В погоне за мечтой

Слова Мэтти эхом отозвались в мозгу Эллин, когда следующим вечером она открыла номер «Инкуайрера» за минувшую неделю. Заголовок гласил: «Еще одна любовь Клея?» Под заголовком была напечатана фотография, на которой Эллин стояла у окна особняка Инголла в чем мать родила, если не считать надписи «Ух ты!», умело расположенной таким образом, чтобы прикрывать ее грудь и треугольник волос между ног. Снимок был плохо сфокусирован, и было трудно догадаться, что на нем изображена Эллин. Она и сама не узнала бы себя, если бы Фаргон не сообщил ей по электронной почте, что это предупреждение, цель которого – не дать ей усомниться в его словах.

«И если ты права и надо мной смеются в городе, – заканчивалось послание, – то постараешься стереть ухмылки с физиономий насмешников, прежде чем они увидят тебя во всей красе».

– О Господи! – пробормотала Мэтти, захлопывая крышку портативного компьютера Эллин и усаживаясь рядом с ней на диван. – Клянусь, я была уверена, что он не решится на это.

– Все в порядке, – успокоила ее Эллин. – Ты ни в чем не виновата, и, откровенно говоря, я тоже не ожидала от него такой подлости.

– Что ты собираешься предпринять? – после недолгой паузы спросила Мэтти.

Эллин пожала плечами.

– Я уже позвонила Майку Маккану, – ответила она. – Его секретарша сказала мне, что он уехал во Францию на несколько дней. Только не спрашивай меня, правда ли это или она солгала, потому что я и сама ничего не знаю. Она предложила перезвонить в конце недели, если Майк сам со мной не свяжется.

– Что ж, звучит обнадеживающе, – сказала Мэтти и, услышав телефонный звонок, добавила: – Может быть, это он?

Эллин рассмеялась.

– Сейчас во Франции четыре утра, – заметила она, подходя к аппарату. – Здравствуйте, говорит Эллин Шелби, – произнесла она в микрофон.

– Сука! – рявкнул голос в трубке.

Эллин испуганно посмотрела на телефон.

– Что случилось? – удивилась Мэтти и вскочила на ноги, увидев, как побледнела Эллин.

– Ах ты, сука! – повторил голос.

– Кто это? – запинаясь, проговорила Эллин, похолодев. Она уже догадалась, кто ее собеседник.

– Ты отлично знаешь, кто это, – процедил Клей, – так что перестань притворяться и скажи мне, на кой черт тебе потребовалось устраивать эту комедию с газетой?

– Послушай, я ни сном ни духом…

– Если ты надеешься своими грязными штучками поссорить нас с Карен, то можешь забыть об этом, – перебил Клей. – Нам хорошо вдвоем, и я не позволю тебе все испортить. Не вздумай выставлять себя чем-то новым в моей жизни, ты осталась в прошлом, черт подери! Не знаю, где ты раздобыла снимок, мне плевать на это, но предупреждаю – если ты опубликуешь еще что-нибудь в этом роде, я достану тебя из-под земли. – В трубке зазвучали короткие гудки.

Эллин дала отбой и повернулась к Мэтти. В ее глазах застыло затравленное выражение.

– Не верю своим ушам, – пробормотала она.

– Если я правильно поняла, это был Клей, – сказала Мэтти.

Эллин кивнула. При мысли о том, с каким пылом Клей вступился за Карен, у нее болезненно сжалось сердце.

– Он пригрозил достать меня из-под земли, если в газетах появятся другие такие же фотографии, – сказала она, ошеломленно качая головой.

– Хочешь сказать, он подумал, что это ты отправила снимок в редакцию? – спросила Мэтти.

– Да, – ответила Эллин и, закрыв лицо руками, крепко вцепилась пальцами в волосы. – Этот кошмар только начинается, – произнесла она. – Сначала Фаргон, теперь Клей. Когда все это кончится?

– Хотела бы я знать! – промолвила Мэтти. – Но знаю лишь, что единственный человек, который может вытащить тебя из этой передряги, – Майк Маккан.

Глава 14

– Готовы? Раз… два… Мотор!

Первый ассистент режиссера рывком опустил руку, и тележка с камерой покатила по улице, а расставленные по местам артисты массовки отправились по магазинам, принялись гонять по тротуарам на роликовых досках и делать все прочее, что предусматривалось сценарием. Мгновение спустя из дверей магазина вынырнули два главных героя фильма. Они наткнулись на зазевавшуюся парочку, столкнув мужчину с бордюра перед самым носом мчащегося такси, и торопливо пошли вдоль по улице. Съемка эпизода заняла от силы минуту, и как только режиссер крикнул, велев остановиться, все присутствующие замерли на местах, дожидаясь, предложат ли им снять еще один дубль или приступать к следующему кадру.

Сэнди и Неста стояли на краю съемочной площадки за мониторами продюсера и режиссера. Картинка на экранах была как живая, и отсюда было удобнее всего наблюдать за происходящим. Они пробыли здесь совсем недолго, но Несту уже очаровало умение, с которым актеры и члены съемочной группы умудрялись придавать смысл кажущемуся хаосу. В перерывах люди обменивались шутками и подначками, попивая кофе и прохладительные напитки, и всякий раз, когда останавливалась камера, костюмеры и гримеры, сгрудившиеся у фургонов, подхватывали прерванные на полуслове сплетни.

Карл Роман, артист, игравший главного героя, впервые снимался для большого экрана. Во плоти он был столь же хорош собой, как в сериалах Би-би-си, которые принесли ему славу. Его партнершей была Либби Шервуд, которая уже снялась в нескольких удачных фильмах, а совсем недавно стала клиентом Зельды. При виде Романа и Шервуд, торопливо приближавшихся к режиссеру, Несте захотелось ущипнуть себя, дабы убедиться, что она не спит.

– Не верю своим глазам, – шепнула она Сэнди, не отрывая взгляда от Романа.

Не услышав ответа, она повернулась и увидела Сэнди в компании одного из продюсеров и женщины, с ног до головы одетой в кожу. К изумлению Несты, говорила в основном Сэнди, а остальные лишь кивали либо покачивали головами, ловя каждое слово. Неста подкралась поближе и удивленно заморгала, услышав, как Сэнди говорит:

– …боюсь, мы ни при каких обстоятельствах не позволим ей сделать это. В первоначальном варианте сценария этот трюк не предусмотрен, и даже если она готова его выполнить, я не могу дать «добро».

Продюсер бросил взгляд на женщину в коже и вновь повернулся к Сэнди:

– Мы надеемся отснять эту сцену сегодня.

– Что ж, давайте обсудим, – ответила Сэнди.

Они уже собрались куда-то отправиться, когда кто-то крикнул с противоположного тротуара:

– Эгей! Сэнди!

Неста обернулась, и у нее едва не отвалилась челюсть, когда она увидела приближающегося Карла Романа. Сэнди сказала, что Роман лично пригласил ее на съемку, но до этого мгновения Неста не очень-то верила ее словам. Еще большее изумление у нее вызвало то, что Сэнди приветствовала Карла словно старого друга, с которым она случайно столкнулась на улице.

– Здравствуй, – сказала она, приподнимаясь на цыпочки и обнимая Романа. – Как дела?

– Отлично, – ответил Роман. – Во всяком случае, так мне говорят. Я услышал, что мы переходим к съемкам крупным планом, а значит, у нас есть время поболтать, пока будут устанавливать свет. Господи, сегодня такая жара! – сказал он, беря стакан воды со льдом, которую разносил на подносе рассыльный. – Ты уже беседовала с Леном Холтоном? – спросил он, обращаясь к Сэнди. – С парнем, написавшим книгу, о которой мы говорили?

Сэнди кивнула:

– Я звонила ему вчера. Авторские права еще не перекуплены, и Крейг займется переговорами с его литературным агентом. Я не упоминала твое имя, иначе цена взлетела бы до небес. Кстати, вы с Либби пригласили сегодня Майка на ужин. Ты не против?

– А что, мы его пригласили? – Роман нахмурился.

– Да, – твердо сказала Сэнди. – Я оставила у Джоди сообщение для него.

Глаза Романа забегали, потом на его лице появилась ухмылка, но прежде чем он успел открыть рот, Сэнди заметила Несту и произнесла:

– Послушай, мне нужно кое-что уладить с продюсером. Позволь представить тебе мою подругу Несту Хейнс. Она твоя горячая поклонница.

Неста бросила на нее испепеляющий взгляд и покраснела до корней волос. Роман посмотрел на нее своим знаменитым пылким взором и протянул руку.