Сплетающие сеть

– Еще бы…

– Вот-вот. Но нам долго не удавалось выйти на подпольную бактериологическую лабораторию. Мы знали, что она существует, но где именно? И тут нам помог случай. Ты не забыл человека, которого деревенские старики нашли в лесу?

– Теперь я его долго не забуду.

– Да, все верно, ему удалось бежать именно из этой лаборатории. Он был дипломированным биохимиком, вольнонаемным сотрудником подпольной фирмы Ильхана. Вовремя сообразив, чем занимаются его коллеги, он пренебрег весьма приличным заработком, и попытался, образно выражаясь, спрыгнуть на ходу поезда.

Но его схватили и в наказание заразили сибирской язвой. К счастью для нас (и для себя в первую очередь) он, как будто предчувствуя такой оборот, тайком сделал себе все необходимые прививки. Поэтому, когда вы его нашли, он был не столько болен, сколько истощен.

– Значит, он сумел сбежать второй раз? Невероятно…

– Мужик был весьма предусмотрителен. Он знал, как открываются боксы, а также разведал, где находится вентиляционный штрек. Через него он и ушел.

– Так это вы его?..

– Умыкнули из больницы? – закончил мою мысль шеф. – Мы опередили людей Ильхана на несколько часов.

Беглец выздоровел, но, к сожалению, он не знал, где находится подземная лаборатория. Ведь по причине повышенной секретности всех сотрудников привозили на объект в закрытых машинах. А во время блужданий по лесам и болотам ему было не до координат объекта.

– А где жили сотрудники?

– Километрах в сорока отсюда, на озерах. Там когда-то был военный городок.

– Но вы ведь могли догадаться, что лаборатория находится на месте бывшего военного объекта.

– Могли. Если бы у нас были такие данные. Дело в том, что в свое время объект был настолько засекречен, что о его существовании знал лишь очень узкий круг лиц.

– Понятно. Но зачем турецкой разведке понадобилось бактериологическое оружие? Да еще и на нашей территории?

– Видишь ли, сейчас мусульманские экстремисты начали экспортировать в другие страны не только ислам.

А что касается подпольной бактериологической лаборатории, то где еще найдешь по-настоящему уединенное место, как не в этой лесной глухомани, таких продажных чиновников, как наши доморощенные "демократы", и таких талантливых ученых, как русские, способных за гроши творить гениальные вещи? И еще одно: мне ли тебе объяснять, что в последние годы турецких разведчиков начали засылать в Россию косяками. Вспомни Чечню.

– Вы так и не сказали, каким образом я помог вам выйти на лабораторию.

– Сейчас узнаешь… – Шеф включил мобильное переговорное устройство: – Вы здесь? Заходите.

Дверь отворилась и в избу вошла… Лолита! С нею был молодой невысокий парень с подвижным, смешливым лицом.

– Здравствуй, ковбой! – Она приняла эффектную позу. – Не нальешь ли стаканчик даме сердца?

– А, чтоб тебя! – выругался я почти серьезно. – Вот и верь после этого женщинам. Ладно, садись, чего там.

Виктор Петрович, вы не возражаете?

– Нет. Но мне пора. – Он встал. – Я даю вам на прощальный "банкет" ровно полчаса. А ты, мил дружочек, подумай над моим предложением. Напоминаю, если ты забыл: разведчик уходит не на пенсию, а в запас.

Так-то. Лолита, объясни коллеге, каким образом он оказал нам неоценимую помощь.

Он ушел. Я требовательно воззрился на Лолиту, которая уже нарезала колбасу и хлеб.

– Колись, подруга, – сказал я сердито.

– Нет проблем. Ник! -обратилась она к пришедшему вместе с нею парню. – Изобрази.

Парень широко улыбнулся, сгорбился, перекосил лицо и заговорил противным гнусавым голосом:

– Подайте, Христа ради. На пропитание… Ы-ы-ы…

Горбун с рынка! Чтоб мне сдохнуть, горбун! Сукин сын…

– Узнал? – рассмеялась Лолита. – Только тогда он был в гриме. Ник на такие штуки великий мастер.

– Не скрою, поражен. Но я пока не понял, в чем состояло мое участие в операции отдела.

– Где твои джинсы? Дай их сюда.

Я отыскал в мусорной корзине джинсы, которые уже были ни на что не похожими.

– Если хочешь взять их на память о нашей… – я покосился на Ника. – О нашем знакомстве, то разреши мне их постирать и отутюжить.

Она весело хохотнула. Вот уж неунывающий экземпляр…

– Смотри… – Лолита выудила из грязной тряпки, некогда бывшей дорогими фирменными джинсами, медный кругляшек и положила его на стол. – Догадываешься, что это?

– Одна из бутафорских кнопок. Там есть еще несколько.

– Такова участь всех ветеранов спецслужб… – Она деланно пригорюнилась. – Сначала теряются профессиональные навыки, а затем выпадают волосы и зубы.

Но я уже понял, что это за штуковина. Это был радиомаяк, новейшая разработка технических спецов "конторы".

– Дошло. – Я покачал головой. – Круто. Но когда вы умудрились его воткнуть? Неужели?..

– Нет-нет. – Она рассмеялась. – Тогда я еще не знала, с кем меня свела судьба. Маяк поставил Ник, на рынке в райцентре, когда теребил тебя за одежду, прося милостыню. Я навела о тебе справки, и мне приказали это сделать. Ты ведь знаешь, что наш шеф обладает даром предвидения.

– Чушь! – фыркнул я негодующе. – Он приказал последить за мной. На всякий случай. Шеф не провидец, а человек, подозревающий нашего брата во всех мыслимых и немыслимых грехах.

– Пусть так, – согласилась Лолита. – Но этот маячок, между прочим, спас тебе жизнь. Кстати, давай его сюда.

Он у меня на подотчете. Посею где-нибудь, меня со свету сживут. Уж больно секретная вещица. И дорогая.

– Понял. Я все понял. Это ваш вертолет загнал нас в болото?

– Да. К сожалению, тогда мы тебя упустили. Почему-то сигнал маяка пропал.

– Чего проще, – сказал я снисходительно. – Ведь я сидел по горло в грязи, которая послужила экраном для сигнала.

– Верно. Потом мы подняли в воздух самолет-лабораторию – там аппаратура гораздо мощнее, нежели та, что установлена на вертолете. Так мы, в конце концов, определили, куда ты девался. И сообразили, что и к чему.

Дальнейшее было делом техники… Ты будешь угощать гостей обедом или нет!? Я голодна как сто волков…

Лолита и Ник с едой управились быстро. Они и впрямь ели по-волчьи – почти не разжевывая. Наступило время прощания. Ник деликатно удалился, и мы остались наедине.

– Кстати о профессионализме. – Я ухмыльнулся. – Если ты думаешь, что я тебя не заметил на рынке в райцентре, когда ты сидела в "Жигулях" с рацией, то это очень большое заблуждение. Не переживай, шефу о твоем проколе я не сказал. Пусть это будет нашей маленькой тайной.

– Черт! – воскликнула она в досаде. – А меня ведь предупреждали, что тебе палец в рот не клади.

– Не горюй. Лучше скажи на прощание что-нибудь хорошее. Письма ты все равно мне писать не будешь…

– Размечтался… о городской любви с сельским паспортом. -Лолита подошла вплотную и впилась мне в губы крепким и длинным поцелуем. – Это тебе на память, – сказала она ласково.

– Так-так… – неожиданно раздался женский голос. – Вот ты чем занимаешься.

– Каролина? – Я с удивлением воззрился на девушку, которая от негодования расцвела, словно красный бутон. – Я не ждал тебя так рано.

– Оно и видно… – Она смерила с головы до ног смеющуюся Лолиту уничижающим взглядом.

– А она у тебя ревнивая, Иво, – весело сказала Лолита. – Мой тебе совет – женись на ней. Она будет прекрасной женой. Поверь моему женскому чутью. А ты, милочка, не переживай – я поцеловала его побратски. Когда-нибудь он тебе все объяснит. Пока!

И Лолита буквально испарилась, оставив после себя, как мне почудилось, сверкающий след. Удачи тебе, коллега…

Я подошел к Каролине, взял ее за руку и заглянул ей в глаза. Она смотрела, не мигая. Нам слова уже были не нужны.