Город «Божественного дождя»

Глава 73

— Итак, — сказала Син Фен после того, как они целый час обсуждали проблему Сонга. — Давай подведем итог. Первое: я направлюсь в общественную библиотеку города Божественного Дождя, попробую найти информацию о яде. Шансов мало, так как ни его названия, ни компонентов, из которых он состоит, мы не знаем, но попробовать стоит. Второе: ты начинаешь готовиться к предстоящему турниру, и твоей задачей станет вхождение как минимум в пятерку лидеров, тем самым ты, возможно, обратишь на себя внимание кого-то из экспертов высшего уровня. Надежды не так много, но шансы есть. Третье: я зайду в Торговый павильон, попробую узнать у них об универсальных способах выведения или временной нейтрализации ядов, попытаемся пойти таким окольным путем. Это все, я ничего не забыла?

— Да, все так, — кивнул Сонг и встал со стула, направляясь к выходу.

— Погоди, еще кое-что, — остановила его Син Фен. — Найди в павильоне Разрушенного Неба хорошего учителя боя на мечах и займись практикой с ним, желательно на все оставшееся до турнира время.

— Зачем? — удивился Сонг, он не считал себя плохим мечником.

Син Фен покачала головой и пояснила свои слова:

— Зайчик, без обид, но биться с чудовищными зверями и демонами с мечом — это одно, а выходить против тренировавшегося всю свою жизнь мечника — совсем другое. Ты даже держишь свой клинок неправильно, и стойки у тебя как таковой нет, самоучка, одним словом. Конечно, за оставшийся месяц ты вряд ли станешь мастером, но хоть не попадешься на какой-нибудь элементарный обманный финт противника.

— Хорошо, я понял, — подавленно ответил парень, он-то всегда считал себя если не хорошим, то хотя бы неплохим мечником.

Вернувшись в павильон, Сонг, закинув перед этим свои вещи в комнату, сразу же направился в купальни — после такого трудного путешествия он чувствовал себя невероятно грязным. И лишь вымывшись, он направился в Магистрат, чтобы отчитаться в выполнении задания. Заодно он хотел узнать там о наставниках-мечниках, что предоставляли свои услуги за камни развития.

С первым проблем не возникло: в одной из комнат, где за широким столом сидел сухой старик в форме старейшины павильона, Сонг достаточно быстро и скоро изложил свой отчет о выполнении задания, после чего получил одобрительный кивок со стороны старика и поощрение в виде пятнадцати камней развития.

Как понял Сонг, такая надбавка шла каждый раз при выполнении определенного количества поручений. В павильоне выдавали надбавку после выполнения первого задания и затем последовательно через каждые десять заданий.

Второй вопрос неожиданно вызвал затруднение. Как оказалось, спрос на квалифицированных наставников, особенно в преддверии турнира, был невероятно высок, вследствие чего Сонг оказался перед трудным выбором — фактически все его накопления за выполненную миссию должны были уйти на найм хорошего учителя. Таким образом, тренировка в искусстве начертания вновь откладывалась, так как у молодого человека просто не оставалось для этого свободных средств.

Что же касается самого наставника, Сонгу дали адрес мастера Торна. Со слов старейшины сейчас это был наименее загруженный мастер меча в павильоне, и потому он рекомендовал обратиться к нему.

Отправившись к его дому, Сонгу пришлось пройти практически в другой конец территории павильона. Как и старейшина Ароу, мастер меча жил на самом отшибе, практически на краю владений Разрушенного Неба. Что же до самого наставника, то когда Сонг впервые его увидел, то от неожиданности впал в секундный ступор, чего с ним за всю жизнь практически не случалось.

Прославленным мастером-мечником, наставником, обучающим искусству владения мечом, оказался очень толстый, можно сказать, необъятный мужчина с шарообразным, точно головка сыра, лицом. Удобно расположившись на необъятной тахте, установленной прямо посреди лужайки своего дома, он с раздражением обмахивался небольшим, явно не подходящим ему розовым веером. Лишь только заприметив Сонга, мастер тут же вскочил с тахты, и, покачиваясь из стороны в сторону, радостно заспешил к молодому человеку. Выглядело это крайне неуклюже и жалко.

— Мальчик мой, неужели ты пришел ко мне, прославленному мастеру Торну, обучаться искусству поединка на мечах? — прокричал толстяк издалека.

— Э-э-э, — немного смутился Сонг и честно ответил: — Да, наставник, я бы хотел обучаться у вас.

Мастер взмахнул пухлыми руками и радостно заулыбался.

— Отлично, просто замечательно, молодой человек. Пройдемте-пройдемте, я должен понять, каков ваш текущий уровень, и да, вы же в курсе, что мои услуги стоят денег?

— Я могу предложить вам двести камней развития за месяц обучения, — ответил Сонг.

— Триста, — не согласился мастер, угрожающе выпятив переднюю губу.

— Двести тридцать. — Сонг был свидетелем, как в свое время Винд несколько раз торговался на рынке города Темной Звезды, потому кое-какое понимание в торге у него имелось.

— Двести пятьдесят, молодой человек, и больше я торговаться не буду, — чуть угрожающе сказал наставник, сильно нахмурив брови.

— Хорошо, двести пятьдесят камней развития, — согласился в ответ парень.

Мастер тут же вернул себе на лицо приветливую улыбку и, весело насвистывая какой-то незамысловатый мотивчик, принял из рук Сона увесистый мешочек с оплатой.

— Ну, пора взглянуть на то, с чем предстоит работать, да? — с усмешкой сказал он и все так же вперевалочку пошел к дому.

С задней стороны участка мастера Торна располагалась небольшая круглая арена, засыпанная белым песком. Ступни Сонга мгновенно увязли в этом песке, отчего передвигаться по арене было труднее, чем по обычной ровной тренировочной площадке. Заметив его затруднения, мастер Торн посоветовал:

— Сними обувь, станет чуть проще.

Последовав его совету, парень разулся и, ступив на теплый песок, почувствовал, что двигаться стало действительно чуть легче.

— А что показывать? — спросил Сонг, как только освоился с необычным покрытием арены.

— Все, — лаконично ответил толстяк и устроился в просторном кресле, стоящем неподалеку.

Сонг лишь мысленно пожал плечами и показал все, что умел. Удары сыпались один за другим, он комбинировал «всполох огня» и «дальний шаг», не забыв продемонстрировать и лично разработанный им навык «огненная спираль». Выложившись полностью, он развернулся к мастеру меча и заметил, как тот, нахмурившись, пристально смотрит на него.