Погружение в ад.

- Прекрасное вино, я уже не помню, когда пробовал такое, - заговорил парень, подмигнув Грандаулю.

- Ещё совсем недавно, - прозвучал сбоку женский голос. - Разве можно забыть вкус Эгейского вина?

- Доброе утро, сестрица, - произнёс старик, переведя взгляд с Максима на Хелену.

- И тебе не хворать, зануда и старый развратник, - ответила амазонка, подморгнув Максиму правым глазом.

- Зачем ты так, Хелена, - скривив лицо, Грандауль отвернулся от сестры, стоявшей у распахнутой двери. - Мы же договорились, закрыть эту щепетильную тему раз и навсегда.

- Щепетильную? - усмехнулась Хелена и, закрыв за собой дверь, направилась к столу, рядом с которым стоял Максим. - Это так сейчас называется, щепетильное дело, когда у сестры короля пузо напоминает пивной бочонок.

- Прекрати, бесстыдница! - воскликнул Грандауль и, подскочив к столу, схватил кувшин с вином.

Обливаясь вином, которое, тонкой красной струйкой, словно кровь, стекала с подбородка старика на рубашку, Грандауль оторвался от кувшина и выдавил из себя:

- Сколько раз я вам говорил и ещё повторю, это не мой ребёнок.

- Кому ты сказки рассказываешь, братец, - фыркнула Хелена. - А кто все дни и ночи напролёт проводил в постели Даяны, пока мы гонялись за падшим, чтобы вернуть душу Макса в тело?

- Э алё, люди, а ну-ка сбавили обороты и объяснили мне, о чём вы здесь спорите? - перебил Грандауля и Хелену Максим.

- Они спорят о том, - прямо из воздуха в кабинете появился мужчина, тот самый, которого Максим увидел, когда открыл глаза, рядом с деревом, - что ты чуть не погиб, когда Деметриус похитил твою душу и запер её в теле другого человека. Пойми же, наконец, Макс, ты не в кино и это не сон. Ты действительно вернулся в мир Русалочья Заводь. Я не знаю, как это случилось и зачем, кто-то снова выдернул тебя с Земли, но если это вновь произошло, значит, ты опять понадобился в этом мире.

- Вы говорите, что я уже бывал в этом мире? - поинтересовался Максим, - тогда почему я этого не помню?

- Когда Вильгельм, - начал произносить заклинания из...

- Стоп, а это ещё кто? - устремил свой взгляд Максим на мужчину, которого амазонка называла Михаилом.

- Вильгельм - это мой отец и твой дед, Макс, - продолжил Михаил. - И вот, когда он начал произносить заклинание из этой книги, - он указал на книгу, которую держал в руке Грандауль, - то перепутал слова, то есть одно единственное слово.

- Ну и что из этого? - вновь спросил Максим, не сводя глаз с Михаила.

- Ты в тот же миг исчез из этого мира и оказался в своём, а точнее в том месте, откуда впервые попал сюда, - стал объяснять Михаил.

- Он сделал это не сам, - вставила амазонка.

- Что? - перевёл взгляд Максим с Михаила на Хелену.

- В наш мир, ты попал не сам, а тебя перетянула Ундина, - произнесла Хелена.

- Кто такая Ундина? - спросил Максим.

- Ундина - это наша принцесса, - ответила Хелена.

- Ну и как она это сделала?

- В том мире, откуда ты родом, да и я, как и твой дед, там родились, Ундина трансформируется в русалку. А когда возвращается в Русалочью Заводь, вновь становится человеком, то есть девушкой.

- Стоп! - воскликнул Максим. - Об этом я уже где-то слышал, только где и когда не помню!

- Ты находился на озере, когда Ундина перетащила тебя в этот мир, - заговорил Михаил.

- Я что утонул? - сделал удивлённое лицо Максим.

- Нет, - ответил Михаил. - Дай мне всё тебе объяснить, только не перебивай, после каждого услышанного тобой слова.

- Слушаю и повинуюсь, - процедил сквозь сжатые зубы Максим, вспомнив слова джинна из сказки. Только вот название этой сказки, он никак не мог вспомнить.

- Тогда давайте присядем и поговорим, - произнёс Михаил и первым направился к креслу. - Прошу вас, дамы и господа.

Разместившись в креслах, Михаил обратился к старику:

- Грандауль, налей нам всем вина, оно сейчас к месту.

Грандауль, нехотя поднявшись, опустил чёрную книгу на стол, стал наливать в бокалы вино.

Пока старик разливал вино, все, молча, сидели и ждали, когда профессор подаст им бокалы.

Подав бокалы, Грандауль опустился в глубокое кресло, но пить не торопился, а, окинув всех присутствующих взглядом, заговорил:

- Давайте, друзья мои, выпьем за встречу и за то, что Макс вновь к нам вернулся живой и невредимый, хотя, абсолютно, ничего не помнит.

- Если я, действительно, был в этом мире и вы меня не разыгрываете, то я обязательно это вспомню, только дайте время, - сделав из бокала вина, произнёс Максим.

Михаил, переглянувшись с Хеленой, промолчали.

- Прежде, чем вы начнёте мне рассказывать, - продолжил Максим, - скажите, в этом мире есть драконы или другие чудовища, про которых я читал в сказках?

- Макс, - взглянул на парня Михаил, - какой раз тебе повторять, ты попал не в сказку, а в параллельный мир.

- Это я уже слышал, - буркнул парень. - Но чем верить словам, нужно самому увидеть, потрогать руками и попробовать на вкус.

- Ну и что ты хочешь пощупать и попробовать? - поинтересовалась амазонка, подмигнув Михаилу. - Щупают только девок в кабаках, а пробуют вино. Третьего не дано.

- Можно и пощупать! - огрызнулся Максим, взглянув на Хелену, - только не тебя женщина!

- Ха-ха, ха-ха, ха-ха! - громко засмеялся Грандауль, чуть не поперхнувшись вином. - Вот уделал, так уделал тебя, сестрица, парень! Мне даже стало интересно, посмотреть на это!

- А ну-ка повтори! - вскочила на ноги амазонка и сделала шаг к Максу. - Что ты этим хочешь сказать?

- Хорош зубоскалить! - рявкнул Михаил, да так топнул ногой, что на столе подскочила книга. - Макс, не задирайся, а то...

- Ну и что она мне сделает? - перебил Михаила Максим, переводя взгляд с амазонки на чародея.

- Хелена, присядь, - спокойным тоном произнёс Михаил, взглянув на амазонку, - не стоит придираться к словам, видишь, Макс ничего не помнит.

Опускаясь обратно в кресло, Хелена прошипела сквозь сжатые губы:

- Я не злопамятная девушка, но слова твои, Макс, запомню. И заруби на своём носу, женщины бывают разные.

Максим отвечать ничего не стал Хелене, а отвернулся и, поднеся бокал ко рту, стал мелкими глотками пить вино.

- Начнём с того, друзья мои, - сделав пару глотков вина и отставив бокал в сторону, а точнее на подлокотник кресла, заговорил Михаил. - Нам нужно выяснить, как Макс обратно попал в этот мир?

- Сначала поведайте мне, - вновь перебивая, заговорил Максим, - кто такая Ундина, над которой так трясётся старик? Извини, - Максим повернулся к старику, - я забыл твоё имя.

- Грандауль, - ответил профессор, нахмурив брови.