Страница 63 из 110
Говоря это, Джугий соскочил с коня, отдав свой меч и щит оруженосцу, и встал рядом с пришельцем, оказавшись одного с ним роста.
— Не знаю, двойники ли наши планеты, но мы с вами, посланец неба, могли бы быть двойниками.
— Если бы жили в одно время, — загадочно произнес пришелец. — Но, поверьте, важнее всего быть двойниками по совпадающим желаниям.
— Мне нравятся ваши слова, посланец неба.
— Бережной, Георгий Бережной, один из командиров экспедиции, — и он показал рукой на остальных спутников.
— О-о! — Георданий или по-нашему Джорданий Бруний, извините, если не совсем точно произношу ваше имя. Перед вами рыцарь О Джугий, который с большей охотой размышляет, чем владеет оружием. Однако выполняет долг защиты окрестных жителей. Поэтому, глядя на ваши доспехи, я хотел бы знать ваши цели.
— Цель — добиться всюду отказа от оружия. Наши костюмы не доспехи, а одеяния для межзвездной пустоты. Впрочем, для воды также.
— Это я видел.
— Не кажется ли вам, мой благородный супруг, что долг рыцаря — прежде всего гостеприимство?
— Как всегда склоняюсь перед вашей мудростью, моя несравненная Лореллея.
— Какое прекрасное имя! — воскликнула Надя.
— А ваше? — поинтересовалась Лореллея, соскочив со своего коня. — Не пожелаете ли вы сесть в седло?
— Меня зовут Надежда. Но я никогда в жизни не ездила на животных.
— Но летаете по воздуху и даже между звезд, — живо отозвалась Лореллея.
— Меж звезд вел нас мой муж Никита Вязов, мы с ним вместе выносили из воды кое-какие вещи. Нельзя же женщине все время ходить в скафандре. А на вас такое прекрасное платье.
— Вам нравится? Как и мое имя? А почему? Что бы оно значило? А ваше?
— Великим поэтом ваше имя было присвоено у нас загадочной волшебнице, песни которой сводили людей с ума. А Надежда — это вера в исполнение желаний.
Группа владельцев замка и пришельцев двигалась к лесу.
— Я не знаю, что лучше: сводить с ума или дарить веру. Впрочем, я занимаюсь и тем, и другим, — загадочно закончила Лореллея.
У выхода из леса идущих встретил конный отряд, приведенный слугами в кольчугах.
Шедшие позади беседующих пришельцы переглянулись.
— Гости мы здесь или пленники? — спросил молодой, но рано полысевший пришелец.
— Ну, Вася Галлей в своем репертуаре. Разве у тебя в Америке при высоких встречах отменены почетные караулы? — со смешком спросил его худой жилистый спутник.
— У нас там вежливые церемонии. Даже на электрический стул когда-то водили процессией.
— Надо думать, стулья и кресла здесь еще не электрифицированы, — с иронией произнес еще один звездный штурман, на которого только что указывала Надя.
— Слабое утешение. Кроме электричества, у них может найтись немало старых добрых инквизиторских средств.
— Но у них есть разум, — заметил второй командир, отец звездонавтики Алексей Крылов, коренастый, полный человек с седыми, спадающими на плечи кудрями. — Будем воздействовать на разум. Ведь ради этого и летели сюда.
— Что верно, то верно, — отозвался жилистый штурман. — Но всегда ли разум разумен?
— Наша задача сделать его таким, — строго закончил Крылов.
Сопровождающий их вооруженный эскорт, видя дружелюбную беседу Горного рыцаря с Серебряным, никаких враждебных намерений не проявлял.
Дамы шли отдельно, оруженосец с двумя конями на поводу гарцевал перед ними, стараясь привлечь внимание, ведь у него на поясе тяжелый меч Горного рыцаря, в левой руке щит патрона, а в правой тяжелое копье.
Но дамы были заняты беседой, говоря, по существу, на разных языках, но чудом понимая друг друга.
— Скажите, Надежда, есть ли среди вас, прилетевших с неведомой звезды, такой человек, который интересуется познанием природы и обладает знаниями в этой области?
— Живой или мертвой природы? — спросила Надя.
— Я имею в виду различные вещества и их свойства.
— Конечно, блистательная Лореллея, среди нас есть и такие знатоки, ибо все подготовлены к звездному перелету. Но первым из них я назову своего мужа Никиту Вязова, о котором уже говорила вам. Если позволите, я позову его к нам. Он тоже немного знает старофранцузский язык, напоминающий ваш благозвучный френдляндский.
— Надежда, вы прелесть.
По знаку Нади Никита Вязов, штурман спасательной экспедиции Бережного, атлет, спортсмен и беззаветно преданный делу человек, подошел к дамам. (Вязов-Долговязов — прозвище Джандарканова.).
Надя передала ему просьбу Лореллеи. Никита выразил готовность сообщить прекрасной деятельнице чужепланетной науки все, что знает сам.
— Но я должна буду в таком случае увлечь вас… в подземелье замка, с обворожительной улыбкой добавила Лореллея.
Вязов молча поклонился и вернулся к группе своих товарищей.
— Ну что? — спросил Вася Галлей. — Свяжут нам руки? Бросят за решетку?
— Я уже извещен об ожидающем меня подземелье, — с обычной для него шутливостью сказал Никита.
— Я так и знал! Так и знал! Они не выпустят нас, пока мы не признаемся, что прилетели не с другой планеты, а из преисподней, куда нас, по всей вероятности, и вернут самыми изысканными способами, — полушутливо произнес американец Галлей.
— Мне кажется, что у Бережного с главным рыцарем складывается иное мнение о нашей судьбе, — серьезно заметил Алексей Крылов. — Как бы то ни было, но к своей миссии предотвращения гибели планеты, населенной нашими двойниками, мы должны приступить в любых условиях.
— Зря мы не взяли оружия, — пробурчал худощавый жилистый штурман Федоров.
— Вот в этом ты, Федя, не прав. Вспомни появление среди папуасских дикарей Миклухо-Маклая, лишь отсутствием оружия и добротой он привлек их к себе.
— Хороши папуасы в латах, — продолжал ворчать Федоров.
Отряд и группа пришельцев остановились перед замком, к которому вела пробитая в скале похожая на коридор с отвесными стенами дорога.
Что-то их всех ждет впереди?
Глава пятая
ЗАМОК ВЕРШИН
Высоки вершины познания, но бездонны пропасти, ведущие к ним.
Двое слуг в кольчугах, специально оставленные И Скалием в замке соглядатаями-близнецами, были столь же схожими внешне, сколь внутренне различными. Они принадлежали святому ордену братьев-добреитов, в отличие от монахов Пифия живя на воле.
С детства привязанные лишь друг к другу, оба невысокие, коренастые, с жесткой гривой черных волос, горбоносые горцы с поднятыми к вискам бровями, они по приказу рыцаря отвели пришельцев в предназначенные им комнаты серые голостенные каменные мешки с суровой грубой мебелью и окошечками под самым потолком. Одна для Галлея с Федоровым, другая для Нади с Никитой. Взаимные привязанности гостей безошибочно были угаданы жадным себялюбцем Горением и тупым фанатиком Борением, равно приобщенными отцами ордена к острой проницательности и потому подметившими характер общения пришельцев друг с другом.
Затем пришедшие к гостям «речеведы» пригласили их сначала в рыцарский зал, а потом к усердным занятиям.
Им предстояло приобщать чужеземных рыцарей к местным наречиям.
На стенах рыцарского зала висело диковинное старинное оружие, за восемью стульями с высокими резными спинками в ожидании стояли восемь слуг в кольчугах, в их числе и близнецы Борений с Горением.
Угрюмый Борений прислуживал бородатому, казавшемуся по сравнению со своими воинами великаном О Джугию, Горений же каждым движением подчеркивал несравненность красоты своей госпожи.
Гостеприимный хозяин замка сам отрезал кусок бараньей ноги для соседа и первого знакомца, Бережного, говоря:
— Как облегчили бы вы мою душу, почтенный рыцарь, если бы доказали, что являетесь посланцами неба, а не лазутчиками кровавых тритцев, поскольку спустились не с неба, а вышли из воды с волосами до плеч и коверкаете френдляндский язык, как заправские тритцы.