Страница 27 из 608
А синт был хоть и паранормальной, до конца не изученной, но материей. В рассеянном состоянии это энергокод, но в концентрированном виде синт превращался в нечто среднее между жидкостью и резиной.
Я как-то раз держал в руке чистый синт с помощью специальных перчаток. Не запечатанный в сферу из синтетического стекла, а в первозданном виде. По ощущениям он напоминал очень плотное желе, которое можно было сплющить пальцами, но не раздавить, не разрезать, не разорвать.
Разумеется, голыми руками касаться синта было опасно. Энергетическая концентрация моментально прожжёт хоть кожу, хоть кости.
Гораций тоже не стал трогать шарик, вместо этого достал склянку, в которую аккуратно и поместил кляксу.
— Извлечённый синт, — констатировал Четверг. — За объем не скажу. Судя по цвету — сильно загрязнён неизвестным кодом. Требуется очистка перед использованием.
— Где только найти очиститель в этом-то мире.
— Формально он нам не нужен. Я могу поглощать синт, ты теперь тоже можешь, раз твоё тело изменено на клеточном уровне. В этом месте даже предметы могут его поглощать, как тот же компас.
— А что с левым кодом делать? Я не хочу, чтобы у меня из спины щупальца выросли.
— Не вижу причин отказываться от дополнительной пары конечностей. Но вообще это не проблема. Не могу объяснить логически, но я точно знаю, что при контакте с синтом смогу поглотить только энергетическую составляющую, встроив её в общую кодировку.
— Хочешь сказать, если я сожру эту дрянь, то ты сможешь сделать меня сильнее?
— Вообще я бы лучше добавил мощностей себе, но да, тебя тоже смогу усилить. Вопрос рациональности оставим за бортом.
Я же посмотрел на Лимпопо, который до сих пор сжимал топор в руках, прикрывая меня от возможной опасности. Правда, сейчас он уже был не так напряжён.
Я решил, что разговорить недалёкого охранника — хороший вариант. Тем более легенда тупоголового юнца хорошо себя показывала, а здоровяку всё равно скучно без дела.
— А что за чёрный шарик он достал? — тихо спросил я. — Это кровь того монстра?
— Ну ты ляпнешь тоже, — хохотнул он. — Кровь… Мясо оно и в глубине мясо. А это эйб. Самое ценное, что есть в Логосе и глубине.
— Эйб? Что такое эйб?
— Сила, — получил короткий ответ. — От эйба зависит всё. Эйб питает город, эйб даёт жизнь, эйб даёт силу. Но ты иммунка, так что не в твоём случае. Все спириты заряжаются эйбом при входе в глубину. И ещё его можно извлечь из некоторых артефактов и таких вот тварей.
— Получается, этим шариком можно прокачаться? Я слышал, что у спиритов есть ранги.
— Ага. Только конкретно этим нельзя, если не хочешь кукухой поехать. Не, этот грязный, пойдёт в артефакты или на топливо для энергостанции. Но даже такой стоит денег. Штуку кредитов нам за него накинут.
— Ого. Это как сто смен в сортировочном цехе. С одного монстра.
— Ну так тварей бить, это тебе не кашу мешать.
— А почему это называют эйбом? Ну, откуда название такое?
— А хрен его знает. Всегда так называли.
— Понятно.
Эйб. ЭИБ, если быть точнее. Техническое название синта — Энерго-Информационный Базис. Местные используют технический термин, но даже не знают, откуда он и что значит. Говорят на глобале, живут в деградирующем мире, который при этом в биоинженерии продвинулся на поколения вперёд от моего. Руку создали из тухлятины, мочи и кальция. И прижилась ведь, что удивительно.
Это даже не параллельный мир, это какое-то кривое искажённое отражение мира нормального. И всё здесь точно такое же — кривое и искажённое. Ненормальное.
Пока я болтал с Лимпопо, арбалетчик успел вернуться, взять у Горация резонатор со склянкой, сходить обратно, и вскоре отряд уже вернулся целиком. Похоже, нагнали второго монстра, убили и вытянули из него синт. То есть эйб.
А вот раба, которого тварь утащила в тень, с ними не было. Мы в глубине всего-то пару часов, а потеряли уже пятерых. Осталось трое, не считая меня. Если экстраполировать, то жить мне осталось не то чтобы долго. Надеюсь, ошибаюсь.
— Чего рты раззявили, дозорные вперёд и пошли, пошли. Топать ещё далеко.
Оглядев поредевший отряд, тяжело вздохнул и поплёлся вперёд. Выбора всё равно нет.
Следующие несколько часов прошли тихо. Ну как тихо… Мы ни с кем не сражались, никто на нас не нападал, но одного раба мы всё-таки потеряли где-то по пути. И никто даже не знает, когда и как это произошло. Если бы убежал, то наверняка кто-нибудь бы заметил.
А так просто шёл-шёл вместе с нами, а потом смотрим — и нету его. Никто же нас за людей тут не считает, сдох и ладно. Дошёл — тоже ладно.
У меня же в голове потихоньку вырисовывался план. Возвращение Четверга и новые вводные несколько меняют расклад сил и дают определённые возможности.
Когда мы нашли дом с более-менее сохранившимися первыми этажами, было решено устроить привал.
Наёмники быстро осмотрелись внутри, после чего вытащили наружу с десяток трупов каких-то мелких тварей, похожих на помесь кошек с летучими мышами. Выглядели те довольно мерзко.
Когда вошли внутрь, девушка-наёмница вновь создала светящиеся лозы, а другая начала снимать цепи с книги. В бледном свете цветов я наблюдал, как она перелистывает толстые страницы, на которых виднелись какие-то магические знаки и руны.
Остановившись на нужном листе, девушка положила на него ладонь. Через мгновение печать вспыхнула белым светом, а сквозь меня словно невидимая волна прошла. Страница при этом сгорела дотла.
— Четверг, ты понял, что это было? Что она сделала?
— Вообще без понятия. Могу набросать версий, но это как слепить снеговика из какашек. Выйдет может и красиво, но какой смысл?
— Отличная аналогия. Проверь веса и откалибруй логику ответов, а то вообще не впопад накидываешь.
— Сделаю, но всё равно приму критику как личное оскорбление.
— Как же мне насрать.
Сам я при этом вслушивался в разговоры отряда с наёмниками. Из них стало ясно, что книжница каким-то образом наложила то ли барьер, то ли оберег на наше временное пристанище. Вроде как монстры теперь не смогут нас найти или почуять.
После этого девушка-цветочница создала новую порцию побегов, разошедшихся от входа дальше по улице. На этот раз они расцвели мясистыми жёлтыми цветами. Вроде как их пыльца должна отпугнуть случайных тварей. Это поможет как с безопасностью, так и позволит спокойно покинуть убежище, не опасаясь засады.