Страница 7 из 9
Пилот Ортман прекратил разгон и повернулся к Тому.
– Куда держим курс?
Разумеется, он ничего не знал о тех событиях, что предшествовали этому отлёту. Неожиданный приказ управляющего подготовить корабль к космическому путешествию несколько озадачил его, но особенно задумываться над этим он не стал. На запасные канистры с топливом он поглядывал с удивлением.
– Мы летим к астероиду, расположенному по ту сторону от Марса, – пояснил Том.
Затем, заметив недоверие на лице пилота, он честно и без обиняков рассказал ему всю историю, не утаив ни одной детали. Ортман, как выяснилось, был человеком философского склада ума и редкостной невозмутимости – получив приказ, и он без лишних вопросов повёл бы корабль хоть в ад и обратно. Том понял, что с ним проблем не будет.
По предложению Ортмана, прежде чем окончательно удалиться от Марса, все принялись проверять корабельные запасы. Оба марсианина, оказавшись в безопасности подальше от планеты, заметно успокоились и вместе с Джойсом снова принялись подшучивать друг над другом и обмениваться привычными подколками.
Ортман, пока корабль все еще удалялся от Марса с постоянной скоростью, проложил курс к астероиду – это был кропотливый процесс, занявший несколько часов. Вместе с Томом они составили график сна и дежурств на те две недели, что должен был занять полет.
Затем снова взревели ракетные двигатели, работающие на знаменитом гидрогексе – секретном соединении, сделавшем возможными межпланетные путешествия. Это был мелкодисперсный, обладавший невероятной мощью порошок, взрывавшийся от малейшей искры.
– Одно я всё-таки хочу знать, – сказал Джойс, когда с повседневными делами было покончено. – Зачем, скажи на милость, понадобилось брать бочковые бомбы?
Том пожал плечами.
– Озарение или приступ безумия – называй как хочешь.