколько минут в лимузин вернулся Лэндер.

– Все в порядке?

– Да.

– Я боялся оставлять тебя одну, вдруг ты передумаешь.

– За это время я много чего передумала.

– Но осталась в машине.

Джулиана улыбнулась.

– Да.

Лэндер коснулся рукой ее подбородка, поднимая лицо, и подарил ей долгий и страстный поцелуй. Джулиане была любопытна ее собственная реакция. Будет ли она столь остра, как вчера? Вчера ей открылся восхитительный мир, наполненный красотой звуков и ощущений, запахов и эмоций. Но вчера она лишь ступила в этот мир, а сегодня он бушевал вокруг нее, овладев всеми ее чувствами и мыслями. Джулиана была очень смущена. Поцелуй ведь всего лишь слияние губ, а не эта головокружительная страсть, повелевавшая забыть все предостережения ума. Одно она знала, точно – такого прежде ей испытывать не доводилось.

Лэндер оторвался от ее губ.

– Нам будет тяжело расстаться, ты понимаешь это?

– Мы справимся, – твердо ответила Джулиана. Уловил ли он отчаяние, прозвучавшее в ее голосе? – Одна ночь, и только. После этого каждый пойдет своей дорогой. Ты обещал!

В его взгляде мелькнула ярость.

– Я никогда не нарушал слово и не стану делать этого сейчас, даже если бы очень хотел.

– Куда мы едем? – Джулиане хотелось сменить тему.

– У меня есть апартаменты на окраине города. Это безопасное место, и никто не узнает, что мы там.

Через какое-то время лимузин заехал в подземный гараж, и они оказались у лифта, менее чем через пару минут доставившего их в пентхаус. Лэндер заблокировал лифт, чтобы ни один случайный посетитель не забрел сюда, и присоединился к Джулиане.

– Здесь очень мило, – пробормотала она, стараясь побороть охватившее ее чувство неловкости.

– Не стесняйся, осмотрись вокруг.

Джулиана прошла из фойе в огромную гостиную, из окон которой открывался потрясающий вид города. К этой комнате примыкала столовая и кухня. Лэндер занял позицию между фойе и гостиной и не сводил глаз с Джулианы. Она вернулась в комнату и посмотрела туда, где еще не была.

– Это спальня, – сказал Лэндер, проследив за ее взглядом. – Ты можешь осмотреть ее, но мне кажется, ты к этому еще не готова.

Джулиана обхватила себя руками.

– Это так заметно?

– Если бы я был менее эгоистичен, то отвез бы тебя домой. Но не могу Я слишком сильно хочу тебя, и мне кажется, что ты – тоже.

Джулиана нервничала, потому что он сказал правду.

– Если бы ты дала мне больше времени, мы могли бы избежать этой неловкости. У нас было бы время развивать наши отношения медленно и непринужденно. Что скажешь?

Джулиана безмолвно покачала головой, и он примял ее отказ, пожав плечами.

– Ты останешься или мы покончим с этим прямо сейчас?

Она колебалась. Как она могла подумать, что это может закончиться одной ночью? Так хладнокровно согласиться на то, чего раньше никогда себе не позволяла? Джулиана беспомощно оглянулась. Если бы Лэндер не заблокировал лифт, она бы бросилась туда немедленно, нажала кнопку и уехала. Ей необходим выход или хотя бы намек на него, чтобы она не чувствовала себя, как мышь в лапах у кота.

– Я отвезу тебя домой, – нарушил молчание Лэндер, и Джулиана поняла, что он прочитал ее мысли, – Никакого давления. Я открою бутылку вина, и мы можем просто поговорить.

– Звучит заманчиво, – откликнулась Джулиана.

Все было действительно великолепно. С балкона гостиной они решили посмотреть закат. Лэндер открыл бутылку французского вина, которое как нельзя кстати подходило для разговора. Он расспрашивал ее о работе в благотворительной организации. Они пили вино, разговаривали, и Джулиана чувствовала, как уходит напряженность. Вино закончилось, когда солнце зашло за линию горизонта и в опустившихся сумерках зажглись огни города.

Лэндер встал, предлагая ей руку.

– Ты проголодалась? Я распорядился насчет ужина. Осталось только разогреть его.

Джулиана подняла на него глаза. Как ей хотелось, чтобы он был обычным человеком, а ее прошлое не отнимало у нее надежды! Она оперлась на его руку и встала.

– Спасибо, я действительно проголодалась, работала сегодня без обеда.

Лэндер не двигался, его лицо было в тени, а ее, наоборот озарял свет, падающий на балкон из гостиной.

– О чем ты думала минуту назад? – неожиданно спросил Лэндер.

– Ничего важного, – осторожно ответила Джулиана.

– Ты знаешь, что у тебя темнеют глаза, когда ты говоришь неправду? – Он обхватил руками ее лицо. – Скажи мне, о чем ты думала?

– Мне жаль, что у нас только одна ночь, – смущенно ответила Джулиана.

– Но это – твой выбор, а не мой.

– Поверь, если я так сказала, значит, на то есть серьезная причина.

– Скажи мне, в чем дело.

– Может, после ужина.

Лэндер отрицательно покачал головой. Джулиана вздохнула.

– Опять мои глаза? Джок тоже всегда может сказать, когда я лгу. Теперь я знаю, почему.

Она поняла, что совершила ошибку, упомянув брата. У Лэндера не темнели глаза, наоборот, они вспыхивали зелеными искрами. Он придвинулся ближе, выражение его лица было жестким.

– Думаю, было бы лучше не упоминать твоего босса в нашем сегодняшнем разговоре. Если только ты не хочешь, чтобы сегодняшний вечер окончился не так, как задумано.

– Ты ревнуешь? И поэтому не хочешь, чтобы я упоминала о Джоке?

– Да. – Он был поражен ее честностью.

– Тогда позволь мне разубедить тебя мы не любовники. И никогда ими не были.

– У вас профессиональные отношения? – с сомнением в голосе произнес Лэндер.

– Нет, – призналась Джулиана. – Нас связывает нечто большее, и так будет всегда. Мы знаем друг друга всю жизнь.

– Позволь мне догадаться. Он тебе как брат?