Страница 48 из 56
«Ну вот и все, — сказал себе Володя, кладя трубку. — Гриня задержан и, надо полагать, уже доказывает свою полную непричастность к ограблению универмага. Однако любопытно, удалось ли Грине установить, кто его опередил. Услышав во дворе знахаря про кражу путятинского золотого запаса, Гриня, разумеется, первым делом заподозрил своего сообщника из местных: не дождался, провернул выгодное дельце самостоятельно. Логичное предположение. Но подтвердилось ли оно? Гриня не скажет. Он предпочтет помалкивать, даже если уже знает, что универмаг обчистил не его сообщник (или сообщники), что аналогичный план был составлен неким другим лицом…»
Автобус давно укатил. Нелюшка не расходилась, ждала вестей. Не очень-то приятно знать, что неподалеку в лесу идет погоня за бандитом. А если ему удастся уйти? Нелюшка приготовилась эту ночь не спать, владельцы охотничьих ружей сговорились дежурить по очереди.
— Операция завершена! — торжественно объявил Володя с крыльца. — Преступник обезврежен.
Его обступили со всех сторон, похлопывали по плечу, рука заныла от крепчайших рукопожатий. Под шумок возникла идея отметить по-мужски счастливое избавление от бандита. Володя идею отклонил. И тут сквозь мужские голоса пробился мальчишеский.
— Наш участковый пропал! — радостно возвестил юный житель Нелюшки.
Володя увидел физиономию, не внушающую доверия.
— Что значит — пропал?
— То и значит! Пропал!
— Да вы его не слушайте! — посоветовали Володе.
Выяснилось, что Сироткин с утра сидел у себя в дежурке, о чем свидетельствовал стоявший возле дежурки желто-голубой мотоцикл, потом Сироткин поехал в город и до сих пор не вернулся, потому что желто-голубого мотоцикла не видать ни возле дежурки, ни возле ворот Сироткиных. Примета верная. Сироткин аккуратист, нигде в другом месте своего желто-голубого не бросает.
Мальчишка замахал руками и закричал:
— Ага! Не бросает? Бросил! Хотите, покажу?
Мотоцикл Сироткина стоял в кустах неподалеку от строящегося комплекса.
Участкового нашли лежащего ничком под лесами. Его жизнь спас шлем. Вмятина размером с кулак свидетельствовала, что удар был нанесен чем-то тяжелым. Рядом валялся обломок бетона. Володя разглядел на сколе следы голубой краски — той же, что и на шлеме.
Сироткина унесли в медпункт. Володя пометил на земле положение тела и распорядился насчет самой строгой охраны места происшествия.
Сразу же выяснилось, что сегодня шабашники работали только до обеда, потом пошли в баню. В колхозной бане, как сообщили очевидцы, бригада была в неполном составе, отсутствовали Маркин и Вязников.
Володю подмывало немедленно, по горячим следам, наведаться к шабашникам, но он сурово призвал себя к порядку. Поговорить с очнувшимся Сироткиным — это другое дело, Володя мог себе позволить. Однако фельдшерица заявила, что при черепно-мозговых травмах необходим полный покой, и выставила Володю из медпункта.
Быстро темнело, и осмотр места происшествия совершался при свете автомобильных фар. Недавний Володин сосед по автобусу теперь назывался просто Рудиком, а если официально — капитан милиции Куртикян. Он полностью одобрил все Володины предварительные распоряжения.
С Рудиком приехал Фомин и еще человек пять. Делали фотоснимки, искали отпечатки пальцев, следы на земле — все как положено.
Фомин отвел Володю на минутку в сторону.
— Звонил твой Васька. Беспокоится, куда девался Владимир Алексаныч. Я ему доложил, что у тебя все в порядке… Да, кстати, есть информация для размышления. Братья Голубцовы свели какие-то свои счеты с Борисом Шумилиным.
Володю растрогало Васькино беспокойство. «Парень о чем-то догадывается и даже решился позвонить Фоме. Если бы не сообщение, что все в порядке, Васька, глядишь, потребовал бы поисков…»
Информацию про братьев Анюты Володя мысленно приложил к своему плану разоблачения шантажиста или шантажистов. «Ничего… Подходит».
Он не хотел вертеться под ногами у следственной бригады, отошел в сторонку. После осмотра места происшествия следственная бригада поедет в Нелюшку к шабашникам, и он отправится вместе с ними — не оставаться же тут, на дороге.
У въезда в Нелюшку милицейская машина встретилась со «скорой помощью». Фомину передали документы, лежавшие в кармане Сироткина. Участковый все еще не пришел в сознание. Поехали дальше. До Володи долетели обрывки разговора Рудика с Фоминым. Оказывается, Сироткин сумел раздобыть любопытнейшие сведения про Маркина и Вязникова.
На слабо освещенной улице кучками стояли встревоженные люди. Нелюшка все еще не могла успокоиться. Машина остановилась у дома, где квартировали шабашники. Фомин скользнул в калитку и вскоре вернулся с сообщением, что летняя будка пуста, но вещи на месте.
Слышно было, что в доме кто-то поет под гитару, но, возможно, шабашники слушали магнитофон. В Нелюшке милиционера чуть не убили, суматоха, все вверх дном, а они до сих пор ничего не знают, не слышали. Или притворяются?
— Ладно, пошли, — сказал Рудик.
Володя вошел последним.
Шабашники восседали за столом, уставленным изысканными яствами, каких Нелюшка отродясь не производила, а также и не ввозила из других краев в обмен на свою сельскохозяйственную продукцию. И во главе стола Володя увидел…
«Свой среди чужих? — спросил он себя язвительно. — Переодетый «дядя милиционер»? Приятель Вени Ророкина? Черта с два! Ты, Киселев, провинциальный лопух!»
— Извините, но мы немного испортим ваше застолье, — озабоченно говорил Рудик. — Совершено преступление…
Володя наблюдал за лицами шабашников. Удивление. Огорчение. Досада. Сочувствие. Сироткина они знали — парня, конечно, жалко. Но при чем тут их бригада? Нет, они понятия не имеют, почему Сироткин подъехал на мотоцикле к строящемуся комплексу, где в то время никого из бригады не было.
Глаза цвета зрелой сливы лишь на секунду остановились на Володе и скользнули дальше. Никто еще не называл фамилию этого человека, но Володя ее уже знал. Моментальное сопоставление фактов. Известно, что днем отсутствовали двое — Маркин и Вязников. Маркина и сейчас нет за столом. Значит, тот, кто приехал автобусом во второй половине дня, — Вязников.
«Присоединился ли он к бригаде сразу же по приезде? Если нет, то у Вязникова было время куда-то сходить, например, на комплекс. Он мог отправиться туда и не имея преступного замысла. Допустим, Вязников вернулся из поездки, увидел, что на квартире никого нет, пошел искать. Куда любой пошел бы прежде всего? На стройку. А там… Там могло произойти что-то неожиданное.
При расследовании преступлений счет нередко идет на минуты, — напомнил себе Володя. — В данной ситуации надо учитывать интервал минут десять — пятнадцать. Некто, мне неизвестный, ожидал прибытия Вязникова. Время указано в расписании. Но автобус мчал без остановок и прибыл раньше расписания».
Володя поймал себя на том, что его пальцы нервно крутят пуговицу на куртке. Верный признак наивысшего напряжения всех душевных сил. Ему надо сейчас все видеть, слышать и запоминать. Каждая мелочь может иметь колоссальное значение. И наблюдать надо не только за шабашниками. За Рудиком еще внимательней. Тут есть чему поучиться провинциальному детективу, имевшему до сих пор перед собой в качестве примера только методы работы путятинской милиции. У Рудика методы иного уровня. И конечно, опытный оперативник, прожив в Путятине несколько дней под видом помидорного короля, в кое-какие тайны проник. Но уважение не помеха соперничеству. К тому же провинциальный детектив, впервые представший перед Рудиком в дурацком парике, обязан себя реабилитировать…
— Что же вы без бригадира пируете? — спрашивал Рудик вполне благодушно.
Он обращался ко всем, но шабашники только посмеивались и поглядывали на Вязникова: вот кто объяснит.
Вязников ухмыльнулся.
— Бывает и на старуху проруха. Маркин, когда узнает, будет визжать и плакать. Такая жратва! — Он покачал головой и поцокал языком. — Только не подумайте, что я так легкомысленно потратил свои деньги, заработанные тяжелым трудом… — Шабашники краткими репликами подтвердили, что Вязников и купеческий разгул — понятия несовместимые. — Все это… — Вязников картинно повел рукой над столом, — дар судьбы, отблеск чужого счастья…