Страница 71 из 88
– Так и должно быть, – сказал он.
На праздник мы пришли намеренно с опозданием – чтобы нас не представлял мажордом, и чтобы не слишком привлекать внимание. Так сказал Рейв, и я не стала спорить. Я бы, вообще, туда не пошла. Но…
Когда мы появились в зале, гости ещё не садились за столы. Людей было много – ещё больше, чем вчера и позавчера. Многие были одеты странно, совсем не похоже на нас. Но Рейв сказал, что на день рождения Гаральда были приглашены иностранные послы и принцессы. Кого-то из принцесс, возможно, его младший брат выберет в жёны.
Получается, устроили сразу и гулянье и смотрины. Наверняка, королева Герсимия придумала.
Хоть мы и не собирались привлекать внимания, но всё равно привлекли.
Когда я и Рейв вошли, гости в зале гудели, как пчелиный улей. Но по мере того, как мы продвигались к королевскому столу, разговоры вокруг нас замолкали. Я видела важных господ, которые разглядывали нас с недоумением. Видела юных красавиц в золоте и драгоценных камнях, которые скользили взглядом по моему платью, поджимали губы, а то и посмеивались, глядя на Рейва, который опирался на мою руку и на палку. Видела я и молодых людей, одетых ещё наряднее, чем юные красавицы, и они посматривали на меня с интересом и значением.
Чем дальше мы шли, тем тише становилось, и тем громче и отчётливее звучал стук серебряной палки о каменные плиты.
В толпе я вдруг заметила Килби.
Старикан тоже принарядился и выглядел теперь, как принц крови. Старый модник.
– Килби-то здесь зачем? – шепнула я Рейву, не забывая держаться прямо и улыбаться.
– Составит компанию мне и палке, пока будешь веселиться, – шепнул в ответ Рейв.
Мы прошли к королевскому столу и остановились, поджидая появления их величеств и его высочества.
Ждать пришлось недолго, и вся королевская семейка под звуки фанфар появилась в зале, осыпанная дождём из душистых лепестков, в сопровождении придворных дам и кавалеров, пажей и слуг. И вооружённой охраны, разумеется.
Король шёл медленно, горделиво кивая направо и налево, а гости кланялись, расступаясь и давая дорогу.
– Твои пришли, – сообщила я Рейву. – Сейчас, наконец-то, сядем за стол. Я страшно проголодалась. А ты?
– Тоже, – ответил он и вдруг добавил: – Скажи мне, когда отец будет рядом, на расстоянии пяти шагов.
– Хорошо… Вот он близко… Десять шагов… Уже пять…
– Отец! – крикнул вдруг Рейв так, что заглушил звуки музыки, и перепугал меня.
Я от неожиданности чуть не выпустила его руку.
Музыканты сбились, толпа заволновалась, королевская семья остановилась. Улыбалась одна Герсимия, да и то натянутой улыбкой. Короля и младшего принца одинаково перекосило.
– Отец, – повторил Рейв и постукал посохом, отчего все теперь смотрели на нас.
Вот и пришли, не привлекая внимания!
– Позволь говорить! – Рейв смотрел прямо перед собой невидящими глазами и крепко-накрепко сжимал мою руку.
– Сейчас разве время? – процедил король сквозь зубы. – Поговорим потом.
– Это вопрос справедливости и чести, – возразил Рейв громко. – Это надо решить сейчас. Хочу представить тебе ещё одну гостью… Сильверфат из Санмерея, принцессу Мерсийскую. Вот она! – и он поднял мою руку, выводя меня вперёд. – Она пропала шесть лет назад, но я нашёл её и теперь требую признания её прав. Верни ей титул и её королевство.