Сердце Лета

– Это самое омерзительное зрелище, которое я когда-либо наблюдал.

– Какое именно? – Тротил подошел к столу.

– Эти белые мягкие шарики, они словно с жадностью съедают кровь.

– Иди лучше в кабину управления, а?

– Нет, – Терей тряхнул головой, – не обращай внимания, я готов. Что делать?

Тротил распечатывал инструменты, раскладывая их на вспомогательном столе рядом.

– Тротил, а что если его сразу поместить в реаниматор?

– Реаниматор пулю не извлечет, это должны сделать мы, а потом за дело возьмется реаниматор. Терей, у нас восемь минут до того, как у него откажет диафрагма. Дышать реберными мышцами он не сможет, он эльгросец, если мы не удалим пулю…

– Я давно все понял, что мне-то делать?

– Ассистируй.

Приотворилась дверь медотсека, и показалась голова Кусона.

– Вам какая-нибудь огромная помощь не нужна?

– Нет, справимся, – поднял взгляд Тротил. – Мы телепортируемся отсюда или все еще на месте стоим?

– Телепортироваться прямо сразу мы не можем, – Кусон топтался в дверях, не рискуя заходить в помещение, где началась операция. – Фарот сказал, что мы сначала должны выйти на орбиту, только потом начнет действовать телепорт.

– А мы начали движение к орбите?

– Скоро подойдем к ней.

– А куда летим? – спросил Терей, промакивая тампонами все выступающую кровь.

– На Аэрон.

– Это где такое?

– Терей, ты бы не отвлекался, а? Кусон, закрой за собой дверь.

– Все, меня уже нет.

Тихонько притворив за собой дверь, он скатился по лестнице в кабину управления.

За пультом сидели Триумат с Фаротом, кольчужный плащ валялся на полу. Кусон поднял его, с уважением отряхнул и сложил на диване.

«Алхимик Апелюс» стремительно вырывался в космос, раздвигая пошатнувшуюся облачность планеты обтекаемо-черными плечами.

Корабль еще не успел выйти на орбиту, а облачность уже надорвалась, и распрямились долго томившиеся лучи звезды Альворры – солнца планеты Обелис. Золотящиеся багровые потоки прошили насквозь иллюминаторы корабля, и вдруг Терей с животным хриплым криком повалился на пол. Поглядывая на бьющееся в судорогах тело, Тротил продолжал зашивать Угу. Позже, не выпуская из руки тонкой, как волос, иглы, Тротил наклонился над замершим на полу Тереем и попытался сорвать с его головы прозрачный капюшон. Одной рукой сделать это никак не получалось. И тут очень кстати в медотсек снова заглянул Кусон.

– Что у вас тут…

– Помоги, сними с него капюшон.

– А чего это с ним?

Кусон подбежал к Терею и в два счета освободил его.

– Вон коробка с тампонами, вытри ему лицо.

– Так что с ним такое? – схватив коробку, Кусон плюхнулся на колени рядом с братом.

– Не знаю. Когда в иллюминаторы ударили солнечные лучи, он вдруг повалился на пол.

– Значит… неужели, это правда? Он станет нормальным? Не будет больше в зверя превращаться?

– Хотелось бы надеяться. Пульс у него есть?

Кусон коснулся шеи Терея.

– Да, есть, только очень уж бешеный.

Тротил наложил последний шов, поднял Угу на руки и осторожно переложил в реанимационную машину. После сообща подняли Терея и понесли в ближайшую каюту.

Тем временем «Алхимик Апелюс» покинул атмосферу планеты Обелис и вышел в открытый океан космоса. Распахнулась безбрежная звездная панорама, и у Фарота снова перехватило дух, будто он увидел эту великую картину впервые.

– Триумат, Преал, найдите остальных, скажите, что желательно сесть и пристегнуться, сейчас включу телепорт, неизвестно, как он действует.

– Наверняка они сейчас в операционной, – сказал Триумат, – чего мешать, ты просто дай объявление по внутренней связи, тебя во всем корабле услышат. Преал, может, тебе налить чего-нибудь, чтоб ты успокоился?

Преал посмотрел на него отсутствующим взглядом и продолжил кружить по кабине управления. Он никак не мог придти в себя после всего произошедшего.

– Ну, что ты маешься? – Триумат схватил его за рубашку, когда тот в очередной раз прошелся мимо пульта. – Сядь, посиди, отдохни.

– Я много страшного увидел, – доверительно сообщил ему Преал, не делая попыток освободиться.

– Ну да, один ты много страшного увидел, – хмыкнул Триумат, – а нас там как бы и не было. Ты, любезнейший, еще Чакэха не видал, вот уж где прелюбопытнейшее зрелище.

– Не надо, не рассказывай, – пробормотал Преал, – я не хочу этого знать. И отпусти меня!

– Да, пожалуйста, – Триумат разжал пальцы.

Фарот откашлялся и произнес в корабельный связепередатчик:

– Уважаемые алхимики апелюсцы, сейчас буду включать телепорт. Как он работает, я не знаю, поэтому лучше зафиксируйтесь, прикрепитесь к чему-нибудь неподвижному, возможна активная болтанка. Спасибо за внимание.

Отключив связь, Фарот еще раз проверил точность заданных параметров – созвездие Дельволла, планета Аэрон. Преал подошел к боковому иллюминатору и бросил прощальный взгляд на удаляющийся Обелис. Лучи Альворры разогнали почти всю облачность, лишь кое-где над материками плыли последние черно-серые клочья. Вызолоченная светом своего маленького, но удивительно яркого солнца, планета тихо плыла в мировом океане. Преал улыбнулся и помахал рукой Обелису.

– Преал! – произнес недовольный голос Фарота. – Сядь и пристегнись! Вот всех касается, а тебя не касается!

Преал покорно пристроился в свободное кресло пилота и пристегнулся.

– Ну, уважаемые, поехали, – Фарот подключил систему телепорта и с легким душевным волнением нажал на кнопку старта.

Вроде бы ничего особенного не произошло.

– Ты телепорт включил или нет? – Триумат смотрел в центральный иллюминатор, но никаких изменений в окружающем пространстве не наблюдал.

– Да, включил, – Фарот еще раз проверил системы. – Неужели не работает опытный образец?

– Воздух сжимается, – сказала сидевшая на диване Лета.

– Что? – обернулся к ней Триумат.

– Воздух сжимается, вы что, не чувствуете?

– Как это он может сжиматься?

– Ой, смотрите! – воскликнул Преал. – Глядите, что происходит!

В кабине управления возникла громадная явственно видимая полупрозрачная воронка, поплыли стены, будто в мгновение сделавшись жидкими, корабль тряхнуло так, что все одновременно щелкнули зубами. Воронка вспыхнула ослепительно желтым, свет разлетелся острыми лучами и погас. Стены перестали растекаться и вернулись на место. Друзья сидели неподвижно, ожидая продолжения. Внезапно из навигационного отдела пульта раздался искусственный голос, он бесстрастно сообщил, что «Алхимик Апелюс» приступает к посадке на планету Аэрон, начинается поиск связи с планетарными космодромами.

– Уже? – изумился Фарот. Он посмотрел в иллюминатор и не поверил собственным глазам. Только что в звездной панораме плыл Обелис, а теперь там возникло другое небо, другие звезды, и бок незнакомой планеты стремительно вырастал, заслоняя собой черные горизонты.

– Работает, значит, опытный образец, – довольно улыбнулся Триумат.

– Какое невероятно полезное устройство! – воскликнул Преал. – Поразительно удобная вещь!

Лета встала с дивана и подошла к ближайшему иллюминатору. Аэрон выглядел слегка зеленоватым, отчетливо виднелись континенты и океаны. Приближаясь, планета словно показывала себя с наилучших сторон, желая заранее понравиться своим гостям.

– Какая она красивая, – от дыхания Лета на иллюминаторе возникла легкая туманность. – Интересно, что за люди там живут?

– Там живут отличные люди, – с улыбкой ответил Триумат, – тебе понравится.

Искусственный голос доложил, что есть связь с космодромом «Мортебель».

– Да, давай связь, – Фарот пребывал в радостном возбуждении от столь удачного перехода по космосу. «Теперь альдебаранцы могут искать нас, пока им не надоест, – подумал он, – а надоест им, надеюсь, уже скоро».

– Приветствую тебя, «Алхимик Апелюс», – произнес приятный бархатистый голос, явно принадлежащий немолодому мужчине, – тебя приветствует прекраснейшая из прекрасных планета Аэрон и королевский космодром «Мортебель». С какими намерениями решил ты посетить нас, космический путник?