Сердце Лета

– Далеко еще? – вид у Триумата был мрачный, почти угрожающий. – Вернемся на корабль, поднимемся, и ты покажешь, в какой тут стороне дворец находится.

– А вам зачем?

– Расстреляю из всех орудий, какие есть.

– Что вы, что вы! – затряс головой Друту. – Это будет расценено, как объявление войны, а у них есть воздушный флот, сюда ведь много народа прилетало, они все корабли себе оставили. Ну, вот мы и пришли.

Деревья расступились, взгляду открылась небольшая поляна с грубо сколоченным одноэтажным домиком и какой-то одинокой будкой на отшибе.

– Это база? – на всякий случай уточнил Фарот.

– Да, – Друту привязал зверя к дереву. – Прошу всех в дом. К сожалению, особого угощения у меня нет, сами понимаете, питаюсь от лесных щедрот.

Он открыл дверь и посторонился, пропуская компанию. Одна небольшая комната со столом и тремя стульями, деревянный топчан, отгороженный занавеской дальний угол и два маленьких окна, нехотя пропускающих свет.

– Пожалуй, мы задерживаться не будем, – сказал Тротил, окинув взглядом помещение, – да и вам, наверное, порядком надоело здесь, лучше вернуться на космодром. У нас на корабле еще люди остались, как бы с ними чего-нибудь не случилось.

– Да, да, конечно, я только возьму вещи, и пойдем, – он встал на колени и полез под кровать.

– Погодите, – Терей прислонился плечом к дверному косяку, – мы что же, спокойно можем вернуться на космодром и улететь? И нам никто не воспрепятствует?

– Разумеется, воспрепятствуют, – Друту вытянул из-под кровати сумку-мешок с длиной лямкой, следом извлек запыленную коробку. – Здесь есть подземный тоннель, он ведет прямиком к ограде космодрома. Они обставили ваш корабль световыми шарами?

Тротил кивнул.

– И красную сетку включили? – Друту поставил коробку на кровать, смахнул пыль и поднял крышку.

– Включили, а что, это разве не обыкновенное опознавательное освещение?

– Не знаю, как именно работает эта сетка, но пока ее не отключишь, корабль не сможет взлететь. Для того, чтобы она пропала, достаточно вывести из строя хотя бы один шар.

В коробке лежало штук пять небольших плотных брикетов черного цвета с короткими шнурками запалов. Друту переложил брикеты в сумку, перебросил лямку через плечо и сообщил о своей готовности.

Выйдя из дома, он закрыл дверь, выразив надежду, что это грустное жилище больше никому не понадобится, затем отвязал от дерева Зазу, распряг его и фумит жизнерадостно умчался в лес, даже не попрощавшись с бывшим хозяином. Затем Друту направился к покосившейся будке на отшибе, сообщив, что это и есть вход в подземный тоннель. Покосившаяся дверь никак не поддавалась, она рассохлась и сильно покосилась. Триумату пришлось применить силу, он едва не развалил всю будку, но дверь все-таки открыл. Внутри обнаружились уходящие вниз земляные ступени, дохнуло затхлой сыростью с запахом сгнивших листьев. Друту вытащил из сумки фонарь, включил его и стал спускаться первым. Последним пошел Триумат. Перед тем, как начать спуск, он выглянул из будки, убедился, что поляна пуста, поплотнее прикрыл дверь и пошел вниз за прыгающим световым пятном. Лестница уходила так глубоко под землю, что невольно на ум приходила мысль – чересчур усердные строители-копатели немного перестарались.

– А здесь водятся какие-нибудь зверюшки? – напряженным голосом поинтересовался Преал. Он осторожно нащупывал ногами края ступеней, держась за плечи впереди идущего Фарота.

– Какие-нибудь, наверное, водятся, – беспечно ответил Друту, он был счастлив, его никакие зверюшки не волновали, он уже одной ногой улетел с Аэрона. – А вы куда сейчас полетите?

– У нас нет пока какого-то конкретного плана, – ответил Тротил, ниже и ниже склоняя голову, чтобы не чертить макушкой по земляному своду, – мы не были готовы к такому повороту событий.

– О, – еще больше обрадовался Друту, – в таком случае, может вам не составит труда забросить меня на Хельмеру? Это рядом с Ирумисом. Там располагается Всепланетный Информационный Банк Данных, на который работала наша экспедиция, я должен рассказать о том, что твориться на Аэроне, это необходимо прекратить.

– Конечно, без проблем, забросим.

Земляная лестница привела в узкий тоннель, идти приходилось согнувшись в три погибели, иначе можно было снести себе половину черепа о притаившиеся в потемках корни. Вскоре Преал сделал удивительное открытие: у него неожиданно обнаружилась клаустрофобия. Он даже захотел упасть и как следует поистерить по этому поводу, но Фарот не позволил, он потащил страдальца вперед, уверяя, что если бы он на самом деле страдал боязнью замкнутого пространства, то не смог бы летать на кораблях, особенно на таком маленьком кораблишке, как «Летатель».

Если не считать концерта, устроенного Преалом, то худо-бедно тоннель прошли без приключений. Поднявшись по земляной лестнице, Друту осветил деревянную крышку, прикрывавшую выход, и попытался ее приподнять, но оказался слишком тщедушным для этого.

– Отойди, поэзия, – Триумат припечатал Преала к стене, пробираясь в первые ряды, – и ты, наука, тоже отойди.

Друту послушно спрыгнул обратно в тоннель. Триумат поднялся наверх, уперся в крышку обеими руками с возгласом:

– Опа-попа!

Крышка поднялась, на Триумата посыпалась земля и многочисленная пакость. Отплевываясь, он выглянул наружу, отложил крышку в сторону и сказал:

– Никого не видать, вылезайте.

Оказавшись на поверхности планеты Аэрон, друзья устремились к виднеющейся неподалеку ограде космодрома, а Триумат пристроил крышку на место, выровнял на ней земляной пласт, чтобы не выдавать местонахождение тоннеля, и поспешил за остальными.

Глава 47

Лета долго пришлось трясти за плечо Кусона, прежде чем он открыл мутные спросонок глаза.

– Что такое?

– Уга очнулся.

– Да? – Кусон привстал, широко зевнул и посмотрел на реаниматор.

Уга сидел под куполом и с болезненной гримасой смотрел на иглы в собственном теле.

– О, приятель, ты снова с нами, – Кусон слез с диванчика и поплелся к реаниматору, зевая на ходу. – Сейчас вытащу тебя оттуда.

– Погоди, – сказала Лета, – давай лучше дождемся Тротила, я бы не стала трогать эти иглы и отключать машину без него.

– Да ладно тебе, вон Терей сам все повыдергивал, отключил, вылез и ничего, все с ним в порядке. Сама подумай, чего он там сидеть будет? Тротил с ребятами неизвестно когда вернутся.

– Как хочешь, – пожала плечиками Лета, – но я бы не стала этого делать.

– Давай тогда у Уги спросим, – Кусон постучал по куполу и крикнул: – Уга, ты меня слышишь?

Тот согласно закивал.

– Тебя вытащить или там посидишь до прихода Тротила? Как ты сам себя чувствуешь?

Уга жестами показал, что «сам себя» он чувствует хорошо, и настоятельно попросил извлечь его из реаниматора.

– Вот видишь, я тебе говорил, – Кусон ткнул в кнопку отключения системы, операционные панели погасли, и купол стал приподниматься. Уга сам повыдергивал из себя иглы и выбрался на свободу. Морщась, он провел рукой по тугой повязке и сообщил, что попадание пули в тело это, оказывается, малоприятная штука.

– Ну, надо думать, – согласился Кусон. – Идти можешь?

– Могу, голова немного кружится и кожа под повязкой чешется.

– Чешется это хорошо, значит, заживает. Идем, оденешься, здесь есть отличные комплекты обмундирования. Глянь на меня, видишь, как ловко сидит? Лета, а ты иди в кабину управления и контролируй обстановку.

Нарядив Угу в полный комплект, Кусон помог ему с ботинками, чтобы раненому лишний раз не нагибаться, и они также отправились в кабину управления.

– Ты есть не хочешь? Могу сбегать в пищеблок.

– Нет, не хочу. А мы сейчас где находимся? – Уга присел в кресло пилота.

– На Аэроне, ребята пошли на разведку, – Кусон подошел к боковому иллюминатору. – Ничего себе…

– Что такое?

– Это наши, что ли, из-под земли лезут или у меня мозги течь дали?