Страница 19 из 21
В ожидании лифта
Однажды они возвращались из школы вдвоем с Лешей Копейкиным. Шли проходными дворами. Они сами не знали, зачем им понадобились проходные дворы — ведь они никуда не спешили. Падал мокрый снег. Он опускался на асфальт и булыжники крупными хлопьями и тут же превращался в серую слякоть. Только деревья, скамейки и газоны были белыми.
То ли таинственная тишина дворов, то ли плавное кружение снега привело Петю в задумчивое состояние. Он сказал:
— Леша, вот что я хотел спросить у тебя… Ты когда-нибудь дружил с девочками?
Леша Копейкин воскликнул:
— Ну что за вопрос! Конечно, дружил. Я и сейчас с ними дружу, разве это плохо?
— Да нет, Леша, ты не понял, не со всеми сразу, а только с одной.
— С одной?… Наверное, нет. Не знаю. Но, конечно, когда-нибудь буду дружить. Да я и женюсь когда-нибудь, вот увидишь.
— Знаешь что, — сказал Петя, — пойдем проверим противопожарную безопасность в одной квартире.
— Зачем? Тебе поручил Василий? — удивился Леша Копейкин. Петя молчал. — Но я все равно согласен, пойдем.
Они вышли на проспект, а потом на набережную, как раз у того злополучного места, где Петя дрейфовал.
Чем ближе они подходили к высокому новому дому, тем сильнее сомневался Петя, надо ли им туда идти.
— Э, да здесь Алиса живет! — сказал Леша Копейкин, когда они остановились у парадной.
— Да, это Алиса.
— Ты хочешь проверить противопожарную безопасность в ее квартире?
— Ну да, а почему бы нет?
Леша Копейкин пожал плечами.
— Пойдем проверим.
— Постой! — сказал Петя. — Лучше не надо. Я тебе признаюсь, Леша, тут все запутано. Дело совсем не в этом.
Просто я хочу дружить с Алисой, а она не хочет. И от этого у меня очень сложное душевное состояние.
— С чего ты взял, что она не хочет! — воскликнул Леша Копейкин. — Еще как хочет! Она каждый день у меня спрашивала: «Ну, что он там, какая температура, что у него болит?»
— А почему же не приходила?!
— А потому что за косы знаешь как дергали!
— Кто дергал?
— Кто, Савва! Я даже с ним чуть из-за этого не рассорился. Поймает ее где-нибудь в коридоре, схватит за косу: «У-у, ведьма, это он из-за тебя на льдину бросился, говори, будешь с ним дружить?!»
Теперь-то Пете все стало ясно.
— Ах, Савва, — воскликнул он, — ну, злодей!..
— Хочешь, я ее сейчас позову? — спросил Леша Копейкин. — Ты ей скажешь, что хочешь с нею дружить.
— Позови, Леша! Скажи — ненадолго.
Петя стоял внизу и ждал, пока погаснет красный глазок лифта. Это значит Леша Копейкин достиг девятого этажа. Он был с ними сейчас, наверху, перед Алисиной дверью.
«Алиса, один человек хочет тебя видеть». — «Если это Савва, то скажи ему, что его грубостями я сыта по горло». — «Нет, это не Савва, это другой человек». — «А почему он сам не идет?» — «Он стоит внизу, потому что у него очень сложное душевное состояние». — «Ну, что же, тогда я иду». Алиса на минуту возвращается в квартиру, накидывает пальто и свой белый пуховый платок. Открывается дверь…
В этот момент и впрямь наверху щелкнуло, снова зажегся глазок, и лифт загудел.
«Едут… — думал Петя, обмирая от страха. — Ну, сейчас все решится». Он поправил галстук, проверил, все ли пуговицы у него застегнуты, и постарался принять позу как можно более непринужденную, прислонившись для этого к стене. «Добрый день, Алиса… — готовился он сказать в следующую минуту. — Извини, что мы тебя потревожили…»
Лифт остановился. Но из него вышел только один Леша Копейкин. На лице его можно было заметить растерянность.
— А где же Алиса? — спросил Петя.
— Она там… Она плачет. Она сидит на ступеньках и говорит, что будет так сидеть до вечера. Понимаешь, она потеряла ключ от квартиры…
— Ключ… — сказал Петя задумчиво. — Постой, значит, ключ…
В следующую минуту он уже бежал по улице, а Леша Копейкин — за ним.
Появление Пети
Вероятно, многие помнят, какое сильное оживление случилось в тот день на набережной возле магазина. Люди занимались своими будничными делами: сновали по ту и по эту сторону огромных витрин, гуляли с детьми и собаками, несли новогодние елки.
А в это время из арки, которой заканчивается Предпоследняя улица, перед тем как выходит на набережную, выглянула красная морда какой-то странной машины. Кабина ее была необычайно высокой и по обе ее стороны бесшумно крутились маленькие оранжевые маяки. Они постоянно вспыхивали и угасали, как будто искали кого-то, или предупреждали об опасности, или звали на помощь. Туловище машины, состоящее из металлических блестящих конструкций, медленно проходило под аркой, и казалось, ему не будет конца.
Наконец все это невиданное сооружение выползло на набережную и застыло невдалеке от нового девятиэтажного дома. Повинуясь чьей-то воле, вероятно, все-таки разумных существ, сидевших в высокой кабине, конструкция неожиданно зашевелилась.
В это время машина уже обратила на себя всеобщее внимание. Дети, гулявшие с няньками по набережной, бросили все и помчались вперед, чтобы разглядеть машину поближе. Точно так же поступил прогуливавшийся неподалеку детский сад. В магазине тоже все изнывали от нетерпения выйти поскорее на улицу, чтобы понять, что происходит. Возле отдела «Рыба» раздался неосторожный вопрос:
— Что, горит?
— Что горит?
— Кто сказал — горит?
— Говорят — горит.
Очереди моментально рассыпались: кто прильнул к стеклам, кто выбежал на улицу. Продавцы вышли из-за прилавков. Кассовые аппараты умолкли.
— Кто сказал — горит? — возмущенно спрашивал директор магазина. — Посмотрите, ни огня ни дыма не видно! Продолжайте торговлю.
Но вернуть покупателей и продавцов к прилавкам уже не было никаких сил.
К общему удивлению, из кабины показалась фигурка обыкновенного мальчика. Мальчик вовсе не стал спускаться вниз по ступеням, как это все ожидали, а, наоборот, полез наверх. Он прошел вдоль всей конструкции, как юнга по палубе, и залез в маленький контейнер, оплетенный металлической сеткой, похожий на те, что болтаются на «колесе обозрения» в Центральном парке культуры и отдыха. Затем он потуже завязал свой пионерский галстук, застегнул пальто на все пуговицы, проверил аварийный пояс и звонко крикнул:
— Василий, давай!
Зажужжал двигатель, запели шестеренки, и контейнер, покачиваясь на конце ажурной стрелы подъемника, медленно поплыл вверх. Все, кто стоял внизу, закинули головы, а дети закричали «ура» и захлопали.
Поднимаясь все выше, Петя увидел и реку, забитую льдом, и крыши домов, и верхушки деревьев. И ему показалось, что это тот миг в его жизни, которого он всегда ждал.
«Лечу! — думал он, весь переполненный восторгом, которого еще никогда не испытывал. — Лечу-у!..» Он даже руки раскинул наподобие крыльев, но, конечно, от этого полет его не стал ни быстрее, ни медленнее. Неукротимая сила, которую он чувствовал за своей спиной, плавно несла его вверх.
Но полет был недолгим. Стрела вынесла контейнер к балкону на самом последнем этаже нового дома.
Петя, не оглядываясь вниз, как у них было условлено с Василием, спрыгнул на балкон, открыл форточку, а затем и всю оконную раму.
Короче говоря, через две минуты Петя уже был в прихожей и открывал наружную дверь.
Легко себе представить душевное состояние Алисы, сидевшей на ступеньках перед закрытой дверью и решившей так сидеть вплоть до прихода родителей. Не трудно также понять, как она страдала, слушая мяуканье голодного Матадора. Но можно ли передать ее смятение и испуг, когда она услышала, что дверь в квартиру за ее спиною открылась!
Алиса вскочила и просто застыла на месте и онемела. Сквозь слезы она увидела, будто в дверях стоит Петя и жестом приглашает ее войти. Сначала она решила, что это ей просто мерещится, но потом вытерла глаза и увидела, что да, действительно, в дверях стоит Петя! Он улыбается и жестом приглашает ее войти!..