Страница 68 из 88
Глава 20. Возвращение прошлого (окончание)
Глава 20. Возвращение прошлого (окончание)
Платье мы выбрали, конечно.
Зелёное, атласное. Во-первых, цвет идеально подходил к изумрудам, которые я должна была надеть, а во-вторых, цвет идеально подходил мне. И не нужны были наставления королевы Герсимии, чтобы это понять. Я сама это видела. Во всех зеркалах.
Жаль, что Рейв не мог этого увидеть.
Теперь мы с ним ходили трапезничать в главный зал – три раза в день, как по часам. И мне очень нравилось, что когда мы входили, уже не надо было намекать на этикет. Гости и придворные подскакивали, как куклы, у которых верёвочка привязана к макушке.
Король был мрачен, принц Гаральд крутил носом, но помалкивал, королева Герсимия вела себя восхитительно невозмутимо, хотя я чувствовала, что и она не в восторге от того, что происходит.
Зачем Рейву нужно было на этот дурацкий праздник, я не знала. Я исчерпала всё своё красноречие, доказывая, что совсем не хочу туда идти, и лучше прогуляюсь по саду, под цветущими вишнями, но мой принц остался непреклонен. Мы пойдём – и всё тут. Это важно.
В конце концов, я решила, что это важно именно для него. Ведь если хорошенько подумать, Рейв всегда жил во дворце. Привык совсем к другому обращению. И то, что казалось мне счастьем и благом – жизнь в серебряном лесу – было для него проклятием. Конечно, принц бывал на праздниках, танцевал, заигрывал с красивыми дамами, которые искали его внимания…
А они искали. Конечно же, искали. Я видела, что происходит здесь, под сводами королевского замка.
Все думали о своей выгоде, а выгоду можно было получить, подольстившись к правителям, получив протекцию от короля, королевы или наследного принца…
Даже ко мне пару раз подходили, пытаясь сунуть прошение для Рейва и кошелёк с деньгами – для меня. В качестве оплаты, чтобы прочитала прошение принцу.
Надо ли говорить, что таких просителей я отправляла подальше, вспоминая все крепкие выражения из трактира в Рагнерупе.
Возможно, сейчас Рейву тоже хотелось вспомнить прежнюю жизнь. Ту жизнь, которой он был невольно лишен. Или доказать всем, что он не несчастный калека, и не чудовище, а обыкновенный мужчина, у которого есть красивая женщина. Или, может, он хотел показать бывшей жене, что не переживает по поводу её нового брака.
Поэтому я смирилась и стала готовиться.
Готовиться к празднику – это означало танцевать не по часу в день, как раньше, а по три.
Танцевать мне нравилось, получалось это у меня неплохо, но три часа выписывать вензеля ногами – такое и лошади трудно было бы выдержать.
Прежде я танцевала одна, заучивая фигуры, но когда стало известно, что мы с Рейвом будем присутствовать на королевском празднике, Герсимия объявила, что мне необходима пара. Танцевать с метлой в обнимку – толку мало.
Я сразу захотела танцевать с Рейвом, но Герсимия даже слушать это не стала. Рейв – слепой. Он не сможет танцевать. Будет другой человек.
Когда я пришла на следующий урок, этот другой человек уже ждал.
Принц. Наследный принц Гаральд.
Музыканты настраивали инструменты, учитель танцев подавал ноты, объясняя, что и в каком порядке надо исполнять, а принц стоял, высокомерно вскинув подбородок, и презрительно поглядывал на меня.
– Не стану с ним танцевать, – сказала я королеве Герсимии. – Ваш сын мне противен.
Гаральд широко улыбнулся, показывая, что мои чувства абсолютно взаимны.
– В этой жизни, – сказала королева, сурово прищурив глаза, – тебе не раз придётся улыбаться тому, кто тебе противен. Возможно, даже ложиться в постель с тем, кто тебе противен.
– Вот это – никогда! – сразу вскипела я.
Гаральд ухмыльнулся и коротко, и вежливо зевнул, прикрыв рот ладонью.
– Ты безнадёжно глупа, – процедила Герсимия сквозь зубы. – Мне что, позвать твою няньку? Иначе ты меня не слушаешься?
– Какую няньку? – не поняла я.
Неужели, королева тоже знает, кто я? Знакома с моей няней, с моими родителями…
Гаральд захохотал. Мать посмотрела на него, он замолчал, но когда она перевела взгляд обратно на меня, снова прыснул.
– Позвать Рейва, – пояснила королева. – Ты же ничего не делаешь без его приказа. Ты же не умеешь жить своим умом. Только его.
– Не смей так говорить… – начала я, обидевшись за «няньку» гораздо больше, чем за «ведьму».
– А то что? – мрачно поинтересовалась Герсимия. – Побежишь к Рейву жаловаться, и он превратит меня в статую? Быстро встала и пошла танцевать, – она обернулась к Гаральду: – И ты, сопляк, тоже. Ты будущий король, а ведёшь себя, словно это тебя вчера забрали из трактира.
Мне кровь бросилась в лицо после таких слов, а принц побледнел.
Стиснув зубы, мы оба вышли на середину зала, и принц, склонившись в поклоне, протянул мне руку.
Больше всего хотелось двинуть ему кулаком в нос.
Но я сдержалась и вложила пальцы в его ладонь.
Урок начался.
Спустя три часа, когда королева поблагодарила учителя и музыкантов, и они ушли, а следом за ними удалился и принц, вытирая кружевным платком взмокший лоб, Герсимия сказала мне:
– Ты хорошо себя вела. Я тобой довольна. Можешь сегодня ездить на лошади до самой темноты. Буду держаться в стороне, чтобы тебя не раздражать. Только не сломай себе шею, чтобы Рейв не загрустил. Нам не хватало ещё серебряного дождя над столицей, когда здесь собралось столько важных людей.
Я даже не поблагодарила её за такую неслыханную щедрость.
В этот вечер я гоняла белую лошадь по саду галопом, выпуская злость и ярость.
Зачем жить во дворце, чтобы улыбаться тому, кто неприятен? Зачем танцевать с тем, кто ненавистен? Я закрывала глаза и представляла, что нахожусь в серебряном лесу.
Счастье там, где нет людей. Где только я и Рейв. Даже ворчун Килби теперь казался настоящим милашкой.
Спустились мягкие, весенние сумерки. Ветер дунул в лицо, принеся особенно сладкий и сильный запах цветов. И мне так отчаянно захотелось увидеть Рейва – сейчас, не откладывая ни на мгновение, что я остановила лошадь, резко натянув поводья.
Спрыгнула на землю, не дожидаясь слуг. Побежала к замку, не дожидаясь Герсимии. И в самом деле, зачем она мне? Завтра встретимся…
В крыле, где находились покои принца Рейва, слуг никогда не было. Вот и сейчас я шла по пустому коридору, и казалось, что в замке нет никого кроме меня. Но я-то знала, что есть ещё Рейв. Остальные – да провалились бы все. Я бы и не заметила. Но есть Рейв… Как хорошо, что он есть…
Ещё сильнее захотелось увидеть его. Обнять, поцеловать.
Я побежала, заранее радуясь встрече.