Страница 47 из 65
– Не… Висит цепь. Куда ж ей деться?
– И толстая небось? – в глубине Тети Мотиных глаз вспыхнули алчные огоньки.
– Ну, как якорная, может и поболее.
Тетя Мотя разлила по рюмкам водку и вкрадчиво спросила:
– А где ж оно, Лукоморье?
– В тридевятом царстве.
– А царство-то где? – задохнулась Кустючная.
– В тридесятом государстве, где ж еще?
– А государство где? – уже дрожала всем телом Марья.
– Где? Где? У тебя на бороде! – хохотнул Боюн и, ухватив обе рюмки, разом опрокинул их в свою безразмерную пасть.
– Убью! – заорала Кустючная.
– Закуски лучше б дала.
– Покойникам закуска не нужна… как и выпивка!
И Тетя Мотя, ухватив бутылку за горлышко, шарахнула кота между наглых ушей. Раздался глубокий звон, будто ударили в церковный колокол, брызнули в разные стороны осколки стекла вместе с каплями живительной влаги, а Боюн как сидел, так и остался сидеть, даже глазом не моргнул.
Немая сцена длилась минуты две, потом котяра открыл свою пасть и спросил:
– Где же это вас, мадам, подобному обучили? Нехорошо, знаете ли, гостей бутылками глушить. Не соответствует сие моральному кодексу строителя коммунизма.
– Пошел бы ты со своим коммунизмом на… – и Марья назвала адрес совершенно немыслимый, отчего и без того рыжая котячья шерсть стала вовсе пунцовой.
– А вот это оскорбление. Нет, не коммунизма, а меня, – вздохнул Боюн. – Такое оскорбление мы, мужчины, не прощаем никому. Даже дамам. Потому я буду мстить: страшно и до конца своей жизни, покуда шерсть моя не поседеет, а глаза не смогут разглядеть пробежавшую перед носом мышь. Кстати, вот одна бежит.
– Где? – взвизгнула Тетя Мотя, в один миг очутившаяся на диване с поджатыми к подбородку коленками.
– Один – ноль в мою пользу! – самодовольно хмыкнул кот.
– Ну, Бегемот, ну, тварь подколодная, – проскрежетала зубами Марья.
– Пардон, – сказал Боюн, – я вовсе даже и не Бегемот. Мое фамилиё – Боюн, я, кажется, давеча представлялся. А Бегемота, коего вы сгоряча упомянули, Михаил Афанасьевич с меня писали-с. Уж больно я ему понравился. Только и он, увы, исказил все. Масть, к примеру, мне черную приписал, да и к Воланду в прислужники поставил. А сатане мы никогда не служили-с. Мы, русские коты, завсегда богам славянским подчинялись. А Булгаков нас… Эх, да что тут говорить… – фальшиво пригорюнился рыжий бандит.
– Ты мастера не трожь, – встрепенулась Кустючная. – Он для нас, писателей, знаешь кто?
– Так то для писателей, – усмехнулся кот, выковыривая из шерсти осколки стекла. – А вас, мадам, уж никак подобным эпитетом не назовешь. Вот поэтому я и здесь, вместо того, чтобы на Лукоморье прохлаждаться да умняк лепить перед заезжими туристами. Пардон, конечно, за мой невысокий штиль, но другого языка, увы, все едино вы не разумеете. Так что вот мой ультиматум: либо вы совершенно бросите писательское ремесло, либо я вам покою не дам. На размышление отвожу ровно двадцать четыре часа. Вопросы есть? Вопросов нет.
И встав на четвереньки, кот выпрыгнул в открытую форточку.
Копейкин очнулся от собственного вопля. Ему пригрезилось, будто бы он женился на здоровенной белесой курице, божившейся на святом писании, что она царевна голубых кровей. Когда же, на следующее после первой брачной ночи утро, Костя тайком заглянул в ее паспорт, то в графе «национальность» узрел шокирующее: «Курица голошейная, бройлерная».
Скандал перерос в семейную драму. Костя сгоряча обломил на спине супружницы кухонный табурет, отчего кожа разом лопнула, и на свет явилась девица неписаной красоты.
– Так ведь в паспорте черным по белому! – стоя на коленях, слезно вопил Копейкин, покуда молодая жена собирала чемоданы.
– Ты-то на себя посмотри, – без тени эмоций отвечала отставная несушка. – Козел козлом, хотя в паспорте пишется «русский».
– Хочешь, я исправлю? Хочешь, пойду в паспортный отдел и сделаю новую запись. Правда! Так и напишу, что я козел в седьмом поколении.
– Хоть в семьдесят седьмом… Мне какая разница?
– Ну прости дурака! Я ведь не со зла, я по глупости.
– Ага, по глупости табуреткой по горбу? Все вы, мужики, одинаковые. Красавиц вам подавай, а некрасивых куда? Железные дороги тянуть, костыли вколачивать? Иной курице тоже любви да ласки хочется. А вы… Эх!
И подхватив чемоданы, она направилась к двери.
Копейкин резко подскочил на ноги и перекрыл амбразуру своим телом.
– Не пущу! – заверещал он. – Ты жена моя законная. Развода не дам, и не проси.
– Ну тогда не обессудь.
И что-то маленькое да сморщенное полетело ему в грудь. Когда Костя понял, что это была куриная кожа, было поздно. Тело его уже начало обрастать перьями, из пальцев на ногах поперли здоровенные когти, а нос начал быстро твердеть, превращаясь в клюв.
– Ку-ка-ре-ку! – дико заорал Копейкин и очнулся.
Он лежал на боку, а рядом, в каких-то двадцати сантиметрах, сидела лягуха с золотистой короной на макушке. Возле нее из земли торчала стрела с роскошным черным оперением.
– Сгинь! – заорал Костя и, вмиг оказавшись на ногах, помчался прочь.
Сквозь вой ветра в ушах Копейкин услышал девичье: «Больно надо», а, может, это ему только почудилось. Кто знает?
Но чем дальше убегал Константин, тем больше его брала оторопь, потому что бежал он по лесу, дремучему и гнилому. Под ногами что-то хлюпало и пенилось, вывороченные с корнями стволы цеплялись за одежду, а редкие лучики солнца, с трудом пробивавшие дорогу сквозь густые кроны деревьев, не могли разогнать холодный лесной полумрак.
– Боже мой, – думал на бегу Копейкин, – куда это меня занесло, каким образом?
И тут он вспомнил те ужасы, что приключились с ним в родной квартире в Горбатском переулке. А вспомнив, понял, что жизнь его уже никогда не будет той плавной и безоблачной, как прежде, что вторглось в нее нечто потустороннее и липкое.
Костя остановился и огляделся. Лес и впрямь был страшный: ни одного молоденького деревца с веселенькой дурашливой зеленью, только могучие столетние стволы, поросшие мхом, судя по наклону солнечных лучей, почему-то с южной стороны. Но еще хуже было то, что вокруг стояла прямо-таки замогильная тишина. Либо не водились здесь птицы, либо они молчали, словно рыбы или индейцы в засаде. Да и зверюшек там разных, жучков-паучков тоже не наблюдалось.
– Ау! – тихонько всхлипнул Копейкин.
– Аун Синрикё! – угрожающе и непонятно заорали в ответ.
– Мамочки! – взвизгнул Костя.
– До лампочки! – ответили ему.
– Помогите! – взвыл Копейкин.
– Утопите! – не то предложили, не то пообещали. Причем очень серьезно.
– Кто это? – дрожащим голосом прохрипел Копейкин.
– Сотовая связь Трилайн. Передаем вашу речь без искажений.
– Уф, – выдохнул Константин, вытирая пот со лба. – Так ведь и заикой можно стать.
– Ту-ту-ту, – запищали короткие гудки, и, ломая вековой лес, к Копейкину устремился тепловоз, загребая под себя землю здоровенными колесами, словно ретивый конь копытами.
Литератор бросился в обратную сторону и через секунду оказался на том самом месте, где очнулся всего лишь несколько минут назад. Промелькнуло черное оперение, а рядом – зеленое с золотом.
– Ты вернулся, милый! – почудилось набиравшему скорость Косте.
А тепловоз не отставал, тепловоз радостно гудел, предвкушая легкую добычу.
Копейкину почему-то вспомнилась Анна Каренина, и он понял, что Толстой безбожно врал. Не могла хрупкая женщина таким диким образом наложить на себя ру… какой к черту руки – колеса. Есть тысячи способов уйти из жизни тихо и без показухи, чтобы кровь с перрона не смывать и кости с рельс не отскребывать. Нет, не женское это дело – под паровозы сигать…
На седьмом километре тепловоз, поскользнувшись, пошел под откос. Сперва завалился на бок, потом кверху колесами и жалобно запищал. Копейкин пригляделся и ахнул. И не тепловоз то был вовсе, а нескладный мужичонка в лапотках обутых наоборот: левый – на правой ступне, правый – на левой. И еще у мужичка была борода дикого зеленого цвета, горящие огнем глаза и нос изъеденный колорадским жуком.