Страница 58 из 97
— Кто тебя просветил?
— Ладо.
— А на Ритиной службе кто-нибудь побывал?
— В редакцию поехала Ирина, но еще не вернулась.
— Тогда начинай ты, а Ирэн потом добавит деталей.
Тамара подробно пересказала разговор с Владимиром Кохадзе и подвела итог:
— Думаю, некоторое время назад они с Ритой были любовниками. Она относится к категории женщин, которые в молодости обладают ординарной внешностью, а с годами становятся гораздо привлекательнее. Так что, надо полагать, Риту уже никто не назвал бы серой мышкой. К тому же они с Владимиром коллеги по ремеслу, — в общем, уравнялись по всем параметрам.
— Полагаю, теперь в менее выигрышном положении Ладо, — подала голос Люся, ставшая серьезной сообразно моменту. — Он — ординарный репортер криминальной хроники в малотиражной газете, карьеру на этом поприще ему сделать не удалось, соответственно, зарабатывает мало. Его мать давно на пенсии, отчим умер, автомобили они давно продали и проели. Правда, остались квартира и дача, но ведь они принадлежат его матери, сам Ладо пока ничего существенного не достиг. Трижды был женат, но жены не выдерживали его бахвальства и самодовольства. Он, конечно, хорохорится и пускает пыль в глаза, но по нему сразу видно, что пообветшал.
— Люлю, ты бесценный источник полезных сведений! — вскричала Алла.
— Работа такая, — улыбнулась сокурсница.
— А что — Ритка добилась карьерных высот?
— Нет, в журналистике она ничего особенного не достигла.
— Где она трудилась?
— В еженедельнике «Все обо всем».
— А Серега тоже там работает?
— Нет, он сотрудничает со многими газетами. Сергея Мартова все знают как высококлассного профессионала, так что его статьи рвут с руками. Минимальная ставка Мартова — сто долларов за компьютерную страницу, а за эксклюзивную статью — несколько тысяч долларов. Сергей пишет в основном эксклюзив. Газете «Все обо всем» высокооплачиваемые журналисты не по средствам. У этого еженедельника лишь название громкое, а на самом деле это сплетни, домыслы и компиляция статей из зарубежной прессы. В штате работают в основном малооплачиваемые стрингеры. Они добывают фактуру, а два редактора обрабатывают материал, который приносят «быстрые ноги», придают ему удобоваримый вид и публикуют под броским псевдонимом как авторскую статью. Сергей с такими изданиями не сотрудничает — не его уровень.
— Ты говоришь, что теперь Ладо в менее выигрышном положении. Так в чем же состояло Риткино превосходство?
- ^ Ну, я бы не сказала, что она его чем-то превосходила. Но его-то уровень значительно снизился, а ее — наоборот. Рита Мартова шикарно одевалась, каталась на новенькой «хонде», а до этого на «пежо». Красивой и даже симпатичной ее трудно было назвать, но Тамара права, с годами Рита стала более привлекательной. Сразу видно, что это холеная, ухоженная женщина, — причесывалась у дорогого парикмахера, делала макияж у классного визажиста, каждую неделю ходила на массаж, посещала бассейн и солярий, дважды в год отдыхала на престижных курортах и круглый год щеголяла золотистым загаром, который ей очень шел. По моим наблюдениям, Рита сделала несколько пластических операций, и это пошло ей на пользу. Фигура у нее не очень, но без грамма целлюлита — видимо, систематически прибегала к липосакции, занималась в тренажерном зале. В общем, любила себя, и сразу было видно, что у нее есть средства. А Ладо уже несколько лет в неизменном твидовом пиджаке, ходит пешком, да и вообще у него вид потасканного ловеласа. В журналистских кругах его всерьез не принимали. Да и женщины относились к нему соответственно. Молоденькие дурочки на него до сих пор клюют, но женщина, знающая себе цену, и близко к себе не подпустит.
— Чего ж Ритка на него польстилась?
— Ну, во-первых, я бы не назвала ее женщиной, знающей себе цену. Хотя она немало средств и сил тратила на поддержание внешнего вида, было в ней что-то такое… — Люся задумалась, пытаясь найти точное определение. Жалкое?.. Да, пожалуй, жалкое. И неуверенность — как ее воспримут? Иногда она чем-то напоминала дворняжку, которая забрела в дом и смотрит на хозяев, не зная — обругают и прогонят или приласкают и накормят? Особенно тушевалась Рита в незнакомом обществе или среди известных журналистов жалась в уголке, старалась быть незаметной. Непринужденно общаться так и не научилась, с новым человеком всегда терялась. А в другие моменты казалась очень самоуверенной, особенно перед женщинами. Помню, была выставка какого-то малоизвестного художника, приглашения разослали во все газеты, хотя солидные издания не соизволили удостоить ее своим вниманием. А я забрела туда вместе с коллегой и встретила там Риту. Она так расфуфырилась, будто пришла на прием в посольство. Бриллиантов на ней висело столько, что в глазах слепило. Да и держалась Рита как дама высшего света. Мне стало смешно — чего передо мной-то изображать аристократку! Уж мне ли не знать, кто такова серая мышка Рита Незнамова! А она окинула меня высокомерным взглядом и демонстративно разглядывала некоторое время, как бы подчеркивая, что я очень простенько одета, а на ней туалет от дорогого кутюрье. Ее все очень не любили — она жуткая злюка и при этом не менее жуткая притвора. Перед теми, кто ее чем-то превосходит, лебезила, а если человек ей не нужен, по-хамски демонстрировала пренебрежение.
— Видно, отыгрывалась за прошлое, — предположила Алла.
— А ведь кичиться-то нечем. Рита была неумна и совершенно непривлекательна как личность и как женщина, никакими особенными достижениями не отметилась. Меня она откровенно презирала — в ее понимании я не умею жить, раз все еще не бросила своего старенького мужа и надрываюсь за гроши.
— А сама-то Рита много зарабатывала?
— Да чем она могла заработать? Их еженедельник малотиражный — в выходных данных стоит пятьдесят тысяч экземпляров, а на самом деле от силы тысяч пять. Так что оклады у сотрудников мизерные.
— Значит, все ее благосостояние создано руками Сержа?
— Разумеется, — кивнула Люся. — Видимо, Рита гордилась, что заполучила такого мужа. И не просто заполучила, а вертит им как хочет.
— Неужели и в самом деле было так? — не поверила Алла.
— У Сережи есть только приличная машина и несколько костюмов. Все остальное, полагаю, прибирала к рукам жена. Наверное, ему так было проще, лишь бы она оставила его в покое. Рита из тех, кто действует планомерно и безжалостно. И всегда себе на пользу. Мне кажется, она культивировала у него чувство вины.
— Знаете, девицы, когда Серега рассказывал мне о своей семейной жизни, у меня тоже мелькнула мысль, что благоверная слишком уж напирала, какая она несчастная, — поделилась верная боевая подруга. — Но я не стала ему ничего говорить, Серж ведь и в самом деле считает себя виноватым. Я тогда подумала: «Кому нужны такие жертвы!» Сказать что-то в адрес его жены я не решилась — ведь Рита погибла, получилось бы, что возвожу поклеп на покойницу. Не знаю, любила ли она его…
— Да какая там любовь! — вмешалась Тамара. — Владимир сказал, что Ритка действовала расчетливо и целенаправленно.
— Давайте все же сделаем скидку на пристрастность Ладо — человечишко он дрянной, к тому же завистливый. Сын знаменитой матери, небось сам себе прочил большое будущее и кем стал?.. Поэтому озлобился на весь мир, а в еще большей степени на тех, кто добился успеха. Не хотелось ему признавать, что Рита предпочла другого. Конечно, она по экстерьеру не пара Ладо, но о прошлом мы знаем лишь с его слов. А вдруг было иначе: Рита сама в нем разобралась, разочаровалась и влюбилась в Сергея? Ей тогда было всего восемнадцать. Мне трудно поверить, что столь юная девушка может соответствовать тому портрету, который нарисовал Ладо. Полагаю, он все же мстит и Рите, и сопернику, — ведь Серега дважды уводил его женщин, к тому же большего достиг.
— Ладо — лжец, — уверенно сказала Инна. — У нас с ним был роман на четвертом курсе, с тех пор я не верю ни единому его слову.
— Когда я слушала Сержа, то думала, что напрасно он так казнится, продолжала Алла. — В чем его вина? В том, что женился на нелюбимой? Так ведь Рита знала, что он ее не любит. И тем не менее настойчиво его добивалась и, по сути, встряла между нами. Признаюсь как На, духу — если бы Серега не женился, у нас с ним опять завертелся бы роман. Можно даже сказать, что Рита отняла его у меня… После Серегиной женитьбы я так оскорбилась, что о возобновлении отношений и речи быть не могло. Да и любая женщина на моем месте почувствовала бы себя уязвленной. У меня не было никакого желания терпеть Ритино общество, когда он приводил ее в нашу компанию, я злилась, полагая, что Серж приволок ее намеренно, а она хотела подчеркнуть, что он достался ей, и уесть меня.