Погружение в ад.

Перевернувшись на спину, чтобы легче было дышать, не лежать же, уткнувшись в песок лицом, Хелена стала отдыхать, чтобы набраться сил для дальнейшего пути. Но, пролежав несколько минут, смотря в серое безоблачное небо, амазонка закрыла глаза и мгновенно уснула.

Сколько прошло времени, пока спала Хелена: час, два, сутки или несколько минут? Никто этого сказать не мог, да и определить его в этом мире было совершенно невозможно.

Открыв глаза, амазонка почувствовала, что её тело отдохнуло, а силы вернулись. Поднявшись сначала на колени, а затем на ноги, Хелена заметила, что песок под её руками стал твёрдым и больше не проваливался.

Попрыгав, проверяя на прочность землю под ногами, она стала вглядываться в горизонт, туда, где небо сливалось в тонкую полоску с пустыней. Местность вокруг неё стала ровной, а песочные дюны исчезли, словно их сравнял ветер. Несмотря на жару и душный воздух, с примесью серы, песок в этой пустыне был не таким горячим, как в других мирах, по которым она путешествовала. Хелена побывала во множестве параллельных миров, где были бескрайние пески, топкие болота, густые леса и высокие горы. Но этот мир был не похож на все остальные, которые она видела.

Вглядываясь в горизонт, медленно поворачивая голову, Хелена увидела, торчавший из земли, чёрный камень, находившийся от неё в нескольких метрах.

"Интересно, что это такое?" - подумала амазонка и, осторожно ступая по песку, пошла в сторону камня.

Но чем ближе Хелена подходила к камню, тем отчётливее она различала его ровные грани, словно над ним поработал человек, а не природа.

Когда амазонка подошла вплотную к камню, то увидела на его гладкой поверхности, какие-то странные иероглифы и рисунки. Но её удивили не эти закорючки, а то, что поверхность была безупречно чистой, хотя ещё недавно здесь бушевал песчаный ураган.

Проведя рукой по его поверхности, Хелена ещё больше пришла в удивление, камень был не холодным, а тёплым, словно нагрелся от солнца или его...

Но амазонка не могла понять, кто и как мог нагреть этот чёрный камень, так как в этом мире не существовало солнца.

Постояв некоторое время рядом с камнем, амазонка не стала пытаться расшифровать загадочные символы, начертанные на его поверхности. Эти иероглифы были ей совершенно незнакомы, и она не имела ни малейшего представления об их значении. Решив продолжить свой путь, Хелена сделала несколько шагов вперёд, но внезапно остановилась, заметив торчащую из песка голову.

"Что это такое? - удивлённо воскликнула амазонка, не веря своим глазам. - Ещё мгновение назад здесь ничего не было".

Закрыв глаза, Хелена потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения. Но когда она снова открыла глаза, голова всё ещё оставалась на месте и никуда не исчезла.

Не раздумывая ни секунды, она сорвалась с места и помчалась к голове, полностью забыв, что находится не на твёрдой каменной земле, а на зыбком песке, где с каждым шагом можно ожидать неприятностей.

Подбежав, к торчавшей из песка голове, Хелена смахнула с лица песок и обомлела: перед ней был Макс.

Осознав, что он находится в бессознательном состоянии и не отвечает на её попытки, до него докричаться, амазонка стала руками раскапывать вокруг него песок. Но слежавшийся песок плохо поддавался, и тут Хелена вспомнила, что у неё есть нож.

Вытащив его из ножен, она с удвоенной силой и решимостью стала раскапывать Макса из песчаного плена.

Орудуя ножом и руками, словно киркой и лопатой, через некоторое время Хелена освободила Макса из заточения, но, как и прежде, он не подавал никаких признаков жизни, а все её усилия привести его в чувства, не увенчались успехом.

Глава 10

После того как Деметриус вышел из комнаты некроманта, Иван подождал несколько минут и только потом отправился к Ундине.

Постучав в дверь и дождавшись, когда девушка ему откроет, старик вошёл в комнату.

- Зачем вы пришли? - спросила Ундина, бросив на старика короткий взгляд.

- Мы ли можем поговорить? - поинтересовался Иван, проходя и присаживаясь в кресло.

- О чём?

- О мире людей, - ответил старик, пристально глядя на девушку.

- Мне это неинтересно, ведь я не принадлежу к их миру, - ответила Ундина и отвернулась, чтобы старик не видел её глаз.

- Я знаю, откуда ты, - выдавил из себя Иван. - Но ты же связана с миром людей.

- Откуда ты это взял, старик! - резко бросила Ундина, не поворачивая головы.

- Потому что из твоего мира сюда пришли люди, чтобы вытащить тебя отсюда, - ответил старик.

- Что ты сказал? - воскликнула Ундина, повернувшись к старику.

- Я видел их своими глазами, - произнёс Иван. - Точнее, глазами мертвецов, с которыми я могу разговаривать, - тут же уточнил старик. - Деметриус об этом не знает, хотя он мой хозяин. А у тебя доброе сердце, принцесса, ты мне нравишься.

- Ты сказал, что за мной пришли. Но кто они? - спросила Ундина, не отрывая глаз от старика. - Ведь в моём мире никто не знает, где я нахожусь.

- Как они узнали, где ты находишься, я не знаю, - ответил Иван. - Могу лишь сказать, что за тобой пришли двое: молодой мужчина с Земли и женщина из твоего мира.

- Что за женщина? - поинтересовалась Ундина.

- Амазонка! - произнёс старик, наблюдая за реакцией принцессы.

- Это Макс и Хелена! - выкрикнула Ундина и тут же замолчала, бросив испуганный взгляд на дверь.

- Я не знаю, как их звать, но они прибыли в этот мир раздельно друг от друга и пока не знают, что ты находишься здесь, - заговорил Иван. - Но они не знают, как оказались в этом мире и с чьей помощью.

- Это сделал Деметриус? - уточнила у старика Ундина.

- Этого я не знаю, - тихим голосом ответил Иван. - Говори тише, ведь и у стен есть уши.

- Дедушка, вы знаете, как выбраться из этого мира? - спросила Ундина.

Окинув комнату пристальным взглядом, старик взглянул на принцессу и тихо произнёс:

- Я только вчера узнал, как Деметриус передвигается между мирами.

- Значит, мы сможем убежать из этого мира?

- Да, но только не сейчас.

- Почему?

- Ундина, если мы уйдём прямо сейчас и не дождёмся твоих друзей, то они навсегда останутся в этом мире.

- Но они же не знают, что я нахожусь здесь. Как...

- Не беспокойся, они узнают и уже скоро будут здесь.

- Как? - с удивлением воскликнула Ундина.

- Я сообщу им об этом, когда они встретятся, - ответил старик и поднялся. - Нам нужно немного подождать. Всё, я ухожу, а ты делай вид, что ничего не знаешь, и внимательно следи за своими словами. Деметриус неглупый, он быстро всё поймёт.