Посланница. Тайна геллании

Она накрыла мою руку своей и ласково прошептала:

— А может, ты зря туда рвешься, и не будет никаких похорон?

— Что вы имеете в виду? — Мой голос дрогнул.

Колдунья поднялась и прошлась к полкам с травами и зельями.

— Не обращай внимания на лепет старухи. На, возьми. — Она поставила на стол флакончик с алого цвета жидкостью, по консистенции напоминающей кровь. — Выпьешь у самых границ Драгонии. Действовать оно будет три дня. Придется тебе менять лошадей и сутки напролет проводить в седле. К сожалению, больше у меня нет. Да и вредно оно очень.

Я сжала флакончик в руке и благодарно обняла эльфийку. Уже у самого порога спросила:

— Я в кого-то превращусь?

— Превратишься, превратишься, — с улыбкой заверила она меня. — Эмпатией обернешься, но только на три дня. И… — Она подозвала меня к себе и уже тише проговорила. — Я вот еще почему советую тебе уже на третий день быть в Эсфероне, желательно там, где тебя смогут приютить и окружить заботой. Зелье это очень сильное… — Она замялась, прежде чем закончить. — В общем, потом ты можешь чувствовать себя неважно пару дней. Но не переживай, это пройдет.

Я еще раз поблагодарила эльфийку и, поцеловав на прощание, побежала к себе, чтобы успеть хорошенько выспаться перед дорогой. Подумаешь, буду чувствовать себя неважно неделю. Да я последние месяцы себя в принципе неважно чувствовала, так что хуже уже не будет.

Я сказала Аммиану, что уеду рано утром, но вместо этого покинула прибежище Безликих еще глубокой ночью. Не хотелось прощаться с ним, да и вдруг бы он передумал и решил удержать меня силой. Взвалив свои скромные пожитки на спину лошади, я забежала на кухню в поисках пищи и, с жадностью проглотив холодный кусок мяса, который даже толком не прожевала, запила его водой. Схватив с полки хлеб, копченый окорок, головешку сыра и несколько фруктов, я мысленно простилась со своим временным прибежищем и помчалась к Лакийским горам. Если все будет благополучно, то уже послезавтра на закате я буду там. Еще пару дней займет переход. А там уже три дня бешеных скачек до Эсферона. Что буду делать в столице эмпатов, я, честно говоря, представления не имела. Главное как-то забрать Феню и предупредить мальчишек, что со мной все в порядке. Если конечно они еще в Эсфероне, в чем я весьма сомневаюсь. Думаю, Теора не очень-то обрадовалась столь длительному отсутствию друзей. Скорее всего, Ее Величество с нетерпением ждут возвращения сына. С не меньшим нетерпением неразлучную троицу ожидали недовольные учителя. Может, и Феня с ними? Но сколько я ни пыталась связаться с фениксом — все безрезультатно. И главное, была уверена, что с ним все в порядке, но установить связь никак не удавалось. И все из-за этого треклятого яда! Это из-за него я перестала слышать своего питомца. А он меня? Может, хоть он меня чувствует?

Дни тянулись мучитель долго. Однообразные пейзажи, мрачные деревни и такие же мрачные лица их жителей. Такое ощущение, будто они чувствовали надвигающуюся беду, но пока сами себе боялись в этом признаться. Что же касается меня, то я уже настолько привыкла к постоянным кошмарам, с безумной скоростью сменяющим друг друга, что смотрела на беспокойные лица этарцев отрешенно, не испытывая к ним ни сострадания, ни жалости. Да, с одной стороны это жестоко, но с другой… Этара была настолько пропитана чувством ненависти и жаждой мести, что мне иногда казалось, что самым лучшим для нее будет конец. Этот мир медленно умирал, раздираемый враждой и вечными распрями. И, по-моему, его уже ничто не спасет.

Сейчас восстанут эмпаты, желая отомстить за смерть Владыки, и прольется новая кровь. Кровь невинных и виновных. А новые убийства повлекут за собой новые войны, новый всплеск ненависти и желания мстить. И так бесконечно. Пока не умрет ее последний житель.

И виновных сейчас было глупо искать. Каждый из нас кого-то ненавидел, кого-то проклинал. Каждый стремился достичь одних ему ведомых целей. И каждый шел своей дорогой, затаптывая в грязь чужие судьбы и чужие мечты. У идущих по трупам смотреть под ноги считается дурным тоном? Я горько усмехнулась. Что ж, никто из нас туда и не смотрел. Мы просто шли. И вот, наконец, добрели.

Благополучно перебравшись через горы, я оказалась перед редким леском, с которого и начиналась территория эмпатов. Пора принимать дозу. Я отвертела крышку и несколько раз взболтнув «кровь», сделала большой глоток. Думала, буду чувствовать что-то похожее на то, что чувствовала, когда превращалась в эльфийку: учащенное сердцебиение, жар. Но все оказалось намного хуже. Меня вдруг затрясло, и я упала на землю как при эпилептическом припадке. Было очень больно и почему-то противно. Как будто на меня натягивали чужую кожу, предварительно содрав мою собственную. Не знаю, сколько я так провалялась, но, почувствовав, что боль отступает, поднялась и достала из сумки зеркальце.

Цвет волос остался прежним. Черты лица немного изменились. Глаза превратились в два огромных изумруда, подбородок стал немного острее, а на щеках заиграл розовый румянец. Я открыла рот и тут же его закрыла, с силой клацнув новоприобретенными клыками. На фоне белоснежного ряда зубов выделялись два аккуратненьких клычка идеальной формы. Я снова открыла и закрыла рот. Провела языком по зубам и довольно причмокнула. Подвигала челюстью. Странно, не мешают. А я все думала, как у них зубы смыкаются из-за этих клыков. Налюбовавшись своей искусственной челюстью, я спохватилась, что напрасно теряю время и, вскочив на лошадь, поскакала по лесной тропке навстречу первому патрулю. Если мне не изменяет память, они должны засесть где-то на окраине леса, ближе к первому поселению эмпатов. Ну что ж, вояки, встречайте соотечественницу!

Глава 25

Я правду расскажу такую, что будет пострашнее лжи.

Уф, что-то мне нехорошо. Я слезла с лошади и опустилась на траву. В глазах потемнело, а по телу пробежала волна озноба, мириадами песчинок рассыпаясь по белой коже.

Прошло три дня, и вот на горизонте показались высокие стены Эсферона. Думала, ни за что не смогу преодолеть такое расстояние за столь короткий срок, но я выдержала. А теперь сидела на земле и не могла пошевелиться. Меня продолжало трясти, бросая то в жар, то в холод.

Нащупав рукой зеркало, я посмотрела на свое отражение. Надо спешить, пока не превратилась обратно в человека. Главное, попасть в город, а там уж я попрошу прибежища у Лесты. Она поможет мне. Должна помочь.

С трудом поднявшись и кое-как умостившись в жестком седле, я дернула поводья. Потерпи. Еще немного и все закончится. Только бы меня пропустили.

Въезжая в городские ворота, я с замиранием сердца следила за молчаливыми стражниками. Вот один из них приблизился ко мне и что-то спросил. Я ответила ему и почувствовала, что еще немного, и я лишусь сознания.

— Проезжайте, — послышался глухой голос, и стражники расступились. Я облегченно вздохнула и перешла в медленный галоп.

Быстрее! Только бы она была дома!

В какой-то момент я поняла, что больше не могу ехать. Последние силы покинули меня, и я снова опустилась на землю. Господи, как мне плохо! Широко распахнув глаза, я попыталась понять, где нахожусь. Кладбище. Я не помнила, как оказалась перед воротами, ведущими в лабиринт. Зато прекрасно понимала, что до дома колдуньи мне не добраться. Нужно что-то делать. Звать на помощь, просить, чтобы меня отвезли к ней. На мгновение сердце озарил луч надежды. Эдинар! Вот кто мне поможет. Нужно найти смотрителя кладбища!

Хватаясь руками за ветви деревьев, я брела по лабиринту, надеясь отыскать сердобольного эмпата. Господи, ну где же он? Хотела крикнуть, но вместо крика из груди вырвался слабый стон.

Словно в тумане я увидела показавшийся из-за деревьев склеп безымянного Владыки. Один раз я уже пряталась в нем, пытаясь избавиться от боли. Но то, что творилось со мной сейчас, ни в какое сравнение не шло с теми муками. Сейчас я умоляла гелланий подарить мне быструю смерть.