Посланница. Тайна геллании

— Все в порядке. Просто я спешил к тебе.

— А там что происходит? — Я кивнула в сторону зала, откуда уже отчетливо доносились встревоженные голоса придворных.

— Ничего. Какой-то конкурс устраивают. — Эльф прикрыл дверь и протянул мне бокал. — Давай пока побудем здесь. Там действительно жарко.

Конкурс? Никогда не участвовала в конкурсах этарцев. Может попробовать?

— Потом побудем, — бросила я и, обойдя эльфа, вернулась в зал.

Придворные негромко перешептывались и кидали удивленные взгляды в сторону трона. Что же там происходит? Бесцеремонно распихав эльфов, я поднялась на цыпочки и, скорее всего на этот раз упала бы в обморок, если бы не чья-то вовремя поддержавшая меня рука.

— А вот и сам Король Ночи пожаловал, — философски изрек Лор. — Вы что, заранее сговорились о нарядах?

Спиной к нам у самого трона, стоял, облаченный в черный плащ… Владыка. А его-то каким ветром сюда занесло? Да еще и на праздники.

Дорриэн что-то говорил Седрику. По лицу короля ясно было видно, что он не рад гостю и отдал бы все на свете, лишь бы никогда больше его не видеть. Несостоявшийся тесть хмурился и неохотно отвечал эмпату. Затем он поднялся с трона и повел его прочь из зала. Музыка заиграла вновь.

Я, наплевав на то, что меня сейчас могут «нечаянно» толкнуть, вовсю орудовала локтями, надеясь получше рассмотреть Дорриэна, пока он не покинул зал. Какой он стал? Сильно ли изменился? По холодному выражению лица эмпата трудно было что-либо прочесть.

Наконец я выбилась в первый ряд. И как раз вовремя, чтобы оказаться в нескольких метрах от него. Похоже, я наступила на чью-то туфельку, потому что одна из эльфиек недовольно вскрикнула. Звук ее голоса привлек внимание Владыки и он обернулся. Обернулся и увидел меня. На мгновение что-то теплое и такое родное промелькнуло в его взгляде, но Владыка тут же отвернулся и вышел вслед за королем.

Демоны! Куда он его уводит?! Я хотела кинуться им вслед, но почувствовала тяжелую руку на своем плече.

— Нарин, на твоем месте я бы не стал этого делать.

— Ты не на моем месте, — отрезала я и попыталась скинуть удерживающую меня руку. Но эльф крепко вцепился в плечо, не давая мне сдвинуться с места. — Рэй, пусти!

— Не будь дурой, — остудил мой пыл приятель. — Он сейчас переговорит с Седриком и вернется.

А если нет? Боже, а я-то думала, что все уже в прошлом! Но как видно мои чувства к Дорриэну не только не угасли, но стали еще сильнее. Что если он даже не захочет со мной разговаривать? Что я ему скажу? Привет. Как дела? Банально. А может он поговорит с Седриком и сразу же уедет?

— Сделай лицо попроще, — шепнул Лор. — На тебя же все смотрят.

Плевать! Пусть любуются. Мне было все равно, кто что подумает. Интересно, а как отреагировала Солея на его появление? Я поискала глазами принцессу, но ее нигде не было.

— Может, Дорриэн передумал и приехал заново просить руки принцессы?

Рэй скривился и отмахнулся от моих слов, как от назойливой мухи.

— Далась она ему! И вообще, хватит тут стонать! Сейчас он вернется, и ты обо всем его расспросишь.

Вернулся. Но не он. А Аммиан. И попытался увести меня прочь.

— Аммиан, я хочу побыть здесь, — упрямо отчеканила я, даже не смотря в его сторону.

Он еще что-то говорил, но я не слушала. Я вообще ничего не замечала. Глаза никак не желали оторваться от заветной двери. Не знаю, сколько я так простояла, но Владыка все не появлялся.

— Пойдем, — мягко сказал Стэн и вместе с остальными увел меня подальше от дверей. — Может, чего-нибудь хочешь?

— Боюсь, того, чего я хочу, ты не сможешь мне дать.

— А я?

Я медленно развернулась.

— Привет. Как дела? — Черт! Я это сказала!

— Нормально. А у тебя?

— Живем потихоньку.

Пауза. Мы молча смотрели друг на друга не способные ничего произнести. Да и был ли в этом смысл? Я и так все поняла по его глазам. И больше мне ничего не надо было.

— Дорриэн, хочу представить тебе Аммиана Дэон ар' Лэя — посланника Долины Звезд, — нарушил затянувшееся молчание Лориэн.

Владыка стряхнул с себя оцепенение и учтиво поздоровался с эльфом. Тот в ответ лишь хмуро кивнул и, не сказав ни слова на прощание, развернулся и ушел. И какая муха его укусила?

— Могу я пригласить посланницу на танец?

— А разве может она тебе отказать?

Дорриэн улыбнулся и повел меня в круг танцующих. Эльфы загомонили похлеще базарных теток. Танцующие остановились и с плохо скрываемым любопытством смотрели на нас, ожидая, что же будет дальше.

— Забудь о них, — шепнул эмпат и обнял меня за талию.

И я забыла. Забыла обо всех проблемах и неурядицах минувших дней. Мы просто танцевали. Я ни о чем не спрашивала, он ничего не отвечал. Когда одну мелодию сменила другая, более подвижная, мы покинули зал. Как хорошо, что завтра же я уеду отсюда. Иначе Солея сделала бы все возможное, чтобы мне отомстить.

— Ты не заблокирован, — сказала я, следуя за Владыкой вглубь сада. Туда, где нам никто не мог помешать.

— А ты уже успела меня просмотреть.

Успела. И с облегчением для себя отметила, что Дорриэн нисколько не изменился. По крайней мере, его чувства ко мне остались прежними.

— А вот ты как обычно не желаешь открываться, — с укором произнес он.

— Ты же знаешь, мне не всегда удается контролировать себя. Поэтому я чаще заблокирована, чем открыта. Но могу ответить на все твои вопросы.

Он привел меня в беседку, скрытую от посторонних склонившимися над ней ветвями деревьев. Прекрасное место, чтобы поговорить наедине. В теплое время года здесь должно быть чудесно. Можно спрятаться от целого мира и отдыхать под сенью деревьев, предаваясь сладким грезам. Однако и сейчас я находила это место великолепным. Все вокруг сверкало и переливалось под мягким светом луны. Не зря эту ночь назвали Снежной. Кругом белым бело. Такое ощущение, будто паришь в облаках.

Дорриэн усадил меня на скамейку и присел рядом.

— Я действительно хотел задать тебе один вопрос. Почему ты тогда ушла?

Я закусила губу, не зная, что ответить.

— Испугалась, наверное. Не хотела видеть, как ты повенчаешься с Солеей. Я ведь все равно бы ушла. Раньше или позже — не имеет значения.

Дорриэн смотрел вдаль и вслушивался в мои тихие слова.

— А я все гадал, удалось ли тебе вернуться в свой мир? Или ты осталась жить в Нельвии?

Разговор принимал для меня крайне нежелательный оборот. Если начнем говорить о моем отъезде — обязательно поссоримся.

— А тебя каким ветром сюда занесло? Хотя нет! — оборвала я ход своих мыслей. — Сначала скажи, что у вас там произошло?

Дорриэн сосредоточенно изучал сад и не спешил с ответом.

— После коронации, когда я принимал поздравления от старейшин и гостей, я вдруг понял, что не хочу играть навязанную мне роль. Эмпатам нужен был Владыка — я им стал. А с выбором Владычицы можно повременить. Да еще Леста. — Он улыбнулся своим воспоминаниям. — Ближе к вечеру, на торжественном обеде ей вдруг стало плохо. Колдунья решила, что умирает. Упала в обморок, а потом, когда очнулась, позвала меня к себе и начала рассказывать какие-то сказки.

Тоже мне сказочница! Не могла просто сказать, что не хочет видеть Солею в невестках.

— Мне она тоже что-то такое рассказывала, — с улыбкой заметила я.

— Я долго слушал ее, но вот настало время венчания. Когда я поднялся, чтобы уйти, она устроила такой цирк! Начала стонать, плакать, жаловаться, что ей ужасно плохо. И с моей стороны будет настоящим свинством оставить ее здесь умирать в одиночестве.

— Симулировала, — подытожила я.

Кивнув, Дорриэн продолжил.

— Хотя я и без ее уговоров все решил. Самым неприятным оказалось рассказать о своем решении Солее.

— И как она восприняла новость о разрыве помолвки?

— Как и подобает настоящей принцессе, — усмехнувшись, ответил эмпат. — В общем, мы расстались врагами. И теперь у меня возникли проблемы с Долиной, — с досадой закончил он.

— А что сказали старейшины? Гости? Остальные эмпаты?