Страница 3 из 23
В 1851 году, через 16 лет после основания Мельбурна, в Австралии было найдено золото. Как ни удивительно, но на новом южном континенте действительно оказалось то, ради чего и затевались все грандиозные морские путешествия прежних лет. Ни голландцы, ни англичане поначалу просто не подозревали о существовании здесь этого благородного металла.
Обнаружение золотых приисков в корне изменило демографическую ситуацию в Австралии. Если раньше главными колонистами были заключенные, их охранники и, в меньшей степени, фермеры, то теперь ими стали жаждущие быстрого обогащения золотоискатели. Колоссальный приток добровольных эмигрантов со всего света на многие годы вперед обеспечил страну рабочей силой. За десять лет, прошедших после открытия золота, количество стремящихся добраться до Австралии выросло в три раза.
Одно из самых богатых месторождений было найдено на холмах Балларата, в 110 километрах к северо-западу от Мельбурна. Одноименный город быстро рос и развивался. Для обслуживания золотоискателей требовалось множество лавочников, ремесленников, инженеров и юристов. Причем последние играли очень важную роль, поскольку на поздних промышленных стадиях добычи золота этим занимались крупные компании, которым принадлежали не целые шахты (они были общими), а только отдельные шурфы в них. А потому каждый копал там, где хотел. В такой ситуации горные инженеры призваны были делать буквально ювелирные расчеты. Ведь многочисленные горняки могли, случайно проломив стену, вторгнуться на чужой раскоп. В существующей неразберихе это было обычным делом. А так как подобное вторжение грозило хозяину шурфа судебным разбирательством, а зачастую разорением, выправляли ситуацию многочисленные адвокаты.
Золотодобыча приносила Австралии немалые доходы. За все время существования копей в Балларате было добыто 650 тонн золота. Однако золотой дождь кончился так же внезапно, как и начался. Последняя шахта была закрыта в 1918 году. И время как будто бы остановилось, и жизнь замерла. С того момента десятки городов словно застыли в том виде, в каком они находились, когда золото иссякло. Долгое время казалось, что ничто уже не может их оживить. Но в 1970 году жизнь в Балларате закипела вновь. Бывшее крупнейшее месторождение золота в Австралии превратилось в самый большой на континенте парк, получивший название Музей Соверен Хилл — музей совершенно необыкновенный.
Попав сюда, никто не удивляется старинным нарядам, странным субъектам, лошадям и каретам, воспринимая это как нечто вполне естественное. Более того, кажется, что жизнь в этом городе вовсе и не прерывалась, а просто замерла на том моменте, когда тысячи авантюристов со всего мира устремились в Австралию в поисках вожделенного золота.
Попавшие в это место постепенно начинают утрачивать временные ориентиры. Дело в том, что здесь живут и работают более 300 человек — мужчин, женщин и детей. Причем живут и работают они так, как это обычно делали жители Балларата в
середине XIX века. Золото они, конечно, не добывают, хотя в принципе каждый может попробовать себя в этом занятии — в местной речушке все еще можно намыть кое-какую мелочь. Но вот во всем остальном эти люди абсолютно реально, практически в промышленных масштабах, делают то, что делали их прародители более 100 лет назад, причем по тем же самым технологиям. Свечи, металлические тарелки, сковородки, посуда, хлеб, мебель, подковы — все изготавливается ремесленниками, словно сошедшими со страниц Диккенса, и продается в магазинчиках, возникших оттуда же.
Здесь нет никакой искусственности — это действительно подлинный город со своей школой и театром, фотостудией и типографией, банком и почтой. Здесь при желании можно остаться не на один день. И тогда вас поселят в небольшом отеле, где все будет выглядеть, как во времена, когда еще не было электричества, а паровая машина являлась вершиной технической мысли.
Дмитрий Воздвиженский
Планетарий: Большая чистка
Десятки тысяч лет человек, глядя на ночное небо, мечтал о полете к звездам. Мифы и легенды многих народов мира полны рассказов о путешествиях на Луну, к Солнцу и звездам. Но мечта эта долго оставалась несбыточной. И лишь долгожданным днем 4 октября 1957 года, когда на околоземную орбиту вышел первый искусственный спутник Земли, началась эпоха освоения космического пространства. Поначалу количество запускаемых спутников и зондов ограничивалось десятком в год, но со временем их число превысило сотню.
Сейчас пилотируемые космические корабли и космические станции стали для нас уже почти обыденным явлением. И хотя исследование космоса, бесспорно, существенный и необходимый этап прогресса человеческой цивилизации, освоение четвертой среды обитания повлекло за собой и все отрицательные стороны техногенной деятельности человека. В атомный век были засорены огромные пространства Земли, на очистку которых требуются многомиллиардные затраты. Теперь оказалось засоренным и околоземное пространство, очистить которое куда более сложно и дорого. С 1957 по 1998 год только Россия и США произвели около 5 000 запусков, еще несколько сотен запусков были осуществлены и другими странами. На орбитах разных высот побывало несколько десятков тысяч объектов различного назначения. А ведь каждый из запусков оставляет в космосе свой след: это и остатки ракетоносных систем, и оборудование с потерпевших неудачу экспериментов, спутники и космические аппараты, выработавшие свой ресурс, но вовсе не исчезнувшие с орбиты бесследно. Все они успели сформировать вокруг Земли целый «музей» различных космических технологий.
Надо сказать, что отработавшие на высоте 1 000 км спутники могут продолжать свое существование в течение многих сотен лет, причем, чем выше их орбита, тем продолжительнее срок «жизни» этого мертвого груза. Со временем же они разрушаются, пополняя мусорное облако, роящееся вокруг нашей планеты. Самыми старыми из таких остатков являются обломки второго американского спутника, запущенного еще в 1958 году. Свой вклад в увеличение гигантской космической свалки вносят и космонавты, теряющие при выходе в открытый космос такие прозаические предметы, как перчатки, отвертки и даже кинокамеры. Мусорные мешки, использованные за период эксплуатации станции «Мир», тоже кружат в этом вихре. Даже краска летательных аппаратов, разрушаемая в суровых условиях космоса, способна создавать космические «песчинки», которые носятся вокруг Земли и «обстреливают» все, что встречается на пути.
Большинство обломков находится в самых используемых высотных поясах, называемых LEO — низкая земная орбита (высота до 2000 км от земной поверхности), где работает Международная Космическая Станция, и GEO — геостационарная земная орбита (около 36 000 км).
Максимальная плотность обломков (один объект размером больше 10 см на 100 млн. куб. км) наблюдается на высотах 850, 1000, 1500, 20 000 и 36000 км. Несмотря на то что плотность на всех орбитах приблизительно одинакова, поток мусора значительно больше на LEO, так как сама орбита значительно меньше и объекты на ней обладают большей скоростью.
Полезное население высоких орбит составляют телекоммуникационные спутники связи, научные, военные и метеорологические спутники. С 1963 года на высокие орбиты было запущено 400 спутников, около 100 из них все еще активны, 200 уже не функционируют, и тем не менее большинство из них все еще остается на орбите. Там же находится еще около сотни верхних ступеней ракет и других объектов, обнаруженных в ходе исследований. Специалистам известно по крайней мере о 3 — 4 взрывах, произошедших на этих орбитах, но вот их причины так и не установлены.
Наибольший вклад в засорение космического пространства внесли Россия и США. На июнь 2000 года зарегистрировано 8 927 крупных искусственных объектов, находящихся на орбите, из них: 2 671 единиц — это спутники как действующие, так и отработавшие, 90 — космические зонды и 6 096 единиц космического мусора, за 5 000 из них США и Россия ответственны в равной степени. Реальное число орбитальных обломков размерами от 1 до 10 см оценивается в 100 000, а менее 1 см — в десятки миллионов.