Театр масок

– Ты считаешь, это возможно? – встревожилась Надя.

– А почему бы и нет? Ничего нельзя исключать. Мне бы не хотелось навлечь на эту наивную девчонку беду. Я уже начинаю подумывать, а не убраться ли мне отсюда от греха подальше? Пусть мой обман и раскроется, зато Элалья сохранит репутацию славной девственницы, – сказала Кори.

Надя снова надолго замолчала, обдумывая ее слова. Кори отчетливо представила, как подруга наморщила лоб, шевеля извилинами.

– Неплохо бы связаться с ней и предупредить, – наконец изрекла она.

– Да, я тоже так думаю. Но как я ее разыщу? Ты нашла своего знакомого частного детектива?

– Кори, ты, как всегда, опережаешь события. Да, я связалась с Винсом Расселом, и он с радостью откликнулся на мою просьбу. Сейчас он наводит справки о Джеймсе Астурио через своих друзей в охранной службе аэропорта Хитроу.

– Отлично! – обрадовалась Кори. – А о семье Элальи он ничего не узнал?

– Нет, дорогая. Он пытался, но безрезультатно. Вероятно, ее родственники не входят в число всемирно известных богачей. Так что похищать Элалью ради выкупа никто не станет.

– Тогда почему же ею интересуется столько людей? Тот странный тип в аэропорту, блондин в этой школе... Послушай, Надя! А не мог бы Винс найти Элалью? Мне известно, что она поехала в Ричмонд к своей школьной подруге по имени Александра...

– Хорошо, я спрошу его, возможно ли найти человека, имея столь скудную информацию, – нехотя сказала Надя. – А номера телефона своей подруги она тебе не оставила?

– Нет, к сожалению. Она ведь ужасно рассеянная. – Кори помолчала и добавила: – Знаешь, Надя, честно говоря, мне пока не хочется уезжать отсюда.

– Еще бы! Наивная Элалья! Кому она доверила стеречь свою капусту! Теперь ее репутации скромницы придет конец.

– Это уж точно, – зевнув, подтвердила Кори. – Жаль бедняжку.

– Вот что, милочка, – серьезно сказала Надя, – пока еще не поздно, уноси-ка ты оттуда ноги. Я могла бы заехать за тобой и увезти тебя хоть сегодня.

– Отсюда не так-то просто выбраться! Территория школы усиленно охраняется, въезд только по специальным пропускам. Так что мне пришлось бы пойти на хитрость или же просто перелезть через забор. Но администрация немедленно сообщила бы об исчезновении Элальи ее опекуну, а он бы запаниковал и обратился в полицию. И тогда мы бы с тобой пропали. Разразился бы международный скандал. За Элальей начали бы охотиться репортеры бульварных газет, кто-нибудь из них разыскал бы ее в Ричмонде и сфотографировал. Для нее все это стало бы трагедией. Ума не приложу, что делать в этой ситуации! Оставаться здесь опасно, бежать отсюда – рискованно...

– Да, ты влипла в веселую историю! Убежишь – накличешь беду на всю ее семью, останешься – загубишь ее репутацию! – Надя тяжело вздохнула.

– Пожалуй, лучше остаться, – вздохнув, сказала Кори. – Хотя бы до утра. А там посмотрим. Поторопи своего частного детектива!

– А ты притворись, что у тебя болит животик после перелета, и больше ни во что не ввязывайся, – наставительно сказала Надя. – Я позвоню тебе, как только получу от Винса новую информацию. Пока!

– Буду с нетерпением ждать твоего звонка, – ответила Кори.

Она заперлась в номере и улеглась спать. Проснулась она, когда уже начинало светать. Дорожный будильник на тумбочке показывал 4:51 утра. Кори легла на спину и уставилась в серый лепной потолок, проклиная себя за неосмотрительность и нездоровое любопытство. И дернул же ее черт разговориться в самолете с Элальей! Впрочем, тотчас же подумалось ей, тогда бы она не попала в этот вертеп и не получила бы удовольствия от знакомства с инструктором Рикки... Вряд ли настоящая Элалья сумела бы воспользоваться этим шансом так, как она. Кори усмехнулась и, встав с кровати, босиком подошла к окну, не заботясь о том, что ее могут увидеть.

Раскидистый ливанский кедр тихонько поскрипывал, раскачиваясь на ветру и отбрасывая на газон причудливые тени. Воздух, насыщенный ароматами ночных цветов, порождал у Кори смутное предчувствие и волнение. Ночная прохлада приятно освежала ей кожу. Она погладила себя по грудям и бедрам и сладко потянулась.

В этом укромном уголке лондонского предместья было невозможно думать ни о чем, кроме как о греховном. Она прислонилась лбом к оконной раме и погрузилась в размышления о своем недостойном поведении. С каждой минутой соски ее все больше твердели...

Подгоняемые противоречивыми чувствами, ее мысли скакали, упорно не желая течь в одном русле. С одной стороны, ей было стыдно, что она ввязалась в авантюру, вместо того чтобы обосноваться у Нади и с помощью Шеннон искать себе работу. С другой – ее мучили сомнения, что она сумеет достойно вынести все испытания. Кто знает, что входит в программу обучения? Удастся ли ей успешно сдать экзамены?

На востоке занималась утренняя заря, окраска листвы кедра стала меняться. Где-то вдалеке затарахтел мотор. Что-то поделывает сейчас Джеймс Астурио? И кто он вообще такой? Почему интересуется Элальей? Кори зябко повела плечами.

Рука ее скользнула по животу к влажной и горячей промежности, пальцы стали потихоньку утолять зов плоти. Впрочем, подумалось ей, может быть, после Рикки Джеймс уже не покажется ей необыкновенным? Может быть, ничего особенного он собой и не представляет? Однако хорошо бы все-таки это проверить...

Она отошла от окна и вновь легла на кровать, накрывшись одеялом. В голове у нее стал созревать план дальнейших действий...

Разбудил ее резкий звонок внутреннего телефона.

– Алло! Кто это? – сонно спросила Кори, подняв трубку.

– Это ваша наставница Томасина, мисс Сантьяго. Я хочу пригласить вас на завтрак. Или вам нездоровится после продолжительного воздушного перелета?

– Нет, я прекрасно выспалась и чувствую себя превосходно. Сейчас оденусь и спущусь в столовую, – ответила Кори, щурясь от яркого утреннего солнца. Она положила трубку старого телефонного аппарата на рычаг и, взглянув на часы, которые показывали 9:02, жалобно проскулила: – Ну вот, опять нужно что-то есть. Но я совершенно не голодна, черт подери! Впрочем, пропускать завтрак неразумно.

Приняв душ и насухо вытеревшись махровым полотенцем, Кори достала из саквояжа белые хлопчатобумажные трусики, коротенькую джинсовую юбочку темно-синего цвета, белую майку и, быстренько надев все это, выбежала из комнаты.

К тому времени, когда она разыскала столовую и села за длинный полированный стол, за которым уже завтракало не менее двадцати слушателей этой загородной школы, у нее появился аппетит. Поэтому она с удовольствием отведала яичницы с беконом, которую запила охлажденным апельсиновым соком, и налила себе в чашку черного кофе. В этот момент к ней подошел Рикки.

– Привет! – воскликнул он, пригладив пятерней свою черную шевелюру. Сегодня он был одет в белую тенниску с зеленой окантовкой и зеленые спортивные штаны и в таком виде выглядел менее сексуально и более официально, как и подобает преподавателю. Тем не менее щеки Кори стали пунцовыми, ей живо вспомнилось все, что они с ним вытворяли вчера.

– Доброе утро, Рикки! – поборов волнение, воскликнула она. – Какая у меня на сегодня программа?

– Сначала Анна сделает тебе массаж, потом посмотришь фильм – еще одну экранизацию дневниковых записей Эмилии Кенвуд, – с улыбкой ответил инструктор. – Потом пообедаешь. Такая программа на первую половину дня тебя устраивает?

– Вполне!

– Тогда допивай кофе и следуй за мной!

Кори обтерла салфеткой рот и, встав из-за стола, вместе с ним вышла из столовой. Рикки провел ее по длинному коридору с высоким потолком, затем – по нескольким лестничным переходам, и они наконец очутились в одном из крыльев старинного здания перед выкрашенной белой краской дверью. Рикки открыл ее и, одарив на прощание обаятельной улыбкой, исчез.

Анна – блондинка в белом халате – приветливо улыбнулась Кори и, предложив ей сесть на кушетку, откупорила флакон с какой-то пахучей жидкостью.

– Понюхайте и скажите, нравится ли вам этот запах, – сказала она, протягивая Кори флакон.