Перекрестки любви

Когда она появилась перед ним в черном бикини, у него дыхание перехватило. Тео удивился такой реакции, но, в конце концов, Эбигейл Клинтон женщина. Очень красивая женщина.

Она смущенно стояла перед Тео и двумя консультантами, которые принялись заверять ее в том, что этот купальник как будто специально сшит для нее.

– Но мне не нужен купальник, – пыталась сопротивляться Эбби.

Тоном, не терпящим возражений, Тео сказал что-то по-гречески. Через пять минут они вышли из магазина. Под одеждой на Эбби было черное бикини.

На пляж ехали молча. Эбби слышала биение собственного сердца. Она поняла: Тео с самого начала знал, что это будет не обычная экскурсия по острову.

– Загородные пляжи лучше, но до них долго добираться, – объявил Тео, останавливая машину.

Эбби не ответила. Ей совсем не хотелось говорить с Тео. Особенно теперь, когда он высказал все, что думает. Майкл просил ее быть милой с Тео, но это напрасная трата времени и энергии.

– Ты что, злишься на меня? – спросил Тео, расстилая полотенце. Он снял футболку. Эбби не могла оторвать глаз от его загорелого мускулистого торса.

– Да, я зла на тебя. Потому что ты притащил меня сюда, как заложницу. И у меня нет другого выбора, кроме как слушать твои нелепые обвинения! Я зла, потому что ты считаешь Майкла простофилей! Не понимаю, чего ты добиваешься! По правде говоря, ты просто недостоин, иметь такого брата, как Майкл. А ведь ты для него – весь мир!

Тео почувствовал, как в нем закипает злость. Он посмотрел на пылающие щеки Эбби, ее горящие от гнева глаза. И вот опять это странное чувство… желание защитить ее, успокоить, обнять…

Он отогнал эту мысль и растянулся на полотенце.

– Ну? – в ожидании спросила Эбби. – Неужели ты промолчишь?

– Сядь и прекрати переигрывать.

– Переигрывать?!

– Типичная для всех женщин истерика.

– Это у меня истерика?! Да как ты…

– Если ты будешь повторять все мои фразы, разговор ни к чему не приведет. Так что лучше сядь и успокойся.

– Ты, конечно, думаешь, что можешь управлять миром, но не смей указывать мне, что делать.

– Я и не пытаюсь. Просто хочу заметить, что, стоя на солнцепеке, ты можешь заработать солнечный удар.

– Ладно, ты прав, – согласилась Эбби. – Но не думай, что я буду во всем слушаться тебя.

– Когда свадьба? – неожиданно спросил Тео. – Что?

– Свадьба. Вы уже назначили дату?

– Нет.

– Нет? Ты удивляешь меня. Мне казалось, ты хочешь выйти замуж за Майкла как можно скорее.

– Разочарован, да? – поддела его Эбби. – Ты думал, что я уже считаю миллионы твоего брата. А мы не только не назначили дату, но даже не говорили о свадьбе.

– Почему?

– Что ты имеешь в виду? Или ты считаешь, что мечта всей жизни любой женщины – как можно скорее надеть кольцо на палец? – усмехнулась Эбби.

– Нет. Но большинство мечтает о замужестве, особенно если их будущий муж – миллионер.

– Правда? А как же так получилось, что ты еще не женат? По твоим словам выходит, что любая согласилась бы составить твое счастье.

– Так и есть, – парировал Тео. – Вокруг меня всегда много женщин. Но ни одна из них мне не подходит.

– Бедняжка Тео, – поддразнила его девушка, – ему суждено навеки остаться холостяком. Он уверен, что девушка может встречаться с состоятельным мужчиной только из-за денег.

– Это не про меня, – холодно отрезал Тео. – И не пытайся перевести тему. Мы здесь одни, так что давай говорить начистоту. Я не позволю, чтобы эта свадьба состоялась.

Эбби открыла рот от удивления.

– Может, вы и не обсуждали дату… но я подозреваю, что ты и здесь все рассчитала. Майкл слишком доверчив, на него легко повлиять, но он не идиот и непременно заподозрил бы неладное, если бы ты слишком поспешно заговорила о свадьбе.

Эбби не могла поверить своим ушам.

– Не тебе указывать мне, за кого я могу или не могу выходить замуж, – только и вымолвила она.

– Я буду делать все, что хочу, когда дело касается моей семьи. Мне плевать, что будет с тобой и твоей жизнью, но Майкла оставь в покое.

Тео заметил, что на глазах девушки выступили слезы. Губы ее задрожали. Он почувствовал себя свиньей. Не следовало так грубо говорить с ней.

– Сколько ты хочешь за то, чтобы разорвать помолвку?

– Не понимаю, о чем ты… – в изумлении пробормотала Эбби.

– Я наблюдал за вами, – вздохнул Тео. – Должен признать, что, хотя и не заметил между вами особой страсти, кажется, вы стали довольно близкими друзьями. Я справедлив…

– Ты? Справедлив? – усмехнулась Эбби.

– Поэтому, – продолжал Тео, – я готов заплатить тебе приличную сумму, если ты разорвешь эту помолвку. Я готов дать тебе время подумать. Мне показалось, что ты умная женщина, Эбигейл. Так будет лучше для всех. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что уберег Майкла от очередного разочарования. Ты бы все равно развелась с ним в скором времени, прибрав к рукам половину его состояния. Майкл не вынес бы такого. Посмотри правде в глаза. Ты получишь деньги, Майкл – свободу. Поверь, я буду очень щедр. Выбор за тобой. Или ты получишь деньги от меня, или не получишь ничего, но в любом случае ты исчезнешь из жизни Майкла, хочешь ты того или нет.

Вспыхнув от злости, Эбби ударила его по лицу. Со всей силы.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Майкл уговорил Эбби купить ей платье для торжества. Он выслушал ее протесты, но настоял на своем, объяснив, что они будут окружены богатыми и знаменитыми и красивый наряд просто необходим.

И вот девушка стояла, разглядывая свое отражение в зеркале. В темно-красном платье с открытой спиной она была просто неотразима. Эбби надела туфли на высоких каблуках в тон и сделала вечерний макияж. Дополняла наряд маленькая элегантная сумочка.

Эбби покрутилась, чтобы рассмотреть себя со всех сторон. Шелк скользил по телу, обдавая его приятной прохладой.

– Ты потрясающе красива! – воскликнул Майкл, увидев ее. – Ты будешь королевой вечера, – заверил он ее и вышел встречать гостей.

Торжество началось полчаса назад, но Эбби все еще была в комнате. Она позвонила в Англию и поговорила с Джейми, что немного приободрило ее.

После той злополучной поездки, когда Тео предложил ей денег за то, чтобы исчезнуть из жизни Майкла, она чувствовала себя ужасно. Но теперь Эбби знала, что делать.

– Пора, – сказала она своему отражению и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.

Тео нельзя было не заметить. Вокруг него суетились люди. Стоило ему щелкнуть пальцами, как рядом тут же появлялся официант, разносящий напитки. Тео привык к всеобщему восхищению. Он чувствовал себя здесь в своей стихии.

В гостиной было полно народу. Некоторых гостей Эбби уже знала, другие приехали совсем недавно. Девушка растерялась, увидев такое количество людей. Первым ее желанием было развернуться и убежать. Но она взяла себя в руки и, увидев знакомое лицо, направилась в его сторону, оглядываясь по сторонам в поисках Майкла.

Эбби казалось, что она будет лишней на этом семейном празднике. Она приготовилась весь вечер бродить среди гостей, раздавая дежурные улыбки, но все получилось совсем не так.

Женщины восхищались ее платьем, мужчины одаривали комплиментами. Большинство из них прекрасно говорили по-английски. Только небольшой акцент выдавал их происхождение.

Майкла нигде не было видно. Эбби подходила то к одной группе людей, то к другой. Ей приходилось болтать со всеми, чтобы не показаться невежливой.

– Кажется, моему брату нужно преподать несколько уроков, как ухаживать за своей девушкой.

Эбби застыла на месте. Она повернулась и увидела Тео. На лице его застыла довольная улыбка.

– Майкл не должен все время быть со мной, – заявила Эбби. – Кстати, ты не видел его?

– Я бы на его месте не отходил от тебя ни на шаг. Опасно оставлять свою невесту одну, особенно в таком наряде.

– А что не так с моим платьем? – спросила Эбби невинно.