Похищенная

– Беги, Тэсс! – приказал он.

– Я не уйду без тебя! – Тэсс бросилась к нему и вцепилась в его плечи. – Я люблю тебя! Я не могу уйти одна! Лучше пусть я умру, но рядом с тобой!

Ворон грустно улыбнулся и поцеловал ее.

– Я ничуть не сомневаюсь, что ты готова умереть за меня, моя храбрая девочка. Но есть и другие люди, которым ты очень нужна. Вспомни о детях. О малышке и Абби. Они не выживут без тебя.

Тэсс разрыдалась. Она понимала, что Ворон прав. Но она не могла оставить его умирать здесь. Она не могла!

– У кого ключи? От замка на цепи. Говори! – потребовала она.

– Это невозможно, Тэсс. Я же говорил, они у одного охранника. Но я не знаю, где он. Наверное, убит.

Что же делать? Тэсс в растерянности смотрела на Ворона.

– Тэсс! – услышала она голос Боинга.

– Кто это? – встревожился Ворон.

– Это Боинг. Я убежала от него.

– Иди с ним. Он выведет тебя. Это хоть какая-то надежда уцелеть.

– Я не пойду без тебя, – упрямо твердила Тэсс.

Она снова огляделась. Вокруг валялись мертвые тела. Где-то здесь должен быть охранник Ворона. Она пыталась вспомнить, как он выглядит. У него был крупный, горбатый нос. Она, пожалуй, могла бы узнать его.

– Я найду ключи, – сказала она. – Если он мертв, он должен быть где-то здесь.

Тэсс вырвалась из рук Ворона. Он попытался удержать ее, поймав за рукав муслиновой рубашки. Тонкая материя треснула.

– Нет, Тэсс! Стой!

Но Тэсс не послушалась. Преодолев страх и отвращение, она, пригнувшись, добралась до мертвых тел. Но далеко не все были мертвы. Среди тел оказалось много раненых. Они стонали и молили о помощи. Глотая слезы, Тэсс рассматривала тела, надеясь найти среди них охранника Ворона. Но здесь его не было.

– Тэсс! – снова раздался голос Боинга.

Тэсс молчала.

– Она здесь! Здесь! – крикнул Ворон.

Тэсс оглянулась и увидела, что Боинг был все еще на лошади. И как только он уцелел? Он подъехал к ней, держа в каждой руке по мушкету.

– Нет! – вскрикнула Тэсс. – Ну зачем, Ворон?!

Тэсс попыталась бежать, но Боинг велел солдатам поймать ее. Те бросились исполнять приказ, один поймал ее за ногу и повалил на землю.

– Нет! Не надо! Ворон! – кричала Тэсс, но понимала, что он не поможет ей. – Я найду ключи! Мы уйдем вместе!

Тэсс метнулась в сторону, но Боинг уже был рядом. Он, нагнувшись, схватил ее за плечо мертвой хваткой. Тэсс вскрикнула от боли.

– Хватит, сука! – заорал Боинг. – Ты что, не понимаешь, что я пытаюсь спасти твою задницу?

– Я не хочу, чтобы меня спасали! – простонала Тэсс.

Боинг подхватил ее и, потянув вверх, посадил на свое седло.

Боинг развернул лошадь, и Тэсс обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Ворона.

– Ворон! Ворон! – повторяла она. Ей казалось, что она кричит, но из горла вырывался только хрип. Тэсс протянула к нему руку, взывая о помощи.

– Не оставляй надежды, ки-ти-хи! Жди меня в безлунную ночь, и я приду!

Это было последнее, что услышала Тэсс. Раздался грохот, и все покрыл сизый пороховой дым. Ворон исчез в этом дыму. Боинг резко развернул лошадь и пустил ее рысью.

Все кончено. Тэсс закрыла лицо ладонями и зарыдала. Ей не хотелось жить. Ей было все равно, что будет дальше. Ворон погиб, и жизнь потеряла всякий смысл.

«Погиб. Погиб…» – гулким эхом звучало в голове Тэсс.

25

Ворон смотрел, как Тэсс скрылась в сизом пороховом дыму. Глаза защипало от слез.

Он всегда был воином, много раз видел смерть и разрушение. Но еще ни разу ему не было так больно и страшно, как в эту минуту, когда он смотрел, как Тэсс исчезает в никуда. Все было против них. Что их ждет? Увидит ли он ее когда-нибудь снова?

Ворон огляделся вокруг. Французы поливали англичан из засады непрерывным шквальным огнем. Английские солдаты бессмысленно пытались удержать боевой порядок, построиться в шеренги, но у них ничего не получалось. Они наугад палили по лесу. Противник был невидим. Призрак смерти навис над лесом. Армия Брэддока погибла. Это было ясно, как Божий день. Французы и их союзники-индейцы не закончат атаку, пока последний английский солдат в красном мундире не упадет на землю.

Ворону показалось, что сквозь густой дым он увидел знакомое лицо. Ему показалось, что это тот самый охранник, что привязал его к дереву. Не может быть! Значит, он еще жив? Да, это он. Надо позвать его. Надо попросить, чтобы он отдал ему ключ от этой проклятой цепи.

Ленапские воины никогда не просили о пощаде. Они всегда умирали достойно. Но мог ли Ворон позволить себе умереть? Мог ли он вот так сдаться? Сидеть и ждать, пока его расстреляют, как беспомощное животное? Он не мог быть воином, закованный в цепи. И Тэсс… Как же его Тэсс? Он любит ее, теперь он это знал точно.

Охранник двигался как-то неуверенно. Наверное, он был ранен. Он шел в направлении Ворона, но, казалось, идет наугад. В его глазах был смертельный страх.

Появление этого человека рядом с Вороном не было случайным. Ворон вспомнил, что мать всегда говорила, что в жизни не бывает случайностей, все предопределено планом Создателя, замыслом великого Манито.

«Еще не время умирать!» – подумал Ворон.

– Эй! – крикнул он охраннику и помахал ему рукой.

Тот повернул голову в его сторону. Когда он подошел ближе, Ворон увидел, что он ранен в ногу и истекает кровью.

– Отпусти меня! – прокричал Ворон. – Я – воин. Я не могу погибнуть вот так, как животное, привязанный к дереву.

Слезы градом текли по лицу охранника. Он не вытирал их.

– Господи Иисусе! Мы все умрем! Мы окружены! – сказал он, дохромав до дерева, под которым сидел Ворон.

– Отвяжи меня, и я выведу тебя отсюда. Я отведу тебя туда, где ты будешь в безопасности.

Охранник прислонился спиной к клену и тяжело дышал. От потери крови он слабел на глазах.

– Ты – пленный. Я не могу отпустить тебя, – прохрипел он. – Они обещали, что, если я буду хорошо следить за тобой, они дадут мне много денег, когда мы придем в форт.

– Мы никогда не придем в форт, брат – сказал Ворон, глядя ему прямо в глаза. – Дай ключ. – Ворон поднял вверх закованные в цепи руки. – Освободи меня, и ты получишь возможность спастись.

Охранник молча смотрел Ворону в глаза, будто оценивая его слова.

– А, черт с тобой! – ответил он наконец. – Мне никогда это не нравилось, что они заковывают в цепи людей, как диких животных. Самое худшее, что может из этого получиться, – это то, что ты убьешь меня. Какая разница кто? Ты, или французы, или какой-нибудь другой индеец. Видно, мне уже никогда не вернуться домой.

Он полез в карман за ключом, и сердце Ворона бешено заколотилось.

Рядом просвистел снаряд, и оба, как по команде, закрыли головы руками.

Охранник достал ключ и стал возиться с замком. Наконец цепи звякнули и упали к ногам Ворона.

Ворон растер запястья, взял ключ из рук слабеющего охранника и освободил от цепей ноги.

Он поднялся и только теперь понял, как тяжелы были цепи.

Ворон наклонился и вытащил мушкет из-под убитого солдата. Охранник в ужасе отпрянул.

– Не бойся. Я не собираюсь убивать тебя, друг.

Он подобрал с земли мешок с порохом и патронташ.

– Нам нужно оружие, чтобы защищаться. Иди за мной! Поторопись! И тогда мы с тобой еще увидим закат солнца.

Охранник послушно последовал за ним.

Ворон двигался перебежками. От дерева к дереву, от куста к кусту.

Увидев, что Ворон направляется прямо в сторону противника, откуда шел непрерывный огонь, его спутник остановился.

– Иди за мной! Если я скажу бежать – беги, если крикну лежать – ложись!

Охранник кивнул.

– Понял, – неуверенно улыбнулся он Ворону. – Так ты все-таки надеешься прорваться туда?

– Видишь, вон там, на холме, засели стрелки? – объяснил Ворон. – Если мы сможем дойти до леса прежде, чем они нас подстрелят, то у нас все получится.

Охранник отер пот с лица.