Как это все происходит

Отсюда он поднялся по лестнице на следующий этаж, где опять попал в коридорчик, являющий собой точную копию предыдущего, с теми же двумя тусклыми лампочками, еле тлеющими в полумраке, и, открыв еще одну дверь, очутился в комнате, залитой грязноватым солнечным светом.

Комната эта использовалась, вероятно, как подсобное помещение, по углам ее громоздились швабры, рейки, обрезки труб, перемотанные старой проволокой, стояло посередине перевернутое ведро, застеленное куском обоев, и на ведре, нахохлившись, точно больная птица, сидел человек в не соответствующем обстановке дорогом сером костюме. Темно-вишневый галстук, уходящий под белый жилет, запонки на манжетах, строгие лакированные ботинки.

Он увидел вошедшего и торопливо поднялся. Коротко прошипела в банке с водой брошенная туда сигарета. Человек, впрочем, тут же достал из яркой пачки другую и, мгновенно блеснув зажигалкой, втянул и без того хилые щеки.

– Более-менее получается, – торопливо, словно боясь, что его сейчас перебьют, сказал он. – Весь пакет действий должен быть официально одобрен уже на следующей неделе. Во всяком случае он поставлен в план работы правительства. Сначала – первая его часть, снимающая все ограничения с перемещения капиталов, а затем и вторая, где мы, согласно договоренности, отказываемся от жестко фиксированных общенациональных тарифов. В принципе, это уже согласовано со всеми заинтересованными сторонами. Возражают лишь энергетики, ну – опасаются безвозмездного перекачивания энергии из своих сетей. Ведь реальных договоров на фьючерсные поставки у нас нет? Энергетики не очень себе представляют, как это все будет происходить. Однако если выход электроэнергии станет и в самом деле жестко регламентироваться, энергетики тоже, по крайней мере сейчас, подписываются под соглашением. Весь вопрос только в том, когда пойдут первые деньги.

– Деньги пойдут с понедельника, – уверенно сказал он. – К вечеру четырнадцатого числа они появятся на соответствующих счетах.

– Тогда все в порядке, – сказал человек в сером костюме. – Первый пакет проходит. Здесь можно не сомневаться. К концу месяца весь этот координирующий механизм заработает. Но вот что касается предложенного вами второго пакета…

Он опять затянулся и щеки снова ввалились. Сигаретный белесый дым, казалось, впитывался в него без остатка. Во всяком случае, на выдохе ничего видно не было.

– Что такое?

– Нет-нет, и здесь целенаправленная работа, конечно, тоже ведется. Готовится мнение, создаются внутри аппарата соответствующие интересы. Конформация общественного сознания для нас исключительно благоприятна. Все жаждут дел и все жаждут хоть какого-нибудь конкретного результата. Продвижение есть, мы уже получили два весьма положительных заключения от экспертов…

– Тогда в чем дело? – холодно спросил он.

Человек в сером костюме передернул плечами и, похлопав себя по карманам, достал новую сигарету.

Цвет лица у него был какой-то землистый.

– Слишком уж это все, на первый взгляд, необычно, – сказал он. – «Открытый суверенитет», отказ от исторически признанной территории, границы, которые без документов может пересечь каждый желающий, свободное перемещение денег, товаров и информации. На практике это означает фактическое уничтожение государства. Главное, непонятно, каким образом будет осуществляться реальная власть. Видимо, из Москвы она сместится к мировым финансовым центрам…

– Ну и что? Почему вас это волнует?

– Они нас сожрут, – с отчаянием сказал человек в сером костюме. – Понимаете, я ночью проснулся и вдруг увидел всю эту картину. Мы ведь уже давно не относимся к числу великих держав. Мы, несмотря на размеры, довольно слабая и технологически неразвитая страна. И нам нечего, в общем, будет противопоставить этой экспансии. Лет через пять, через десять мы станем просто сырьевой территорией…

– Ну и что? – опять холодно и как-то высокомерно спросил он.

Человек в сером костюме ужасно заторопился.

– Нет-нет, я понимаю, конечно, что сырьевыми или аграрными территориями станут в конечном счете многие страны. Большинство, вероятно; это – процесс, исторически неизбежный. В мире вновь начинается разделение на рабов и господ.

– Боитесь оказаться среди рабов?

– Мне не нравится, что решения принимают в каком-то, извините, астрале.

– При чем здесь астрал? – Он даже слегка вздрогнул.

– Ну, в тех сферах, которые недоступны обыкновенному человеку. Астрал в данном случае – просто иносказание. Вы там что-то решаете, а нам после этого – жить или не жить. Неприятно, когда такой вопрос решает кто-то вместо тебя.

– Скажите прямо, что вас беспокоит?

Несколько долгих мгновений в комнате, пахнущей краской, стояла напряженная тишина, а потом человек в сером костюме быстро мигнул и неуловимым движением вынул из внутреннего кармана сложенную четвертушкой газету. Бросилась в глаза заметка на второй полосе, отчеркнутая карандашом.

– Вы это читали?

– Читал.

– И что?

– Была проблема. Теперь она решена.

– Вот то-то и оно, – сказал человек в сером костюме.

Он швырнул догоревшую сигарету в банку с водой.

– Что-то не так?

– Ну, как-то это все получается … неуютно…

В комнате опять возникла напряженная тишина. Еле слышно бурчало в трубах, и в воздухе мелко роились солнечные паутинки.

Точно сытые комары, пищали голоса этажом ниже.

Тогда он немного подался вперед, и его острый взгляд, точно букашку, наколол собеседника.

– Все правильно, – сказал он жутким, почти неслышимым голосом. – Идет новый мир, и он несет с собой новые правила жизни. Вы можете отвергать эти правила, если они вам не нравятся, вы можете игнорировать их и делать вид, что все остается по-старому, вы, наконец, можете вступить с ними в яростную борьбу, хотя лично я полагаю, что это просто самоубийство. И лишь одного вы никогда не сможете сделать: как бы вы ни старались, вы не сможете остановить время. Оно все равно приходит, и безжалостно перемалывает опоздавших.

В руках его вдруг оказалась плоская небольшая коробочка размером с ладонь, по картонным граням которой сбегали золотистые иероглифы.

– Вот, чуть не забыл. Возьмите, пожалуйста.

– Что это?

– Презент из Гонконга. Специально для вас. Древнее китайское снадобье из семидесяти высокогорных трав. Одна капля в день, и вы будто рождаетесь заново.

– Какая тяжелая, – опасливо сказал человек в сером костюме.

– Берите-берите. Флакон – наполовину из платины. – Он почти насильно вложил коробочку в ладонь собеседника. – Так когда у вас намечено следующее заседание правительства?

– Следующее заседание примерно через неделю.

– Документы успеете подготовить?

– Конечно, – сказал человек в сером костюме.

– Состав расширенный или обычный?

– Пока обычный.

– Хорошо, – он приклеил к лицу улыбку и мельком посмотрел на часы.

А потом снова глянул на человека в сером костюме.

– Ну, надеюсь, что все будет в порядке, – сказал он.

В машине он опять посмотрел на часы. Светлая минутная стрелка чуть-чуть не дотягивала до одиннадцати.

– Еще секунд сорок, – ответил он на невысказанный вопрос Касима.

– Понятно, – заметил тот и без спешки достал из кармана радиопульт с кнопкой посередине. Передвинул тумблер, по-видимому, включая питание. – Значит, так. И где он, предполагается, будет?

– В шестнадцать ноль-ноль очередная комиссия по финансам. Значит, без пяти он, скорее всего, будет один. Я как-то заходил к нему, проверял: сидит и готовится.

– Беспокоишься о других?

– Лишние жертвы – это для нас лишние хлопоты.

– Заметил, куда он «подарок» запрятал?

– Сюда, в нагрудный карман.

– В другое место не переложит?

– Да нет, не думаю…

– Тогда это верняк, – внимательно следя за часами, сказал Касим. – И все-таки зря ты, по-моему, взялся за это дело самостоятельно. Если они захотят, они тебя запросто вычислят.