Страница 73 из 96
Глава 84
Следующий поединок Сонга начался, как он и предполагал, через два часа после завершения первого, и на этот раз парень ожидал того, кого встретил на мини-арене.
Против него стоял практик с марионеткой, теперь решалось, кто продвинется дальше — в главную часть всего соревнования. По статистике в последний раунд предварительного этапа выходили четыре практика, двое из них после победы оказывались в финальной части турнира и имели шансы получить одно из призовых мест или даже выиграть турнир.
«С одной стороны, мне повезло, я хорошо знаю куклу и умею сражаться против нее, с другой же — два других воина куда слабее практика-кукольника и, возможно, с ними справиться было бы куда проще. Впрочем, неважно, надо сосредоточиться на том, что есть сейчас, не стоит недооценивать кукловода, возможно, он сможет удивить».
— Бой! — прогремел над мини-ареной голос судьи.
Марионетка, крутанувшись на месте, бросилась на Сонга, выставив в разные стороны две руки, вороженные весьма увесистыми с виду металлическими накладками, которых в прошлый раз у нее не было.
Вот только скорость куклы оказалось совсем не такой, какой помнил Сонг — куда ниже, а ее движениям недоставало изящности и смертоносности, какими они были в памяти молодого человека.
Сонг без труда увернулся от двух ее ударов, а затем перекатом оказался у нее за спиной, «дальний шаг», мгновенье, и он возле кукловода. Меч с характерным звуком вспорол воздух, обрушившись на противника.
Хрясь! Воин с трудом отразил тяжелый удар полуторного меча своим легким одноручным клинком и отпрыгнул назад на пару метров, призывая к себе куклу.
Вшуу-х-х! Марионетка, повинуясь указанию своего мастера, оказалась за спиной Сонга, обрушивая на того удар двумя тяжелыми кулаками.
Сонг слегка отступил на полшага, пропуская мимо атаку, а затем ударом меча снизу вверх отсек кукле одну из рук. Как и в прошлый раз, он вплел в свой удар концепцию времени, отчего поврежденная рука выше локтевого сустава стала постепенно превращаться в труху. Еще удар — в сторону полетела нога, еще — вторая рука, еще — голова слетела прочь.
«Это даже близко не та кукла, с которой я когда-то сражался в иллюзорном мире», — с облегчением подумал Сонг, разворачиваясь к безмолвному практику-кукловоду.
Однако лишь сделав шаг к нему, парень удивленно увидел, как воин в балахоне опустился на колени, молча признавая свое поражение.
— Практик Сонг из павильона Разрушенного Неба выиграл поединок, его противник отказывается сражаться дальше, — прозвучал голос судьи на мини-арене.
«И это все?» — удивился Сонг, глядя на все так же стоящего на коленях воина в балахоне.
«Мои братья прошли дальше, они обязательно заставят тебя заплатить за священную куклу», — прозвучала в его голове холодная, точно нечеловеческая, мыслеречь.
Фигура приподнялась, взмахнула рукавом балахона, с помощью духовной силы подхватила остатки своей марионетки и направилась прочь с арены.
— Какой странный практик, — пробормотал молодой человек, провожая того взглядом. Затем с облегчением вздохнул: последний его бой, несмотря на опасения, оказался достаточно легким, теперь он в финальной части всего турнира, и по тому, что слышал Сонг, именно там будут самые тяжелые противники. Жаль только, никто не знал, в каком формате будет проводиться финал, каждый год это решал жребий.
Добравшись до своей комнаты, Сонг обнаружил записку у себя на кровати, в ней было послание от Син Фен.
«Я узнала, что ты смог выпутаться из той паутины, в которую по своей глупости мы залезли. Хорошо. К сожалению, я не могу оставаться в городе, приступ безумия опять подступает. Остается лишь пожелать тебе удачи. После приступа я тебя найду.
Син Фен».
Значит, она все-таки смогла уйти, отлично! Теперь одной заботой меньше.
Он достал свиток с информацией для участников турнира и погрузил в него восприятие. Согласно тому, что было сказано в свитке, после завтрашнего отбора среди владык наступит черед общего сбора всех прошедших воинов на основную часть турнира, где и объявят формат проведения финала, причем сразу после объявления финальная часть для практиков «формирования рисунка» стартует немедленно.
«Что ж, тем лучше. Чем раньше все начнется, тем быстрее закончится».
Весь оставшийся день, как и часть следующего, Сонг провел за практикой навыка «замедления времени», он все еще не бросил попытки понять его. И несмотря на все трудности, парень чувствовал, что подобрался очень близко к пониманию этой способности.
На следующий день, во второй его половине, Сонг собрал все свои вещи, закинув их в карманное пространство амулета, и направился на арену, где уже должна была начаться церемония открытия финала турнира города Божественного Дождя.
Он успел как раз к началу церемонии. Осмотревшись, Сонг отметил большое количество прошедших в финал практиков, навскидку их здесь было больше сотни. Интересно, каким образом будет проводиться турнир при таком количестве воинов? Опять разобьют на несколько арен? Мысли Сонга прервал уже знакомый ему главный судья, одетый, как и в прошлый раз, в красную форму турнира. Он вышел на небольшое возвышение и повернулся к нестройным рядам практиков, стоящих в ожидании.
— Младшие! Сегодня знаменательный день! Сегодня начинается главная часть нашего турнира, и вам предстоит сразиться за семь призовых мест! Награды будут соответствовать продемонстрированному вами мастерству! Итак, согласно жребию, в этом году финальная часть турнира — это испытание в мире Божественного Дождя!
Сразу после слов главного судьи за его спиной появилась пара огромных врат перемещения, похожих на их меньшие копии, которые позволяли мгновенно передвигаться по городу Божественного Дождя.
«Что? Что еще за мир Божественного Дождя»? — не понял Сонг, в свитке об этом ничего сказано не было.
«Мир Божественного Дождя — это карманное измерение, доставшееся городу от существ, что жили здесь до нас, — появилось в его голове эхо мыслеречи старейшины Ароу. — Представители павильона Разрушенного Неба, запомните, вы трое должны сотрудничать друг с другом и заработать как можно больше эмблем духа мира Божественного Дождя. Остальные члены павильона будут вам помогать, удачи!»
Тем временем голос главного судьи разносился над всей ареной: