Les Fourmis

— J'ai entendu dire qu'il était devenu fou et qu'il avait été enfermé dans un asile, répondit Augusta, mais ce sont des «on-dit».

Elle va pour prendre son verre d'eau, mais remarque qu'il y a plein de fourmis sur la table. Elle pousse un cri et, instinctivement, les balaie du revers de la main. Jonathan bondit, lui saisissant le poignet. Son regard dur contraste avec l'extrême sérénité qui régnait jusque là dans le groupe; et son vieux tic de la bouche, qui semblait bien guéri, a réapparu. -Ne fais plus… jamais… ça!

Seule dans sa loge, Belo-kiu-kiuni dévore distraitement une portée de ses œufs; sa nourriture préférée, en fin de compte. Elle sait que cette soi-disant 801e n'est pas qu'une ambassadrice de la nouvelle cité. 56e, ou plutôt la reine Chli-pou-ni puisqu'elle veut se nommer ainsi, l'a envoyée pour qu'elle poursuive l'enquête. Elle n'a pas à se faire de soucis, ses guerrières au parfum de roche doivent en venir à bout sans problème. La boiteuse, notamment, est si douée dans l'art d'enlever le poids de la vie — une artiste! Pourtant, c'est la quatrième fois que Chli-pou-ni lui envoie des ambassadrices un peu trop curieuses. Les premières ont été tuées avant même de trouver la salle de la lomechuse. Les deuxièmes et les troisièmes ont succombé aux substances hallucinogènes du coléoptère empoiso

La Meute ne comprendrait pas. Les guerrières anti-stress auraient peu de chances d'étouffer à temps l'information.

Comment réagiraient ses filles?

Une guerrière au parfum de roche entre précipitamment.

L'espio

Et voilà, ça devait arriver…

666 est le nom de la bête (Apocalypse selonsaintjean).

Mais qui sera la bête pour qui?

Edmond Wells

Encyclopédie du savoir relatif et absolu.

Jonathan lâche le poignet de sa grand-mère. Avant qu'une gêne ait pu s'installer, Daniel tente une diversion.

— Et ce laboratoire à l'entrée, il sert à quoi?

— C'est la Pierre de Rosette! Tous nos efforts ne sont qu'au service d'une seule ambition: communiquer avec elles!

— Elles… qui ça, elles?

— Elles: les fourmis. Suivez-moi.

Ils quittent le salon pour le laboratoire. Jonathan, visiblement très à l'aise dans son rôle de continuateur d'Edmond, prend sur la paillasse une éprouvette emplie de fourmis et la lève à hauteur de regard.

— Voyez, ce sont des êtres. Des êtres à part entière. Ce ne sont pas que des petits

insectes de rien du tout, et ça, mon oncle l'a tout de suite compris… Les fourmis

constituent la seconde grande civilisation terrie

de Christophe Colomb qui a découvert un autre continent entre nos orteils. Il a compris le premier qu'avant de chercher des extraterrestres aux confins de l'espace, il convenait d'abord de faire la jonction avec les… intraterrestres.

Perso

Jonathan a reposé l'éprouvette. Il reprend son discours:

— Lorsqu'il est rentré d'Afrique, Edmond a trouvé cet immeuble, son souterrain, puis le temple. C'était le lieu idéal, il y a installé son laboratoire… La première étape de ses recherches a consisté à décrypter les phéromones de dialogue des fourmis. Cette machine est un spectromètre de masse. Comme son nom l'indique, elle do

— Prodigieux! ne peut s'empêcher de murmurer le Pr Daniel Rosenfeld.

— Il a commencé par faire correspondre chaque formule chimique à une sonorité de type syllabe. Méthyl-4 méthylpyrrole-2 carboxylate va par exemple se dire MT4MTP2CX, puis Miticamitipidicixou. Et enfin il a engrangé dans la mémoire de l'ordinateur: Miticamitipi = pomme; et: dicixou = se situe au nord. L'ordinateur fait la traduction dans les deux sens. Quand il perçoit «dicixou» il traduit en texte «se situe au nord». Et quand on tape «se situe au nord», il transforme cette phrase en «dicixou», ce qui déclenche l'émission de carboxylate par cet appareil émetteur…

— Un appareil émetteur?

— Oui, cette machine-ci.

Il montre une sorte de bibliothèque composée de milliers de petites fioles, chacune terminée par un tube, lui-même branché sur une pompe électrique.

— Les atomes contenus dans chaque fiole sont aspirés par cette pompe, puis projetés dans cet appareil qui les trie et les calibre au dosage précis indiqué par le dictio

— Extraordinaire, reprend Daniel Rosenfeld, tout simplement extraordinaire. Est-il vraiment arrivé à dialoguer?

— Hum… à ce stade, le mieux est que je vous lise ses notes dans l'Encyclopédie.

EXTRAiTS DE CONVERSATION: Extraitde la première conversation avec uneformica rufa de type guerrière.

HUMAIN: Me recevez-vous?

FOURMI: crrrrrrrr.

HUMAIN: J'émets, me recevez-vous?

FOURMI: errrrrrrrcrrrcrrrrrrrrr. Ausecours.

(N.B.: plusieurs réglages ont été modifiés.

En particulier, les émissions étaientbeaucoup trop puissantes, elles asphyxiaient le sujet. Il faut mettre le bouton de réglaged'émission sur 1. Le bouton de réglage deréception, en revanche, doit être poussé au10 pour ne pas perdre une molécule.)

HUMAIN: Me recevez-vous?

FOURMI: Bougu.

HUMAIN: J'émets, m'entendez-vous?

FOURMI: Zgugnu. Au secours! je suisenfermée.

Extrait de la troisième conversation.

(N.B.: le vocabulaire a été cette fois étendude quatre-vingts mots. L'émission était encore trop forte. Nouveau réglage, lebouton doit être positio