Страница 59 из 60
Глава 47.
Глава 47.
Переход через портал раздался резким холодком между лопаток, будто кто-то провёл по коже ледяным клинком. Я шагнула вперёд, ощутив, как земля под ногами изменилась - камень башни был гладким, словно отполирован сотнями лет страха и боли. Вокруг стояла гнетущая тишина, разбавляемая только отдалённым эхом шагов Рамира и маминых коротких команд. Я стиснула кулаки, пытаясь не думать о том, что где-то здесь, в этих стенах, мой сын. Мой мальчик, такой маленький, такой беспомощный…
- Башня на восточном склоне, - прошептала мама, оглядываясь с тревогой. - Если она уже начала ритуал, у нас мало времени.
Я взглянула на Рамира - он был бледен, но глаза горели решимостью. Мы двинулись вперёд по узкому коридору, не тратя сил на слова. Сердце выстукивало бешеный ритм: только бы не опоздать, только бы успеть… Каждый поворот казался ловушкой, каждый шорох - угрозой.
- Алекс, не теряй голову, - тихо бросила она. - Башня способна обманывать чувства. Не верь глазам, слушай сердце.
Я посмотрела на неё и кивнула. Впереди раздался детский плач. Сердце оборвалось - звук был такой настоящий, будто кто-то вырвал его из меня. Я рванулась вперёд, но Рамир перехватил меня за руку, взглядом умоляя не срываться в ловушку. Я замерла, собирая волю в кулак. Я закусила губу до крови, борясь с инстинктом броситься на любой звук. Сердце протестовало, требуя действия, но я вцепилась в руку Рамира, впитывая его спокойствие. Плач усиливался, но становился каким-то неестественным, будто по команде - слишком ровным, лишённым той беззащитности, что я помнила по первым минутам жизни сына. Башня пыталась сбить нас с толку. Я закрыла глаза и представила Дариана - как пахнут его волосы, как он сжимает мой палец крошечной ладошкой. Пусть стены искажают реальность, мама была права: надо слушать сердце.
Мы шли дальше, вцепившись друг в друга, будто только крепость наших пальцев могла удержать нас в этом зыбком мире. Коридоры и залы менялись на глазах: где-то в стенах проступали знакомые силуэты, иногда мелькали призраки прошлого - Джо, Алиста, даже мачеха с холодной улыбкой. Но я отвергала их, будто отмахивалась от паутины: мне не нужны были иллюзии, только дорога вперёд. Плач стихал, сменяясь эхом маминого голоса — она что-то шептала, призывая силу рода. Рамир держался рядом, не отпуская меня ни на шаг. За очередным поворотом темнота разошлась, открыв узкое окно, через которое лился бледный свет. В этом проёме я увидела детскую колыбельку - пустую. Сердце сжалось от страха, но я напомнила себе: не верь глазам! Сделав глубокий вдох, я шагнула внутрь комнаты, прислушиваясь к каждому вздоху. Где-то совсем рядом шелестела жизнь - тихий, дрожащий вздох, не призрачный, а настоящий. Я бросилась к источнику. Но едва я бросилась к теням у дальней стены, из мрака навстречу мне хлынули холодные потоки воздуха - сперва показалось, что меня схватили за плечи невидимые руки. Я закричала, но голос прозвучал глухо, будто сквозь вату. За спиной раздался крик мамы:
- Алекс, не поддавайся!
Я вцепилась в кинжал, пытаясь нащупать хоть какую-то опору в зыбкой реальности. Вдруг прямо передо мной, в круге мерцающего света, возник образ - мой сын, но с лицом куклы: застывшее выражение, стеклянные глаза. Мой ужас достиг предела. Я шагнула назад, сдерживая рвущийся наружу крик, и в этот момент Рамир резко дёрнул меня за руку, оттаскивая прочь.
- Это не он, - хрипло выдохнул он прямо мне в ухо. - Смотри на меня, Алекс, только на меня.
Я встретила его глаза - и иллюзия рассыпалась. Вместо куклы в комнате лежала лишь старая тряпичная подушка. Я тяжело дышала, пытаясь справиться с паникой.
- Тише, пархамари. Мы найдём его. - Успокаивал меня Рамир.
- Не сомневаюсь в этом.
Раздался голос мачехи откуда-то сверху. Или сбоку? Казалось, она была повсюду. Я зажмурилась, пытаясь не поддаться панике, и только ощутила, как рука Рамира крепче сжала мою ладонь. Из полумрака выступила её фигура - не совсем реальная, скорее тень, вытканная из злобы и зависти. Она стояла в арке между двумя колоннами, и казалось, что тьма сама держит её на этом свете.
- Даже не буду спрашивать как вы нашли меня. Вам всё равно это не может,- издевательски протянула она, шагая вперёд.
За спиной зашипела мама, выкрикивая заклинание защиты. Рамир заслонил меня собой, но я вырвалась - страх за сына был сильнее рассудка.
- Где он? - мой голос сорвался на крик, но мачеха лишь ухмыльнулась.
- Здесь, конечно, - она щёлкнула пальцами, и из тени в центре комнаты появилось нечто, завернутое в темную ткань. Оттуда доносились кряхтения при каждом шевелении этого свёртка.
- Дариан! - Вскрикнула я и дёрнулась вперёд, но меня всё ещё удерживал на месте Рамир. Я трепыхалась словно рыбка, выброшенная на сушу, не в силах что-либо сделать.
- Да отпусти же ты меня! - Я дёрнула руку, но Рамир лишь сжал сильнее.
- Послушала бы мужа,- усмехнулась мачеха и взмахнув рукой отшвырнула свёрток в стену. Не знаю кто из нас закричал первым - Рамир, я или мама, но каждый из нас дёрнулся в ту сторону, куда полетел мой ребёнок. Только вот это движение в моём теле отдалось болезненной резью. Мачеха колдовала - магией удерживала меня на месте.
- В память о нас… Я убью вас обоих.
Она разразилась злорадным смехом и запустила в меня сгусток чёрной магии. Я зажмурилась и прикрылась руками, надеясь чудом уцелеть. Я уже чувствовала фантомное жжение, пока сгусток летел в меня, но в самый последний миг что-то его остановило. Этим чем-то оказалась моя мама. Она закрыла меня от удара, позволив ударить в себя.
Всё произошло слишком быстро: мама, не колеблясь ни мгновения, шагнула вперёд, подставляя плечо под удар. Поток чёрной магии вонзился в неё, словно остриё ледяного ножа - и я увидела, как она мгновенно побледнела, а по её губам скользнула тонкая кровавая полоска. Мир вокруг будто сжался до этой точки, где переплелись наши судьбы. Я закричала, бросаясь к ней, но невидимая сила всё ещё удерживала меня на месте. Рамир, забыв о собственной безопасности, метнулся к маме, подхватывая её под руки. Мачеха рассмеялась, с наслаждением наблюдая за нашей болью.
- Ты всегда была наивной, - процедила она. - Думаешь, материнская жертва спасёт вас всех?
- Она спасёт мою дочь, - с трудом выдохнула мама, взгляд её был твёрд, несмотря на боль. Я сражалась с невидимыми путами, каждое мышечное усилие отзывалось болью во всём теле.
- Нет, нет, нет - Повторяла я, пока в конце концов не смогла выбраться из магических оков.