Страница 10 из 60
Глава 8.
Глава 8.
Мы с Джо вновь вернулись в мой тайник. Там хранилось много добра, авось что-то и подберём. Как только мы попали в помещение, я зажгла лампу и юркнула в гору артефактов. Джо принялся разглядывать мечи.
- Не думаю, что они тебе понадобятся. - Крикнула я ему, осознавая, что мои слова могут прозвучать обидно. Но мы вроде как друзья и кто, если не я, скажет Джо правду?
Джо, казалось, не обиделся. Он поставил меч обратно и с интересом уставился на массивный ларец в углу.
- Ну, мало ли, вдруг пригодится для антуража, - отшутился он и подмигнул мне. - А что ты ищешь?
Я не сразу ответила, увлечённо перебирая разные безделушки: старый компас, перчатку с неизвестной эмблемой, потрёпанный дневник. Мне хотелось найти что-то особенное, что могло бы пригодиться нам обоим. Вдруг взгляд зацепился за небольшой футляр. Я осторожно открыла его, предчувствуя, что внутри может оказаться нечто важное.
На дне футляра лежала шпилька для волос с фирменным гербом моей семьи. Я тяжело вздохнула и убрала всё обратно, только уже более аккуратно и трепетно. Эту шпильку подарил мне отец на мой восемнадцатый день рождения. Пожалуй, это последняя вещь на земле, которая нас связывала.
Встряхнув головой, желая избавиться от гнетущий мыслей, я нырнула обратно, желая поскорее найти что-то полезное.
Порывшись ещё немного, я наткнулась на старый кожаный мешочек. Внутри оказалось несколько серебряных монет и крошечный флакон с мутной жидкостью. Я задумчиво повертела его в руках, вспоминая, откуда он у меня появился. Джо подошёл ближе, бросил взгляд на находку и улыбнулся.
- Похоже, ты нашла что-то интересное?
Я кивнула, пряча флакон в карман.
- Не помешает взять с собой, мало ли что впереди нас ждёт.
Мысленно я ликовала. Этот флакон мне удалось выменять у старой торговки на базаре. Если она мне не солгала, то жидкость в нём способна превратить любое существо в мелкую букашку. Нам с рыжим предстояла битва с драконом и эта вещица могла сыграть решающую роль в ней.
- Нашёл что-нибудь?
Джо виновато покачал головой.
- Что ж, не беда. Твоя флейта вполне сгодится. - Я хмыкнула, кивая за спину парня. На полу, рядом с очередной кучей вещей, лежал его музыкальный инструмент. Что-то мне подсказывало, не напомни бы я Джо о нём и он бы с лёгкостью мог его здесь забыть.
Парень будто очнулся ото сна, быстро схватил флейту в руки и прижал к груди. Я уже привыкла к его отношению к своему артефакту, поэтому больше не удивлялась. Но подшутить над парнем так и подпирало.
- Остались ещё доспехи. Интересно, здесь есть что-то подобное? - Я нахмурила брови, пытаясь вспомнить.
Я обернулась к дальней стене, где среди груды тряпья угадывались очертания чего-то массивного. Подойдя ближе, я обнаружила старую кольчугу - тяжёлую, но ещё вполне пригодную. Я взяла её на руки, ощутив знакомый холод металла, и повернулась к Джо.
- Думаю, это лучшее, что у нас есть, - грустно сказала я, - если дракон решит поджарить нас, хотя бы немного сбережём кожу.
Джо кивнул, принимая кольчугу с осторожностью. Его улыбка стала чуть серьёзней, будто он впервые осознал, что с этого задания мы можем не вернуться.
- А себе ты ничего не возьмёшь? - Удивился рыжий, когда я направилась к выходу.
- Мне нечего терять. Ты за жизнь цепляешься гораздо больше, чем я.
Я отвела взгляд, чувствуя, что вот-вот могу расплакаться. Общая усталость, гнетущее чувство опасности за каждым углом и необходимость думать о выживании - играли свою роль.
Джо тихо подошёл ко мне, потом осторожно коснулся моей руки. Его ладонь была тёплой и неожиданно уверенной. Я почувствовала, как напряжение внутри немного ослабевает. Он тихо сказал:
- Ты не одна, знаешь? Мы выберемся вместе. - В его голосе звучала решимость, которой я от него не ожидала.
Я кивнула, не доверяя ему до конца. Вместе мы вышли из тайника, держа в руках всё, что могло спасти нас в предстоящей битве. За дверью густела ночь, и на мгновение показалось, что она тянется к нам своими холодными пальцами. Но теперь, с Джо рядом, мне стало чуть спокойнее.
- Мы долго провозились.
Выдохнула я. В моё убежище мы заходили, когда на улице ещё было светло и людно. Сейчас же, пройдя по тёмным улочкам, нам встретились только пара пьянчуг. Наш путь лежал на гору Велнир. Как раз у её подножия и находился Вельдир. Идти нам предстояло почти всю ночь. По моим подсчётам на вершине мы должны были оказаться к рассвету. Конечно же, если нам ничего не помешает по пути.
Мы двигались молча, вдоль заброшенных домов, стараясь не думать о том, что ждёт впереди. Тихий вечерний ветер тянул за собой запахи сырости и костра с далёкой окраины. Я невольно ускорила шаг, будто могла обогнать собственные тревоги. Джо шагал рядом, крепко прижимая к себе флейту, иногда бросая быстрые взгляды в темноту. Время тянулось вязко, как патока. За каждым углом мерещился враг, но улицы оставались пусты. Я глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие.
- Как выйдем из города, можем устроить привал. Если ты устал.
- Не нужно. Я в порядке, спасибо.
Я продолжила идти чуть впереди, сжимая в кармане флакон, будто от этого зависела наша жизнь.
Мы миновали покосившийся мост через ручей, где вода журчала, словно шептала о грядущих опасностях. Луна едва виднелась сквозь облака, отбрасывая длинные тени на дорогу.
Дорога за городом становилась всё более неровной. Камни под ногами скользили, трава цеплялась за сапоги. Я шла, не оборачиваясь, чувствуя за спиной дыхание Джо. Где-то вдали доносился вой - кто-то из местных псов, надеюсь. Я машинально коснулась контура зеркала под рубахой, проверяя, не забыла ли его. Впереди, за холмами, уже угадывался контур Велнира - темнее неба, выше всех тревог. Я ещё раз сжала флакон в кармане, напоминая себе: главное - не дрогнуть, когда придёт время.
Мы добрались до вершины с первыми лучами рассвета. Как и планировалось. При виде входа в пещеру, охраняемую драконом, я замерла.
- Может привал? - Мой голос слегка дрогнул.
Джо молча кивнул. Издать хоть звук было слишком страшно.
Мы устроились на плоском камне, скрытом в тени у входа. Я чувствовала, как дрожат пальцы, хотя пыталась не выдать волнения. Джо сел рядом, молча вынул флейту и провёл по ней ладонью, будто черпал из неё храбрость. Вокруг пахло сырой землёй и чем-то обугленным - следы дыхания дракона были повсюду. Я достала из мешка хлеб и сухое мясо, добытые из запасов в тайнике и предложила Джо. Он принял еду и, наконец, тихо сказал:
- Как думаешь, он спит?