Страница 56 из 74
— Решил, что ты справишься с четырьмя из Стеблей? — спросила она. — Что они тебя пожалеют?
— Не переживай, — повторил я. — Твоя очередь ещё придёт.
И только после этого повернулся к учителям.
— Нет, — мотал головой Бранн.
— Почему?
— Это четыре Стеблей второй ступени, а не пятеро новичков на первой, которых ты вчера поймал врасплох.
Карн заинтересованно разглядывал меня и четверых, что я назвал.
— Одновременно? — спросил он.
— Да.
— Интересно… — потёр подбородок учитель.
Бранн стукнул палкой по ладони.
— Они держат глифы дольше. Меры у них чище. Переключения быстрее. Ты неделю назад получил свои знаки и с тех пор лежишь у Сорры чаще, чем стоишь в круге.
— Вы сами говорили, что обычного давления мне мало.
Карн едва заметно кивнул.
— Говорили.
— Вчера утром против меня поставили пятерых, и я победил. Теперь передо мной четверо тех, кто чуть сильнее. Разве это не следующий шаг?
— Следующий шаг не в том, чтобы сигануть со стены и проверить, научился ли ты летать. — отрезал Бранн.
— А экзамен подождёт, пока я научусь?
Он замолчал.
— Почему именно они? — спросил Карн и перевёл взгляд на четверых.
Гирт вытирал губу. Керс тёр ладонью шею. Лиара разглядывала треснувший клинок. Вейд разминал пальцы.
— Я видел, как они двигаются, как соединяют удары. Хочу понять, достаточно ли увидел.
— Ты полагаешь, что запомнил их рисунки за один бой? — Карн поднял одну бровь
— Давайте проверим?
Карн хмыкнул.
— Или здесь выбирать противников позволено только Вельт? — надавил я на то место, которое она только что задела. — Тогда скажите об этом прямо. И зачем было всё остальное, если за нас решает семья?
Учитель глянул на меня и замахнулся. Я рисковал и принимал это. Раз семейка как-то вмешалась в дела школы, лишь бы свою девочку порадовать… то пусть хотя бы это звучит честно.
Вельт тут же вмешалась.
— Зачем? Через десяток пульсаций он будет лежать рядом со своей стаей. Не тратьте занятие. Он слабее мои… Стеблей, что уже давно получили техники.
Дёрнул уголком губ. Я надеялся, что она не сможет смолчать и она меня не разочеровала. Бранн и без того едва держался после того, как Синара вывернула его запрет наизнанку. Мне оставалось лишь слегка подтолкнуть его.
— Я тут решаю! — повысил голос учитель. — Рейланд против: Керса, Лиары, Вейда и Гирта. Те же правила и только четыре техники. В круг!
Синара сжала свои кулачки и резко повернулась. Её серебряная нить качнулась в волосах. Она подошла к четверым и обронила негромко:
— Не разочаруйте меня.
Вельт отошла за границу круга и остановилась там, откуда лучше видно.
Когда я вошёл в круг, то видел уже не лица противников. На костяшках Гирта была кровь Сарна. На пальцах Лиары кровь Бренны. Керс всё тёр ладонью шею, будто вспоминал, как натягивал ворот Варису. Вейд сгибал и разгибал пальцы той руки, которой ломал Тавру локоть.
Сердце било так, что в ушах садился звон. Хотелось броситься до команды.
Вдох. Четыре Ростка второй ступени, четыре стойки, четыре набора привычек, которые они только что показали. Передо мной были уже не Стебли, а звери, на которых я привык охотиться.
Карн поднял руку:
— Начали.