Сердце Лета

– Очень преклонного, хотя по его внешнему виду возраст определить невозможно. Мы отведем к нему Лета, он наверняка скажет, кто она и откуда. Первооснователь не может не знать этого.

Глава 48

Приближаясь к Хельмере, «Алхимик Апелюс» запросил посадку на одном из космодромов Всепланетного Банка, сообщив, что привез их сотрудника, и разрешение было получено незамедлительно. Глядя на высоченные башни домов, одетые в металл и стекло, Фарот подумал о поврежденном «Летателе», забытом в брюхе «Алхимика Апелюса», что не мешало бы его починить и привести в порядок, он соскучился по этому маленькому верному кораблику.

В иллюминаторах раскрывалась обыкновенная высокотехническая цивилизация, каких сотни, Уга лишь мельком глянул на нее без особого интереса. Его гораздо больше интересовал Друту, которого он всю дорогу до Хельмеры пытал о принципах работы Банка и о личности его Первооснователя.

К моменту приземления корабля на поле космодрома их уже поджидала разновидность бакусты – кробар, самый популярный на Хельмере городской воздушный транспорт. Лишь только друзья ступили на покрытие, как к ним, пригибаясь под порывами ветра, бросился высокий человек в строгом черном костюме.

– Здравствуйте! – закричал он, перекрикивая ураганное завывание. – С приездом! Друту, где ты был? Мы тебя уже похоронили!

– Рано! – крикнул Друту в ответ. – Рад тебя видеть, Раби!

– И я тебе рад! Идемте!

Друзья проследовали к поджидавшему их кробару, забрались внутрь и расположились в полукруглых рядах голубых кресел. Теперь даже Лета и Триумат были в корабельной униформе.

– Дрянная погода, – Раби расправил свой костюм, усаживаясь рядом с пилотами, – вторую неделю ураганы зверствуют. Где ты был, Друту? И кто эти люди?

– Я застрял на Аэроне, они меня вывезли оттуда. Раби, я все в подробностях отображу в отчете, который представлю в Совет Планетарной Безопасности. Доставь нас сейчас в главное здание Банка, есть дело, не терпящее отлагательств, нам срочно надо повидаться с Первооснователем.

– Без проблем.

Кробар утробно загудел и, подрагивая, стал приподниматься, борясь с ветродуем.

Информационный Банк представлял собою целый город со своей кипучей жизнью. Главное Здание сразу бросалось в глаза – гигантская, застилающая собою небо белоснежная пирамида. Приблизится к ней не так-то просто было даже работникам Банка, не говоря уж о простых людях, но Раби с кем-то связался, сообщил, что нашелся пропавший год назад Друту, и теперь он просит немедленной встречи с Первооснователем. Разрешение было получено, но все же кробару пришлось довольно долго висеть у пирамиды, прежде чем позволили посадку.

– Мы подождем вас, – сказал Раби, морщась от ворвавшегося в салон ветра. – Успехов!

– Спасибо.

Они по очереди выпрыгнули из кробара на гладкие рыжеватые каменные плиты, коими были вымощены подходы к пирамиде.

– Захватывающее зрелище, – пролепетал Преал, запрокидывая голову в надежде рассмотреть вершину здания. – Очень м-м-монументально.

У неприметного узкого входа их никто не ожидал. Друту зачем-то приложил ладонь к белой двери, чуть помедлил и коснулся еще и лбом. И дверь поднялась вверх, пропуская гостей внутрь. Они шагнули в кромешную тьму. Спустя добрую минуту откуда-то сверху полился теплый золотистый свет, и друзья увидели, что стоят они в пространстве, то есть никакого пола под ногами нет. Преал ахнул и схватился за Угу.

– Не бойтесь, – шепнул Друту, – так надо.

Он откашлялся и произнес, обращаясь к световому потоку:

– Просим прощения за беспокойство, Первооснователь Зен-Зерия, эта девушка утратила память и не помнит, кто она и откуда. Ее лицо необычно, способности необыкновенны, но определить, откуда она родом мы не можем. Помоги нам, мудрейший Зен-Зерия.

Свет сделался ярче, его поток стал плотнее, затем он распался на сотни пушистых огней, и из золотистого каскада вышел невысокий молодой человек в желтых одеждах. Хотя при ближайшем рассмотрении его вряд ли можно было бы назвать молодым, похоже, он вообще не имел возраста. Гладкое лицо напоминало скорее лик скульптуры, нежели живого существа, картину довершали нечеловеческие золотистые глаза без зрачков и блестящие черные волосы ниже плеч. Зен-Зерия поднял руку с узкой ладонью, тонкими пальцами и поманил к себе Лета. Девушка шагнула вперед. Не размыкая губ, Зен-Зерия поприветствовал остальных, назвав всех друзей по именам. Неожиданно в воздухе возникло каменное кресло, похожее на древний трон, и Зен-Зерия пригласил Лета присесть. Девушка осторожно опустилась на сидение, положив руки на широкие подлокотники, на ощупь камень был теплым. Зен-Зерия коснулся пальцами ее лба, погладил по щеке, и Лета охватило необыкновенно теплое чувство покоя, в сердце забрезжила смутная, тихая радость узнавания. Губы Зен-Зерии тронула едва заметная улыбка, но она не оживила его необычного лица, она словно существовала отдельно.

– Ты помнишь меня? – казалось, голос Зен-Зерии звучит из непроницаемо-темных глубин пирамиды.

– Пытаюсь вспомнить, – Лета прикрыла глаза, наслаждаясь его невесомыми прикосновениями. – Я знаю тебя, знаю…

– Я разбужу твою память.

Он коснулся ее пушистых рыжих волос, и из-под ладоней Зен-Зерии полилось белоснежное сияние. Образовав над головою девушки подобие светового веера, сияние стало прозрачным, в нем возникла панорама космоса. Это был странный космос, глубоководно-синий с безупречными шарами планет в окружении многокрасочных протуберанцев. В центре дрожали, сливались, распадались и вновь перемешивались алые от освобождающихся энергий потоки. Сначала друзья не поняли, что происходит, потом догадались – рождалась звезда.

– Именно такой ты видишь нашу Вселенную, – произнес голос Зен-Зерии. – А это ты сама, ее дитя.

Возникло ярчайшее золотое свечение, по форме похожее на веретено.

– Вселенная сотворила вас, свой тайный народ эферейцев, чтобы вы оберегали жизнь планет, наблюдая за их движением, поддерживали миропорядок космоса и покой галактик. Если какая-либо цивилизация подходит к упадку или жители ее подвергаются последней опасности, вы приходите к ним, чтобы принести новые знания, помочь раскрыть иные возможности. Но чем ближе вы подходите к планетам, обретая плоть, тем слабее ваша связь с Вселенной, ваша память гаснет, оставляя лишь необходимые знания для вывода народов из пропасти.

«Веретено» словно закипело изнутри, проступили очертания человеческого тела.

– Твои вены, твое сердце, – продолжал Зен-Зерия, – созидаются из самого редкого в мире драгоценного металла, люди дали ему название «лемурит», только он способен выдержать твою внутреннюю силу. Но в себе ты носишь не простой металл, он живой. Если извлечь твое сердце и поместить в землю, оно начнет расти, со временем порождая целые залежи уникального лемурита. Планета, заполучившая такое сердце, сможет стать самой богатой и могущественной в галактике. Поэтому, знающие о существовании эферейцев, кладут свои жизни и судьбы на поиски вас. Но пленить вас можно лишь тогда, когда вы обретаете плоть и подходите ближе к нуждающейся в вас планете, когда память ослабевает, а силы еще не приняли своего нового назначения.

В световом веере возникла Лета во всей своей необыкновенной красоте, в том самом сине-золотом облачении, в котором ее впервые увидели друзья.

– В новорожденном теле происходит краткий миг абсолютного беспамятства, именно тогда ты и попала в эти руки.

В перспективе возник корабль темурейцев, он выплюнул голубую лучевую сетку, она окутала Лета, и девушка застыла. Друзьям немного жутковато было наблюдать, как развеваются ее волосы в безвоздушном пространстве и смотрят куда-то в пустоту неподвижные синие глаза, не успевшие наполниться новой жизнью и новым горением. Неожиданно возник еще один корабль, между темурейцами и альдебаранцами завязался бой. После короткой ожесточенной схватки темурейский корабль поплыл прочь неуправляемой грудой, альдебаранцы вышли в космос и забрали девушку.