Страница 16 из 69
Мисс Кора, наша чудесная мисс Кора. Наша соседка из квартиры напротив, которая, как, собственно, и все, в Арти души не чаяла и часто помогала нам – то из садика Арти забрать, то отвезти, накормить или просто присмотреть, когда мы были на работе. Помощь неоценимая, божественного уровня, не иначе, без нее, тётки Лусии и Дерека, мы вряд ли управились бы, за что благодарны мисс Коре по сей день и до гроба. Не забываем, навещаем, помогаем деньгами, и проблемы, возникающие у нее, решаем по мере надобности.
Ларка приходила из своей мастерской часов в десять вечера и заставала меня с Арти, сидящими на кровати, укрывшись с головой одеялом и рассказывающими друг другу страшилки. Она скидывала обувь и залезала к нам третьей. Я приходила со своих трёх работ так же поздно и заставала Ларку с Арти раскрашивающими красками апельсины, подаренные Ларке клиентом для ребенка. «А для красоты», – объяснял Арти. Я снимала обувь, закидывала портфель, брала кисточку и присоединялась к ним
Через пару месяцев, я попросила у Фила разрешения подрабатывать на стороне – делать балансы для маленькой конторки. Это было большое подспорье, при нашем с Ларкой непролазном нищенстве. Он разрешил, но предупредил:
– Если увижу, что это вредит основной работе, выгоню к свиням собачим!
– Конечно! – обрадовалась я.
– Бойд! Ты что, двужильная? Ты же загнешься!
– Я точно знаю, что наша адвокатская фирма скоро будет очень солидной, и надеюсь к тому времени занимать хорошую должность, возможно даже стать партнёром, и получать такую же солидную и достойную оплату. А пока я и бухгалтерию лучше выучу, и деньги заработаю.
– Твои бы слова, да Богине на душу, – проворчал он.
Я уже выходила из кабинета, когда он добавил:
– Тина, не надорвись. Лучше давай я тебе денег займу, потом отдашь.
– Нет, так не лучше. Мы сможем, мы с Ларкой сильные, пока у нас получается без долгов.
И у нас получалось!
***
Ларка работала как каторжная. Я тоже работала не покладая рук, я знала, что именно сейчас нам нужно выжить максимум из себя. И постепенно мы стали вылезать из мрачной нищеты. Все накопленные деньги мы вкладывали в Ларкино ателье, она, кстати, настояла, чтобы я стала полноправным партнёром, раз уж мы живём в квартире моей тётки и на мои деньги. Ларка бралась за всё. И нудные заказы по пошиву штор и гардин в школы и детские сады, и пошив формы для всё тех же школ и детских садов, даже изготовление бирок на одежду, сплошной монотонный и каторжный труд. Ларка и две её помощницы работали как проклятые. Как понимаете, ни о каком дизайне речи даже не шло
Однажды, придя вечером домой, после того как сдала в двух налоговых три баланса, отстояв безумные очереди, я накормила ужином Арти и спросила:
– Слушай, у тебя есть чем сейчас заняться?
– Конечно, Тина! У меня книжка новая. А что?
– Мне надо поспать, а то я умру!
– Иди спи, я тебе мешать не буду, – очень серьезно ответил Арти.
– Ты не можешь мне мешать, даже если будешь орать в ухо, – рассмеялась я его серьезности.
– Почему?
– Во– первых, потому что я тебя люблю, а во– вторых, потому что безумно устала.
Заснула я мгновенно, еще до того, как коснулась головой подушки, и проснулась от непонятных звуков. Выйдя в кухню, застала следующую картину: Ларка сидела за столом перед тарелкой с пережаренной яичницей и плакала навзрыд, Арти стоял рядом и успокаивающе гладил ее по плечу маленькой ладошкой.
– Так! У нас трагедия? – громко спросила я.
– Не– е– ет, – рыдала Ларка. – У нас большая радость!
– Почему рыдаем?
– Пре– едставляешь, я прихожу, а Арти говорит, – захлебываясь слезами, рассказывала Ларка, – «Тина спит, она о– очень устала, не будем ее буди– и– ить. Я сам тебе ужин приготовлю». И по– ожарил яичницу. «Ты– ы, – говорит, – сиди отдыхай!»
– Лара, чего ты плачешь? – удивился Арти. – Я же у вас единственный мужчина в доме, мне надо о вас заботиться! – вызвав этой тирадой еще более бурный поток материнских слез.
Я тогда села за стол, притянула к себе Арти, прижала, поцеловала в макушку и тоже зарыдала, составив подруге компанию. Так мы и жили!
Ларка стала обрастать клиентами, и дела ателье пошли в гору.
Контора Филиппа Веарди начала расширяться, и наши дела тоже пошли в гору. Я стала его правой рукой.
Умерла леди Турсенс, а потом и тётка Лусия, а я получила наследство
***
– Ну где тебя носит, мой друг –прокурор? – прокричал из кухни, вместо приветствия, Ролан.
– Неужто, заскучал? – ответил ему в тон Итан, снимая обувь в прихожей
Они часто встречались у Итана в квартире, чтобы поужинать, иногда и за полночь, выпить по рюмке и спокойно обсудить дело. У Ролана так посидеть без вариантов, разве что на третий день крутого запоя, когда уже глубоко по фигу окружающая среда обитания. Проживал гениальный следователь в крохотной квартире на окраине, в которой наличествовал столь суровый холостяцкий быт, с элементами полного запустения, какой и бытом обозвать не получалось. Да и навещал он место своего проживания далеко не каждый день, частенько ночуя на работе или у друзей, в основном у Итана.
Кёрк прошел на кухню и присвистнул, увидев накрытый стол:
– Какая лепота! Тут тебе и селедочка, и соленые огурчики, и… – он поднял крышку стоящей на столе кастрюли и понюхал пар, вырвавшийся на свободу. – Ах! Картошечка! И самое главное – бутылочка! Беленькая, холодненькая!
– Дык, господин, как положено! – картинно замер в низком поклоне Ролан.
– С чего гуляем? Никак до банка дошел и получил новую ключ– карту или штраф с кого взял за переход в неположенном месте? – поинтересовался Итан.
– Авансик сподобился в кассе получитьс, – изобразил довольство в лице Ролан.
– Прелестно! Наливай, а я пока переоденусь.
Итан прошел в спальню, снял костюм, повесил в шкаф, натянул на себя любимый домашний наряд. Штаны и сорочку, от которой когда– то на спор оторвал рукава, и пошел в ванную мыть руки.
– Драгоценная влага испаряется! – поторопил его Ролан.
– Бегу, бегу, – голосом послушной барышеньки отозвался Итан.
Они сели за стол, подняли наполненные рюмки, и Итан признался:
– Я сегодня уже изволил две мензурки откушать.
– Размялся, значит, – резюмировал Ролан. – Ну, тогда с новым говнистым делом вас, Итан Кёрк.
– Нас, Ролан, нас! – ответил Итан.
Они чокнулись и выпили. Быстро закусив кусочком селедочки и картошечкой, с удовольствием и смаком жуя, Ролан не без подковырки поинтересовался: