Однажды в дождливый вечер

– И, надеюсь, единственная, – прошептала она в смятении.

Вопросы один за другим возникали в мозгу. Похоже, Митч не хочет никаких напоминаний о первой свадьбе. Состоялась ли она в саду? Или это была официальная церемония в церкви? Им нужно обсудить все это наедине, и поскорее.

– Сначала надо определить, чего именно мы хотим, а уже потом строить планы, – сказала Джинни. – Митч сделал мне предложение, но мы ничего не обсуждали, нам предстоит решить еще тысячу вещей. Давайте сначала просто привыкнем к этой новости.

– Очень хорошо, но уже июнь, а летняя свадьба такая красивая! – не удержалась Эмилин.

– Можно мне собачку? – спросил Джоуи, уставший от обсуждения свадьбы.

– Посмотрим, – неопределенно пробормотала Джинни.

– Да-а-а!

Митч поднял брови и вопросительно взглянул на нее. Она пожала плечами.

– Если я говорю «посмотрим», это почти всегда означает «да», – объяснила она.

Обед закончился, и Митч поднялся из-за стола. Извинившись, он сказал, что ему надо в офис, потом подошел к Джинни и коснулся губами ее щеки.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала она.

– Поговорим после ужина.

От его небрежного поцелуя у нее учащенно забилось сердце. Как будто они уже пожилая супружеская пара. Она самая счастливая женщина на свете! Джинни настойчиво гнала от себя сомнения и страхи.

После обеда Джинни следила за купанием Джоуи, чтобы он не намочил голову или не сделал резкого движения. Потом они немного поговорили о переменах в их жизни. Джоуи не возражал уехать от океана, если ему позволят завести собаку и пони и когда-нибудь разрешат участвовать в загоне скота для клеймения.

Джинни обрадовалась, что сыну понравились предстоящие перемены, но как они поладят с Митчем? Найдет ли тот время для Джоуи?

Как только мальчик уснул, Джинни отправилась на поиски Митча. Пора поговорить. Эмили уже вернулась в коттедж, Росита была в своей комнате, так что им никто не помешает. Предчувствуя, чем может закончиться их разговор, она ощутила нетерпеливое биение сердца.

Джинни остановилась в дверях кабинета, разглядывая человека, которого полюбила. Его темные волосы притягивали ее, ей хотелось провести по ним рукой.

Глаза Митча были прикованы к фотографии. Джинни подошла к столу.

Он поднял голову, его лицо ничего не выражало.

– Привет, – тихо сказала она. На фотографии улыбалась маленькая девочка. – Это Дейзи?

Митч кивнул и протянул ей снимок. Девочка, полная жизни и радости, была очаровательна. Джинни почувствовала, как у нее сжалось сердце.

– Она красивая, – мягко сказала она. – У тебя есть другие фото?

Он кивнул и положил фотографию в верхний ящик стола.

– Спроси у Эмилин, они все у нее, она покажет тебе весь наш клан. Я уверен, она собирается пригласить на свадьбу всех родственников.

Джинни пристроилась на краешке стола.

– Если ты хочешь, чтобы нас поженил судья, то я не возражаю, – сказала она.

Она рассталась с мечтами о белом платье и венчании в церкви после того, как исчез отец Джоуи. Свадьба не имела для нее большого значения, ей важен был брак.

Митч привлек ее к себе и посадил на колени, уткнувшись головой в мягкие шелковистые волосы. Ему нельзя отступиться от свадьбы. Он печально смотрел перед собой и вспоминал другую женщину – их свадьбу, волнения, уверенность, что их любовь будет вечной.

Джинни заслуживает таких же приятных волнений и счастья. Все будет по-другому, но он хочет, чтобы она была счастлива и сохранила память о свадьбе на долгие годы.

– Что ты думаешь о брачной церемонии в саду? – поинтересовался он. – Эмилин наприглашает несколько тысяч, так что можно будет устроить барбекю в старинном техасском духе.

– Несколько тысяч?! Ты шутишь?

– Ну, я немного преувеличил, но несколько сотен наверняка. Двоюродные братья, другие родственники, весь город, мои партнеры по бизнесу – целая толпа! И у тебя есть друзья, которых ты захочешь пригласить.

– Их мало, и я сомневаюсь, что они смогут приехать в Техас, – медленно проговорила она.

– На твою свадьбу мы им пошлем билеты на самолет.

– Это будет слишком дорого.

Митчу хотелось сказать, чтобы она не беспокоилась из-за денег. Он годами отбивался от родственников и знакомых, посягавших на его состояние, и Джинни оказалась приятным исключением. Может, поэтому ему так хочется дать ей все, что она пожелает?

Или это компенсация за то, чего он дать ей не может? Ей нужны сантименты и вечная любовь, а он может предложить только домашний очаг и обеспеченную жизнь. Остается надеяться, что этого окажется достаточно.

– Когда бы ты хотела выйти за меня замуж?

– Завтра, – быстро ответила Джинни, – если ты уверен, что хочешь этого.

– А почему я должен сомневаться?

– Не знаю. – Ей было страшно: а вдруг Митч не любит ее? Это станет крахом всех ее надежд. – Почему ты хочешь жениться на мне? – тихо спросила она.

– Почему обычно люди женятся? Чтобы проводить время вместе, делить радости и горести…

– Я люблю тебя, но ты никогда не говорил мне о любви. Ты и Эмилин не говоришь об этом.

– Я привязан к тете.

– И ко мне?

– И к тебе.

– Ты любишь меня?

– Давай не будем вдаваться в ненужные подробности! – нетерпеливо произнес он. – Мы поженимся, и моя жизнь будет навсегда связана с твоей. У тебя будут стабильность, домашний очаг, место, где вырастет и повзрослеет Джоуи. Я сделаю для вас все, что в моих силах.

Джинни почувствовала, как у нее сжалось сердце. Он предлагает ей больше того, чего она когда-либо ожидала. Разве этого недостаточно? Он любит ее… просто не хочет признаться. Или домашний очаг – это все, что он может ей предложить?

– Эмилин права, нужно сделать все как следует. Пригласим горожан, членов семьи и друзей и устроим свадьбу в саду. Я прикажу увеличить площадь под траву. Если пройдут дожди, травянистый покров будет готов к дню свадьбы. Что ты думаешь о первом августа?

– Если ты уверен. – Джинни прильнула к его груди. Наверное, мужчины просто не отличаются красноречием, когда речь заходит об их чувствах.

– Мы купим тебе свадебное платье и новую одежду для Джоуи. Не пиджак и брюки, а полный ковбойский костюм. Что ты об этом думаешь?

– Он будет в восторге, особенно если услышит это от тебя.

Джинни провела пальцами по мускулистой руке. Она не забыла ни одной минуты их близости в роскошном отеле Лос-Анджелеса. Скоро они будут проводить вместе все ночи. Митч не сделал бы ей предложения, если бы не хотел ее.

– И ты должна купить красивое платье. Белое, если хочешь.

– Это при четырехлетнем-то сыне?

– Ладно, долой белое! Но оно должно быть женственным и сшитым на заказ.

– Посмотрим.

– Хорошо, потому что это означает «да».

Джинни откинула голову назад, чтобы посмотреть на Митча, протянула руку и дотронулась до его щеки. Митч наклонился и поцеловал ее. Когда же они поднимутся наверх и он уложит ее в свою постель? Ей нужно устранить все сомнения, которые еще у нее остаются.

Ранним утром Джинни, Эмилин и Росита собрались на кухне. Джинни и Эмилин должны были отвезти Джоуи на осмотр к хирургу, а заодно заехать в кое-какие магазины, поскольку день свадьбы и место проведения церемонии были уже определены.

Джинни жалела, что Митч не едет с ними, ей хотелось, чтобы он разделил их радость, когда хирург снимет повязку и Джоуи взглянет на них нормальными глазами.

Потом еще понадобится лечение и придется носить линзы, чтобы приучить оба глаза смотреть в одном направлении, но Джоуи – послушный мальчик. Он радовался весь день, когда Эмилин водила их по магазинам, к поставщику провизии и двум флористам.

На обратном пути он уснул.

Дома Джинни почувствовала, как устала – почти так же, как ее маленький сын. Хорошо бы поспать, как Джоуи, но времени до ужина у нее не будет.

Когда они сидели за столом, Митч предложил поехать утром в Тамблвид.

– Разве тебе не нужно работать? – удивилась Джинни.