Страница 4 из 134
— Э-э-э… Уж теперь не отыщешь. Гостей наших дорогих помнишь?
— Как не помнить…
— Так вот… Подарю я кому-нибудь бутылочку забродившего квасу и подсуну Летописную Книгу… Мне туда чего-нибудь и запишут… А один очень шустрый был. Так это — его работа, — кивнул Чернильник на густо исписанную страницу.
— Идиот! — разозлился мэр. — Что делать теперь перед иностранными гостями?
— Дело поправимое, — затараторил Чернильник. — Пошли Дедуню в те мастерские, где мне доверили пыль вытирать. Там книжки печатают, а в тех книжках все и без нас написано, даже лучше…
«Хорошая идея!» — подумал мэр и вернулся в свой кабинет.
— Видите ли, — обратился он к гостю, важно захлопнув книгу. — Мы тут посоветовались… и решили, что наша летопись написана чересчур научным языком и покажется непонятной из-за своей сложности. Работали над ней большие государственные умы… Но есть у нас, знаете ли, так называемые писатели, которые пишут так, чтобы всем было все понятно… простым, доходчивым языком. Мы попросим нашего уважаемого Дедуню принести нам из мастерских братьев Криксов книгу наших писателей…
— А какую вам надо книгу? — строго спросил Дедуня. — Книг много, только недавно мы напечатали целых три.
— Ну, видите ли, — замялся мэр. — Принесите ту, где рассказывается, как мальчик спас нашу планету от Лизунов.
— Теперь понятно, — кивнул Дедуня. — Вам нужна детская «Сказка про Снежную планету» сочинителя Сказочки, любимая книжка всех детей. Мы как раз выпустили ее с новыми картинками.
Раньше чем мэр и отставной секретарь пришли в себя от пережитого страха, Дедуня Подсоби принес чудесную новенькую книжку с яркими цветными картинками на обложке и таким замечательным запахом свежей краски, которого мэр и отставной секретарь в жизни своей не встречали, иначе зачем бы они стали тотчас принюхиваться, а мэр сказал:
— Не разлили ли в коридоре банку с краской?
Выяснилось, что не разлили.
— Ну, а теперь, дорогой Дедуня, почитайте, а мы послушаем! — сладким голосом попросил мэр.
— Нам-то не привыкать, — проворчал Дедуня, надевая очки. — Детишки зимой только и пристают: почитай им да почитай новую книжку, которую только что напечатали в типографии Ну так слушайте: «Сказка про Снежную планету».
«Почему планету назвали Снежной? — спросите вы Да потому, что в тот год очень долго лежал на ней глубокий снег. Планета наша маленькая, совсем крошка — зимой промерзает насквозь, а летом очень быстро оттаивает. Ведь маленькая лужица замерзает быстрей, чем озеро или пруд. А море совсем не успевает замерзнуть. В тот год зима на нашей планете была очень суровой. Морозы держались такие лютые, что только пушистый снег спас от гибели цветы и деревья того единственного леса, который был на нашей планете. И город был только один, и одна-единственная гора, с которой дети катались на санках. Так вот, однажды наступила какая-то странная зима. Морозы крепчали, а снег все не ложился на землю. С утра в воздухе кружились снежинки, к вечеру все вокруг покрывалось белым пушком, а за ночь словно кто-то слизывал языком весь снег. Проснувшись утром, дети видели за окном только красные черепичные крыши и черную скованную морозом землю. Днем снег выпадал снова, а за ночь начисто исчезал.
— А может, и в самом деле кто-нибудь слизывает языком наш снег? — подумал однажды смышленый мальчик, живший на краю города у Снежной горы.
Всю ночь просидел он у окна, карауля похитителей снега, а утром сказал папе с мамой:
— Я знаю, куда исчезает снег! И я понял, как помочь беде.
— Что же делать? — спросили взрослые.
— Если вы не хотите, чтобы деревья в лесу замерзли без снега, вам придется выполнить одну просьбу.
— Что же это за просьба? — спросили взрослые.
— Вы должны раздобыть три игрушечных грузовика, в которых механические носильщики привозят из леса орехи и пчелиные соты.
Первый грузовик вы должны нагрузить солью, во второй насыпать самого горького в мире перца, и еще мне понадобится целый грузовик шоколада’.
— Ну и ну! — удивились взрослые. — Где же взять столько соли и столько перца, да еще целый грузовик шоколада?
За солью и перцем пришлось отправиться на остров к волшебнице Кассандре. Шоколад подарила фирма «Гоголь-Моголь и Сладкоежка». И к вечеру у подножья горы стояли грузовик соли, грузовик самого горького в мире перца и целый грузовик шоколада.
— А теперь принимайтесь-ка за работу, — сказал мальчик взрослым и детям, которые собрались с ведерками и лопатами по его просьбе, — да хорошенько посыпьте перцем эту горку до самой верхушки. А сверху — солью! Как будто это снег…
Когда все было сделано, мальчик сказал:
— А теперь сидите тихо и ждите! Тс-сс-с…
Наступила ночь. Из-за облака выкатилась серебряная луна и засветилась над городом, словно круглый фонарь. И тогда в фиолетовом, как чернила, небе появились две черные точки. Они росли, росли… и превратились в маленькие мохнатые тучки. Тучки подлетели к горе, высунули красные языки и, как два хитрых котенка, стали слизывать снег с верхушки горы, точно это мороженое на палочке.
— Узнаете? — прошептал мальчик.
— Да это же Лизуны! — догадались взрослые. — Те самые, что живут в космосе и так любят слизывать снег с маленьких снежных планет! И как это нам раньше в голову не приходило?
— Ой! — запищал вдруг один Лизун. — Снег соленый!
— Горький! — обиженно взвизгнул второй. — Совсем-совсем горький! Я весь язык обжег!
— Полетим-ка в другое место! Какой-то тут совсем не вкусный снег!
— Правильно! — обрадовались взрослые. — Найдите себе другую планету, на которой не растут деревья и не живут люди, которым этот снег так нужен зимой!
— Ура! Ура! Ура! — закричали все, когда Лизуны улетели.
Мальчика подхватили на руки и стали подбрасывать в воздух.
— Но зачем тебе… нужен был шоколад? — вспомнили взрослые.
— А он мне еще понадобится! — ответил мальчик и ловко вскочил в кузов третьего грузовика. — Ведь это премия! Для всех детей. Не съем же я один целый грузовик шоколада?
Мальчик стоял в кузове грузовика и раздавал шоколадки всем желающим, даже взрослым.
— Вот это здорово! — веселились дети. — Целый самосвал шоколада! Для всех, для всех!»
Глава вторая
ДОКТОР КУК СОШЕЛ С УМА
Дедуня кончил читать, и с доктором Куком случилось то же, что раз уже произошло у шоколадного дерева и второй раз — у памятника смышленому малышу. Все, кроме мэра, который уже знал, как умеет топать ногами доктор Кук, удивленно уставились на гостя.
— Безобразие! Безобразие! Безобразие! — кричал он неприлично визгливым голосом. — Куда вы смотрите? Как можете вы читать детям такие книги? Как вы смеете ставить им памятники на площади и кормить детей шоколадом?
Даже мэр не мог сообразить, в чем тут дело, даже отставной секретарь гадал и никак не мог догадаться, что здесь плохого… Эти двое так долго прожили среди горожан, что невольно стали больше похожи на них, чем на доктора Кука.
— Ах, я, наконец, понял! — орал тем временем доктор Кук. — Вам грозит величайшая из опасностей. Среди вас завелись враги! И они специально сочиняют детям такие книги, кормят их шоколадом и ставят им памятники на площади!
— Да? — удивился мэр.
— Надо немедленно поймать врагов! Надо немедленно вырубить все шоколадные деревья, сжечь опасные книги и сломать этот мерзкий памятник!
— Подождите-ка, — начал было Дедуня, у которого возникла мысль, что это мэр по старой привычке напоил доктора забродившим квасом. — Вам бы сперва отдохнуть с дороги.
— Какой отдых? Какая дорога? — так и подскочил сумасшедший доктор. — И как можете это говорить вы, кто одной ногой… — Доктор хотел сказать, что Дедуня тут самый старый и одной ногой уже стоит в могиле, но вовремя остановился. — Как можете вы откладывать борьбу с опасностями, которые прежде всего грозят вам?
— Мне-то ладно… — отмахнулся Дедуня. — А вот что плохого от шоколада?