Беспощадный целитель. Том 7 (СИ)

Глава 16

Небо, как давно я не видел такой атаки. Если первые волны шли с воем, с клёкотом, со всей той дуростью, которой молодая стая раззадоривает себя перед тем, как обрушиться на защитников, то эти двигались молча, только камень гудел под подошвами. Он звучал ровно и низко, как гудит мост под колонной тяжёлых грузовиков. Слабодушным от этого молчаливого гула хотелось сглотнуть и сбежать, а у меня на губах играла улыбка. Повелитель духов вновь должен был доказать, на что он способен.

Лао Бай, брат мой, где бы ты ни был, увидь своего голокожего брата. Узри, как я вновь лью кровь тварей разлома. Во славу меня и моей силы. Отныне и во веки веков, сколько бы их ни было.

— Фронт и стык! — прозвучал бесцветный голос Алисы, впавшей в транс. — Идут двумя галереями! Под ними идут подземные твари — четыре… нет, пять. Глубоко идут, берегите спины. Я предупрежу.

— Слышали Морока! — Эйра встала к стене, и лёд пополз по трещинам. Вот только я прекрасно видел, что он ползёт медленнее, чем утром. Заметно медленнее. — Колючка, наверх! Отморозок, на тебе фронт! Стену держу одну. Другой не будет, так что эту — беречь!

Я занял место у левого рукава. Оно было выгоревшим и голым. Для наблюдателей — самоубийство, а для меня — место моей власти, где я могу смять даже опытного B-рангового практика. Облизнув внезапно пересохшие губы, я выпустил когти. Ядро под рёбрами лежало полное и тяжёлое, как кошель перед большой закупкой. Я знал, на что этот кошель расписан, знал до последней монеты — и знал, что к гонгу от него не останется ничего. Но мне было плевать, и эта мысль была из разряда тех, что не отменяют работу. Работу нужно делать в любом случае, а смерти тварей и разлом напоят меня силой.

Стая ударила по всему фронту разом.

Первый клин пришёл в стену — мелочь, разогнанная до дури, слепая от давления задних рядов. Лёд Эйры принял удар, спружинил и выдержал, оставив часть тварей биться в конвульсиях на острых шипах. Второй клин пришёл следом, практически без паузы, и в нём уже шли костоломы: лобовые плиты били в лёд с тупым упорством парового молота, и трещины расходились белыми молниями быстрее, чем она успевала их чинить. Она заливала их своей силой, но с каждой заплатой её лицо теряло по капле краски, и ещё немного — и она окончательно превратится в ледяную деву, жаждущую людских жизней.

Дальше время свернулось в тот особый пласт, где минуты меряются не стрелками, а трупами врагов.

Я методично работал у своей точки. Мелочь, просачивавшаяся через пепелище, умирала на перекрёстке двумя движениями: коготь под челюсть, коготь в затылок, следующая. Тело делало это само, экономно, как швея кладёт стежок, — а голова считала. Три твари в минуту через моё горло. Полтора десятка в минуту на стену. Костолом на кромке у Дэмиона каждые полминуты. Стая тратила слишком уж щедро своих членов. Как-то не по-хозяйски — и это было хуже всего, потому что так тратят только под чужую смету. Кто-то внизу уже подбил баланс и решил, что наша точка стоит всей оставшейся кассы. Вопрос лишь кто именно?

— Передышка! — крикнула Лина с верхнего сектора, когда первый накат схлынул и волна откатилась перестраиваться. Она сползла по камню на корточки, тряся отбитой кистью. — Мертвец, а у них перекуры бывают? Я бы вступила в их профсоюз, у нас условия хуже.

— У них профсоюз пожизненный. Выход только вперёд ногами.

— Так и у нас так же…

— Вот именно, Колючка.

Она хрипло хохотнула и встала обратно к сектору. Юмор висельника — единственный сорт, который растёт на защитных стенах, зато растёт сам, без полива.

В ту же передышку я глянул на кромку. Дэмион добивал подранка коротким уколом под плиту, и со спины его куртка была мокрой насквозь — а вдоль хребта, поверх мокрого, расползалось пятно потемнее. Пот так не темнеет. Тьма шла уже не из-под повязок на ладонях — из него самого. Сказать мне об этом он не удосужился и был прав. Он и его голодная тьма должны научиться жить вместе — или однажды мне придётся воткнуть ему спицу в затылок, а потом с честью похоронить. Но Отморозок сильнее, чем кажется, и он удержится. Клянусь Небом, он должен удержаться!

— Копатели под стеной! — Алиса подалась вперёд, лицо повёрнуто вниз, сквозь камень, туда, куда не смотрит ни один живой глаз. — Двое прошли! Правый угол, под опорой!

Лина швырнула тугой сгусток воздуха прямо в указанную мишень, вслепую, по одной только команде. И камень в углу вспух, лопнул, выбросив целый фонтан щебня и половину твари, похожей на слепого крота, скрещённого с лопатой могильщика. Вторую половину я достал сам, спрыгнув с бруствера прямо в пролом. Когти вошли под пластинчатый воротник, повернулись, вышли. Тварь ещё скребла лапами, зарываясь в собственную кровь. Я не стал смотреть, чем это кончится. Моё ядро питалось умирающей тварью, так зачем нервничать?

Ядро было полно, ему было некуда, и я издал гортанный звук, заставляя дух убитой мной твари разорвать остальных копателей. Подобная наглость разом сожрала у меня треть ядра. Вот почему повелитель духов ниже B-ранга обычно жалкое зрелище: нам нужна целая прорва энергии. Но сейчас это играло мне лишь на руку.

Третий накат стая положила на стык.

Я почувствовал это раньше, чем услышал: волна у соседей сменила звук. Так меняется звук пилы, когда зубья проходят кору и входят в живую древесину. Развернулся — и увидел, как по плато двадцать второй, через их латаный бруствер, через их последнюю жидкую цепь, перекатывается серое море тварей.

Их точка умирала. Второй раз за день, и на этот раз всерьёз.

— Держите фронт! — Это я уже орал на бегу, и Лина бежала рядом, оценив ситуацию. Девчонка действительно умна. — Алиса, кричи, я услышу тебя и за триста метров.

Врал, конечно. Через триста метров я не слышал ничего, кроме собственного дыхания и того, как под рёбрами тяжело ворочается сытое ядро. Но им было нужно, чтобы кто-то соврал уверенно. Командирская ложь — отдельная статья довольствия, её выдают вместе с должностью. Командир, что не врал своим солдатам, обычно не живёт долго.

Галерея между точками на этот раз почти пустовала — всё живое стянулось к точкам, и те полдесятка отставших тварей, что попались нам на дороге, мы прошли не сбавляя шага: я резал нижних, Лина плетью снимала со стен верхних, и на бегу это выходило у нас уже слаженно, как у пары, которая протанцевала вместе не первый сезон. Дрянной сезон. Дрянные танцы. Зато партнёрша надёжная, хоть и внешне не в моём вкусе, — люблю длинные волосы у женщин.