Хирд

Глава 12

Молодой князь выглядел немного озабоченным. Видать, дела государственные замучили. Но ничего, пускай привыкает, это только начало.

— Помощь твоя нужна, конунг! Не хватает людей у меня. Дело-то, вроде, и простое, но холопов не пошлешь, гридь нужна. А я уже почти всю дружину по округе разослал. Данников заново примучивать. Показать им всем надо, что власть теперь в Ладоге моя, крепкая и надолго. Навсегда. Как при отце моем было. Дай воев десяток-полтора, чтобы сходили в несколько деревень, власть мою там показали и укрепили!

— Дам, конечно, княже, не вопрос! Скажи только, куда идти надо и когда отправляться хирдманам моим.

— Кто у тебя старшим будет?

— Варяжко людей назначит. Он леса вокруг все знает, да и где поселения стоят тоже. Дело не сложное, молодежь отправлю. Наказывать никого ведь не нужно и излишнюю силу показывать? Дренги справятся.

— Пусть тогда с Горностаем, старшим тиуном моим, Варяжко поговорит. Тот ему все подробно объяснит — куда идти и сколько брать. Только своим дренгам скажи, чтобы сильно не злодействовали. А оброк пополам поделим. Идет?

— Договорились, княже. Убивать никого не будут. Если, конечно, с оружием против хирдманов не выступит никто. Тут уж не обессудь! Добычу, то есть оброк, хорошо — пополам. Ну, а трофеи — хирдманам моим.

— Само собой, конунг! Что взято в бою — то святое!

* * *

Вернувшись на подворье, конунг первым делом решил поинтересоваться у Вацлава, как идут дела с варягами, прибывающими мелкими группами от Мечислава и Бермяты Полудана.

— Где Вацлав? — спросил конунг Збигнева, встретившегося по пути. — Он мне нужен, найди его!

— Он, наверное, в Новом городе! Вчера ладья с варягами от Бермяты пришла, смотр им проводит. Сейчас отправлю за ним мальца на лодке!

— Как ты сказал? — удивился Хельги. — Новый город?

— Ну да! Наш варяжский городок все уже давно так называют — Новый город. Как отстроились, так и прилипло название это. Что-то не так, конунг? — удивленно спросил Збигнев.

— Да нет, все так. Новгород, значит… — задумчиво пробормотал Хельги.

— О! Правильно! Так удобнее — Новгород! — обрадовался Збигнев. — Надо ребятам рассказать!

— Ага, расскажи. Ну надо же! Хм, Новгород! — Хельги покачал головой. — А Вацлаву все же сообщи, что я жду его.

— Мигом! Скоро будет!

Збигнев громко свистнул и махнул рукой, подзывая отрока, отрабатывавшего неподалеку работу с копьем. Парнишка лет десяти отдал свое оружие старшему, присматривающему за тренировкой, и подбежал к Збигневу.

— Как звать тебя, отрок? — строго спросил полоцкий воин.

— Орликом кличут! — поклонился паренек.

— Вот что, Орлик! Слетай-ка в Новгород, — Збигневу явно понравилось новое название городка. — Найди там сотника Вацлава и передай, что его конунг у себя ждет! Срочно! Давай, бегом!

— Новгород — это что? — не сообразил Орлик.

— Это — Новый город на том берегу! Чего ж тут непонятного?

— А! Ясно! Понял! — улыбнулся малец. — Точно, Новгород! Ха!

— Вот тебе и «ха»! Беги уже!

Орлик еще раз поклонился и умчался к реке.

Конунг, наблюдавший эту сцену со стороны, усмехнулся и пошел в длинный дом.

Вот, оказывается, как Новгород-то появился. А то Рюрик-Рюрик! Или это он сам, Хельги-Олег, так историю изменил? Чудеса!

Конунг вошел в дом и приказал хускарлу, охранявшему вход в горницу, позвать еще и Варяжко — вспомнил о просьбе Гостомысла.

Сам, пока ждал, налил в золотой кубок, трофей из фризского монастыря, сладкого ромейского вина и уселся в кресло.

Племянник появился через пять минут. Хельги предложил ему присесть в кресло напротив и подвинул глиняную бутыль.

— Сладкое. Мне нравится, угощайся.

Молодой варяг отказываться не стал и плеснул дорогущего напитка в чарку от души.

— Варяжко, как молодежь наша? С обучением все справляются?

— Все хороши, дядька Хельги! Добрыми воями будут, если не убьют, конечно. Особенно сын ярла Стейна старается, лучший среди отроков. И на мечах, и с копьем, и с луком. И остальные отроки его уважают, хоть сейчас десятником его ставь!

— Десятником, говоришь? Тогда вот как сделаем. Гостомысл попросил с данниками ему помочь, своей гриди не хватает ему на всех. Несколько деревенек надо вернуть под крыло княжеское, чтобы не забывали оброк платить своему господину. Вот туда пускай Магни с отроками и сходит. А мы поглядим, как они справятся. К княжьему тиуну Горностаю сходи, все у него узнаешь. А я Стейнссону прикажу, чтобы в путь собирался. И Иво пусть доспехи с оружием добрые им выдаст и припасами снабдит. Но припасы — только в путь туда. На обратную дорогу сами должны найти. Да, вот еще что! Подбери им провожатого из своих варягов, чтобы округу и леса здешние знал, с ними отправь. Но старшим, десятником — Магни. Понял?

— Да, конунг, что ж тут непонятного? — усмехнулся Варяжко. — Пойду Иво поищу, его еще уговорить надо, чтобы выдал сброю. Прижимист стал наш эст.

— Иди, а я Магни приказ пока отдам.

Хельги допил вино, вышел на крыльцо и огляделся. На обширном подворье кипела жизнь. Туда-сюда деловито сновали трэли. В дальнем углу постукивали и позвякивали кузнецы в небольшой кузничке, занимаясь мелкой починкой боевого снаряжения. Босоногий и растрепанный мальчишка-трэль пробежал за полугодовалым поросенком, пытаясь схватить визжащее существо, чтобы приготовить его на обед конунгу. Несколько групп хирдманов занимались тренировкой — кто на мечах, кто с копьями, а кто и ножи в мишень метал. Тренировались и молодые, под присмотром варяга постарше. К ним и направился Хельги.

Конунг подозвал к себе Магни. Паренек тут же аккуратно положил на траву учебные меч со щитом и подбежал к Хельги. Остановился метрах в двух, и степенно поклонился старшему, как учили. Не униженно, как трэль господину, а сдержанно-уважительно, как воин своему вождю.

— Здрав будь, конунг! — совсем не по-детски произнес мальчик.

— Пока никого из хирдманов рядом нет, зови меня дядька Хельги, я же говорил тебе!

— Да, дядька Хельги! — тут же, весело, ответил Магни.

— Как обучение идет? Все ли получается?

— Все получается! У ярла Вальгара спроси, он подтвердит! На мечах я всех мальчишек из нашего десятка делаю запросто! И из лука дальше и точнее всех бью! Скальд Торбьерн тоже подтвердить может! — выпалил Магни и гордо вскинул голову.