Страница 20 из 21
Мощный взрыв потряс землю и небо. Громоздкая главная башня бронехода отлетела и упала совсем рядом со мной, исходя едкой вонью. Фугас... Надо же, допёрли, сволочи, заложили фугас, кто бы мог подумать...
И тут же, словно по сигналу, из всех дыр и ям с рёвом полезли недобитые каннибалы. Их оставалось ещё не меньше сотни.
Время как будто растянулось - оскаленные клыки, грязные колтуны свалявшейся шерсти, дёргающийся в моих руках автомат...
Очередь ударила в грудь, и бронежилет не выдержал огня в упор. Я вдруг отчётливо понял - зря мы рассчитывали на испуг... Этим ребятам давным-давно надоело жить, и они ничего не боятся.
Звёзды, как много созвездий... Опрокинутая Чаша и Несбывшаяся Надежда...
...
- Проснись, Рома, проснись, проснись!!!
Голова раскалывалась и гудела, напоминая те далёкие времена, когда абориген одной дикой планеты ещё баловался, принимая внутрь спиртосодержащие жидкости. Перед глазами густо плавают размытые цветные пятна, с явной неохотой освобождая поле зрения, и сквозь них медленно проступает ангельский лик моей жены. Глаза, и без того огромные, сейчас кажутся просто неправдоподобно громадными.
- Что же ты делаешь, Рома...
- Что... было?
Она кусает губы.
- Ты мог не вернуться. Вот сейчас я могла тебя потерять. Смерть контактёра в момент контакта...
Я уже достаточно понаторел в вопросах всевидения, чтобы понять с полуслова. Даже ангелам пока неясен весь таинственный механизм сего явления, но внезапная гибель контактёра в момент подобного контакта "с растворением" вполне может погрузить Всевидящего в вечный летаргический сон. Тело, лишённое души...
Ирочка внезапно расплакалась так горько и безутешно, что даже Нечаянная радость проснулась на своей икебане, захлопала крыльями. Ещё спустя секунду в нашу комнату ворвалась Мауна.
- Мама-папа, не надо!!!
Меня пронзает острейшее раскаяние. Вот, дочура почувствовала, и даже зверюха... Ей же так больно... Маленькая моя...
Между тем летучая соня уже с криками носится кругами вокруг тесной скульптурной группы, из которой двое ревут в три ручья, а третий пока что просто сопит носом. Страшная иногда это штука, телепатия... Как больно отдаётся чужая боль...
...
Глава 8
Практическое бессмертие
-... Это всё, Биан.
Шеф задумчиво теребит мочку уха.
- Н-да... Слушай, я об этом не подумал. Ещё не хватает твоей гибели из-за глупого совпадения...
- Ну всё же позади. Ловушка захлопнулась впустую. Можно не бояться тени чёрной кошки.
Мой начальник некоторое время размышляет.
- Нет, Рома. Не то, не то! Поверь, я кое-что понимаю в видениях. Конечно, у тебя как у Великого спящего аллегорий масса, но... Короче, нет тут корреляции, как хочешь. Не склеивается сюжет. Вот если бы там, скажем, один на тебя спереди напал, а пятеро сзади, тогда да, можно было бы полагать. А так - не та это ловушка. И скрытая угроза остаётся в силе.
- Я буду очень осторожен, шеф. Сам не хочу, поверь.
Биан смотрит скептически.
- Если бы ты был Грезящим, я бы тебе поверил. Но ты Спящий, Рома. Ты не можешь стопроцентно контролировать себя.
- Вот именно. И мы сейчас зря тратим время. Ты лучше насчёт задания...
- Ну что же. Первую часть задания ты, похоже, выполнил. Увидел звёздное небо глазами аборигенов. Это всё я сейчас переправлю в аналитический отдел. Правда, полагаю, без особой пользы.
- Это почему?
Биан морщится.
- Ты иной раз как бескрылый малыш, Рома, честное слово. У них же была ядерная катастрофа второго рода. С глобальной ядерной зимой...
Я перевариваю новую порцию информации.
- Мы этого ещё не проходили.
- Ничего, пройдёте. Теперь о второй части задания, определение источника скрытой угрозы...
Теперь я моргаю виновато.
- Шеф, хоть убей. Я просто не знаю, с какой стороны подступиться.
Но Биан уже улыбается так лучезарно, как будто ему вручают очередную награду.
- Ничего, Рома, я сделал это за вас всех. Строго говоря, неплохо бы вам всем постоять немного на колене перед своим мудрым начальником.
- Ну?! - Уин и Уот мигом бросают работу. - Уже?
- Да, ребята, да. Послезавтра все сдаёмся медицине, и где-то к концу месяца "хранители душ" будут стоять у всех. И чихали мы на все угрозы, хоть скрытые, хоть открытые!
Я улыбаюсь. Уже успели обозвать микросканеры, вмонтированные в голову, "хранителями душ", надо же...
- Живём, Рома! - Уот хлопает меня крылом плашмя. - А ну, встали все на колено перед нашим величайшим шефом!
Мы втроём встаём на колено, протягивая руки.
- Славься, Биан, несказанная радость Вселенной!
- Хех... Вольно! - ухмыляется шеф. - Если вы не забыли, сегодня у нас есть и ещё одна причина для радости.
- Мы не забыли, шеф!
Я улыбаюсь во весь свой ангельский ротик. Разумеется, радость - Аина и Иол возвращаются домой. Возвращаются живыми и невредимыми.
А будет ли радость такой же точно, когда "хранители душ" надёжно защитят нас от ЛЮБЫХ угроз?
И вновь всплывает откуда-то из глубины мысль, похожая на глубоководную рыбу.
"Хранители душ"...
Хранители? Или?
...
"Вот такие дела, Ир"
Мы сидим на балконе, тесно прижавшись друг к другу. Сегодня мы ждём восхода Великой звезды. Ибо уже сезон. Как летит время!
Всё тихо в доме. Спит наша Мауна, набесившись до упаду. Спит и Нечаянная радость, переваривая очередной сытный ужин. Весь мир спит. Мы одни, я и она.
"Значит, уже завтра..."
"Ну, завтра только анализы, то-сё..."
"Неважно. Несколько дней ничего не меняют. Не то, Рома, не то! Ведь у тебя были совсем другие мысли"
Да, потомственную телепатку не проведёшь.
"Ну хорошо, я попробую сформулировать за тебя. Не окажется ли эта дорога той самой, вымощенной благими намерениями? И не окажется ли "хранитель душ" в итоге их всеобщим разрушителем?"
"В тебе есть что-то от папы. Брать быка за рога его излюбленный метод"
"Я же его дочь как-никак. Но мы отвлекаемся"
Ирочка смотрит прямо и строго.
"Я тоже часто об этом думаю. Гарантии нет. Её никогда не бывает, Рома - любой шаг в неведомое таит в себе опасность. Опасность вполне реальна. Действительно, чего переживать? Ну погиб, неприятно, конечно, но через недолгое время - пока что это почти полгода - вернётся живёхонек. Можно считать это длительной командировкой... Ну, положим, нынешнее взрослое поколение сохранит в памяти этот страх, понимание - каково это потерять родного НАВСЕГДА. Но уже наша дочь сможет представить это только посредством телепатии, извлекая из наших с тобой голов. Ту тикающую адскую машину, которая мучила тебя в твоих видениях. Молчи, молчи! Не сбивай... Есть такая штука, как гипноз. Гипнотизёр кладёт в руку пациенту металлический предмет - у нас шарик, а на Земле обычно монету - и говорит загипнотизированному, что металл раскалён. Тогда на ладони вскочит пузырь, как от настоящего ожога. Потому что боль от ожога сидит в недрах подсознания, Рома. Но изредка встречаются те, кто ни разу в жизни не обжигался. И все усилия гипнотизёра окажутся тщетны. Потому что пациент НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ТАКОЕ БОЛЬ"
Ирочка смотрит куда-то сквозь пространство, будто силится увидеть в ночи грядущее.
"Будет ли Мауна-младшая столь же добра и чутка, как и Мауна-старшая? Большой вопрос. Ну хорошо, допустим, нашу дочь сия чаша минует - есть откуда черпать представления. А потом? Мы живём долго, но не вечно, Рома. Не наступит ли время, когда Рай окажется населённым сытыми, весёлыми и безжалостными тварями, нечувствительными к чужой боли? И станет это началом конца, потому что те, кто не в состоянии сочувствовать чужому горю, уже не различают добра и зла"