Страница 54 из 92
Глава 24
Тьма стремительно поглощала всё, до чего могла дотянуться и на невероятной скорости приближалась к замершему в страхе городу Огненного Древа, с каждой секундой становясь всё быстрее.
Когда Сонг заметил знакомые очертания щупалец в бездне тьмы, его предположения о происхождении странной темноты подтвердились окончательно. Именно эта тьма была домом для существ, которые вызывал он совместно со Сноу Кас, используя концепцию времени и силу девушку. В мире первого испытания даже одно такое щупальца легко могло справиться с чудовищным зверем этапа «Слияния». Что могло сделать основное тело, могли сказать лишь боги.
— Что это за проклятье такое, да? — пробормотал старик Лод, находясь рядом с Сонгом и также наблюдая за появлением щупалец.
— Это твари из лабиринта, — отозвался в ответ парень, уже несмотря на тьму и ускоряясь ещё больше.
— А? Из гробницы? — удивился старик. — Ты встречался уже с ними?
— Можно и так сказать.
В это время он заметил у высокой пагоды, на одном из последних этажей парящий фрегат империи. Нетипичные для астрального судна, обводы бортов отлично позволяли опознать его — «Сакрифайс» собственной персоной.
«Внимание, неизвестный практик, вы приближаетесь к личному фрегату её высочества принцессы! Если продолжите лететь в направление судна мы будем вынуждены атаковать вас!» — в голове Сонга раздалась безэмоциональная «мыслеречь».
«На „Сакрифайсе“, с вами говорит практик Сонг, я был в команде лорда Лида по исследованию Гробницы Наследий, но из-за взрыва оказался закинут в другую часть региона „Огненного Древа“, прошу разрешить взойти на борт. Со мной мастер Лод, также один из членов временного экипажа из Туманного Архипелага».
Сонг постарался как можно более кратко описать в своей ответной «мыслеречи» кто он такой и с кем пришёл. Спустя несколько секунд заминки в его голове раздался всё тот же безэмоциональный голос:
«Приближайтесь к верхней палубе, очень аккуратно и без использования духовной силы больше, чем требуется для полёта. Вы на прицеле нескольких практиков «Основания» и пушек «Сакрифайса».
— Ну и перестраховщики, — хмыкнул Сонг.
— Они защищают принцессу, да, — подал голос старик. — Понятия не имею, почему они решили тебя подпустить к кораблю, да. Тем более, после того, что произошло в гробнице.
— Думаю, это распоряжение самой принцессы, — парень медленно подлетал к палубе фрегата. — Будь на их месте я, то не раз и не два подумал бы подпускать ли к её высочеству практика с неизвестной силой.
— Хм-м, — скептично отозвался старик.
— Ну, если бы меня не пустили, я бы просто связался с Син, этого вполне достаточно, — с усмешкой добавил Сонг.
Оказавшись на палубе «Сакрифайса» Сонг заметил принцессу и лорда Лида, последний, за то время, что он его не видел, сильно изменился. Если раньше он казался молодому человеку невероятно уверенным и сильным, волевым практиком, то сейчас больше напоминал уставшего старика, слегка сгорбленного и безразличного ко всему.
— Мастер Сонг, мы вас искали, — принцесса не стала ходить вокруг да около. — К сожалению, у нас нет времени, чтобы узнать вашу версию произошедшего в лабиринте. Как видите, у нас сейчас есть небольшие проблемы.
Девушка кивнула в сторону приближающейся тьмы.
— Как насчёт используя «короткие пути» уйти из города «Огненного Древа», да? — вклинился в диалог Лод, забытый всеми, включая Сонга.
— Хорошая мысль, но корабль на данный момент не способен двигаться по «коротким путям», духовные ядра находятся на восстановлении. Мы не успели после возвращения из гробницы в полной мере вернуть им силу. А на другой корабль уже не успеваем, — ответил лорд Лид.
— К тому же судя по тому, что сказал глава города, «Огненное древо» уже окружено тьмой, просто мы видим лишь часть её, — добавила принцесса.
Судя по тому, как она держалась, её нисколько не беспокоило приближение опасности, скорее даже радовало. Сонг мысленно вздохнул, похоже, принцессе остро надоело находиться безвылазно на корабле, и она была даже рада такой возможность развеять свою скуку.
В это время тьма, наконец, достигла стен города и парень, как и все практики на корабле, вдруг остро хоть и отдалённо ощутил силу с невероятным по мощи духовным давлением, на уровне далеко выходящий за пределы практиков «Основания» или даже «Восхождения». Духовный купол, используемый городами третьего и второго класса для защиты от чудовищных зверей высоких этапов ощутимо прогнулся под давлением тьмы.
— Лорд Лид, где Син Фен? — спросил Сонг, отвлекаясь от вида того, как постепенно пропадает городская стена, поглощаемая тьмой, и замечая, как при упоминании девушки перекашивается лицо мужчины.
— Она, на второй палубе, у тренажёров, наверное, всё ещё тренируется, — вместо лорда ответила принцесса с улыбкой. — Мне кажется сейчас несколько неподходящее время, чтобы потакать своим желаниям.
— Спасибо, ваше высочество, — поблагодарил Сонг девушку, полностью проигнорировав её вторую фразу.
Та лишь в ответ улыбнулась, давая понять, что оценила его спокойную реакцию на откровенную подначку.
Молодой человек не стал терять времени, направляясь к тренажёрам, но замер на месте, заметив, как с межпалубного трапа на верхнюю палубу поднимается знакомая изящная фигура, одетая в, как обычно, весьма броское алое платье.
— О-о-о, неужели моё восприятие меня не обмануло, — улыбнувшись, промурлыкала Син Фен, подходя к Сонгу и в привычной уже манере обнимая за руку, и только после этого отвлекаясь на взгляды других людей. — Ваше высочество, лорд Лид, приветствуют. Смотрю за то недолгое время, что я отсутствовала, тут многое поменялось.
Девушка кивнула в сторону поглощённой чернильным облаком стены города. В этот же момент оглушительный взрыв разнёсся над городом, возвещая о том, что защитный купол город, защищающий стены, оказался разрушен, а вместе с тем, неизвестное духовное давление, обрушилось уже ощутимым на физическом уровне грузом на всех людей в городе. Многие, что имели слишком маленькое развитие, оказались неспособны выдержать такое, проваливаясь в глубокий обморок.
Лорд Лид, стоящий возле Сонга, закатил глаза, и кулём осел на пол палубы.
— Возьмите лорда, отнесите в его покои, — отдала приказ принцесса практикам, стоящим неподалёку. — Похоже, начинается самое весёлое.