Страница 98 из 121
Он мог бы сказать ей правду: что это уже кажется серьезным. Но он не хочет, чтобы сила его чувств напугала ее, даже если альтернатива убьет его. “ Я— я не знаю, ” лжет он. “ Мне просто нравится быть рядом с тобой. Это все, что я хочу делать.
Она надолго замолкает. Он не уверен, ожидала ли она другого ответа. Возможно, он каким-то образом разочаровал ее.
“ Тогда... ладно, — наконец говорит она. - Не понимаю, почему мы не можем продолжать в том же духе.
Добравшись до вершины, они садятся на большой плоский камень, пока Ник пытается убедить себя, что это нормально. Убеждает себя не выпытывать больше информации. Чего он ожидал — что она внезапно пойдет ва-банк в своих первых отношениях после выхода на пенсию, когда так много других сторон ее жизни кардинально изменились?
“Не могу поверить, что в декабре все еще так тепло”, - со вздохом говорит Рамона, закатывая рукава своей флисовой куртки. “Хотя бы раз я хотел бы устроить белое Рождество. Или белую Хануку — я возьму любое”.
“Я не знал, что ты еврейка”. Это похоже на небольшое откровение, что о ней еще предстоит узнать так много базовой информации. Он жаждет отведать каждый кусочек.
“Со стороны моего отца”, - говорит она. “Я не религиозна, но мы проводили праздники вдвоем, когда я была ребенком”.
Ник не может поверить, что говорит это, пока слова не слетают с его губ. “Пойдем в домик моей семьи”, - говорит он. “Мамонтовые озера. Мы ездим туда каждый год на Рождество. Это пятичасовая поездка, но она полностью изолирована и расслабляет, к тому же идет снег ”. Когда она не отвечает сразу, он добавляет: “Это не обязательно должно быть серьезно. Это могло бы быть просто... весело.
“ Я не могла, - говорит она, поправляя солнцезащитные очки, и тоска на ее лице заставляет его выдохнуть с облегчением, что он не переступил черту. - Я бы не хотел вам мешать.
“ Ты бы и не удивился. Среди моих тетушек, дядюшек и кузенов каждый год появляется по крайней мере одно новое лицо. На имя Гэри уже поступило приглашение в ”Джетс".
Она сильно прикусывает нижнюю губу - верный признак того, что она сдерживает смех. “Ну, если Гэри собирается...”
“И мы могли бы совершить несколько пеших прогулок по снегу. Настоящий дровяной камин”, - говорит он. “Я уже задавался вопросом, как я собираюсь пережить эту неделю без тебя”.
Ему почти приходится закрыть глаза, когда он представляет это — это слишком мило, Рамона переходит из одной части его жизни в другую. Смотрю, как падает снег. Потягивая из кружек яблочный сидр со специями. Просыпаться рядом с ней каждое утро, засыпать, прижимая ее к себе каждую ночь.
Серьезно ли это, если эти видения вызывают внезапную вспышку боли прямо под ребрами?
- Ты действительно хочешь, чтобы я был там?
Вид ее, застенчивой и застенчивой, превращает вспышку в настоящую боль.
“Рамона, - говорит он, обнимая ее за талию. Он не может поверить, что потратил столько времени, называя ее
Уайлдер
— ему нравится произносить ее имя. “Тебе вообще нужно спрашивать?”
Он действительно хочет, чтобы она была рядом, но внезапно перестает понимать, какая именно ее версия. Студентка, с которой он случайно спит, о которой он больше никому не может рассказать?
Или девушка, которую он хочет держать за руку на людях?
Она наклоняется и целует его, шепча
"О'кей"
в кожу его шеи, так нежно, что он почти может притворяться, что ему все равно, какую версию он получит, — пока она рядом.