Странник

Глава 14

На следующий день они основательно прошлись по лавкам, закупаясь провиантом и расходниками. Несколько месяцев в изоляции от внешнего мира ясно показали Айдену, что, как минимум, хороший запас еды и воды в карманном пространстве кольца точно не может быть лишним.

Хорошо хоть, он успел забрать большую часть своего золота из Павильона снабжения секты, заниматься сейчас продажей сокровищ в Заторке, и привлекать к себе ещё больше внимания Айден откровенно не горел желанием. И так хватало удивлённых взглядов торговцев, когда с их прилавков сметались все продукты без остатка двумя свободными практиками.

Несмотря на то, что в таверне, где они поселились, появилось множество непонятных личностей вкупе с сильными и уважаемыми представителями фракций, затесавшимися в их ряды, в самой Заторике было на удивление тихо. Не было того гнетущего напряжения и ощущения подкрадывающегося хаоса, как это было в том же Оплоте перед нападением культистов.

Словно бы сейчас и не происходило в городе ничего.. может быть, они с Фэлл были не правы и причины появления в таверне большой группы практиков связаны с чем-то иным?

В любом случае, даже так рисковать лишний раз Айдену не хотелось, да и сама Заторика ему была мало интересна, чего не скажешь о столице региона — Ватаре.

Не забыл он зайти к вчерашнему говорливому кузнецу и забрать свой заказ. Ножны для Снежного облака подошли идеально, пускай и были всего лишь штамповкой — её восторги ощущались ещё несколько часов после примерки и оплаты. Кузнец даже не забыл про пожелание Айдена и снабдил ножны специальной железной полосой, на которой Фэлл тут же вывела печати сокрытия.

На первое время их хватит, чтобы не привлекать к оружию лишнего внимания. И можно носить меч с собой, не скрывая его в карманном пространстве кольца. Позже Айден планировал сделать уже специально подогнанные Снежному облаку ножны.

Но для этого нужно будет осесть где-то на одном месте минимум месяц — работа далеко не самая простая. Возможно, получится сделать это в той же Ватаре, в конце концов, он там планирует обосноваться надолго, пока ищет информацию по Филу.

На выходе из кузни их встретила стайка детей, пронёсшаяся мимо по каким-то своим очень важным делам. Кажется, Айден уже видел здесь этих ребят.. Их одежду можно было смело назвать лохмотьями, а чумазые лица не видели мыла и воды явно несколько месяцев.

— А ну кыш, отсюда! Я сегодня вам уже отдал все остатки еды! — за Айденом и принцессой вышел кузнец, отгоняя от своей лавки стайку детей. Он немного виновато посмотрел на своих клиентов и пожал плечами. — Сироты. Мы за ними присматриваем, но не всегда получается уследить. В Заторике таких много, уж очень много последнее время людей не возвращаются с охоты на монстров. Часто бывает, что оба родителя пропадают.

Кузнец вздохнул с какой-то непонятной тоской, проследив за убегающей дальше стайкой детей. Айден кивнул, он слишком хорошо понимал происходящее. Да, эти ребята были ещё малы, чтобы выбираться из города в поисках хоть какой-то работы, как это было с его стаей, и у них не было мастера Кормака, но.. за ними хотя бы приглядывали и не давали умереть с голоду местные. Тоже немало, стоит признать.

«Как там говорила хранительница? Чтобы изменить Внешние земли, нужно иметь соответствующую силу?» — подумал мрачно Айден. Он слишком хорошо понимал, встретившись лицом к лицу с сильнейшими практиками континента, насколько бесконечно далёк от этого. Но, как минимум, дать место и убежище, где ребятам ничего не будет угрожать, и они получат надёжную крышу над головой, он вполне способен если не сейчас, то очень скоро.

В его руках сейчас находились сокровища храма Дракона: диски телепортации, формирующие матрицы с запечатанными внутри строениями, а также изменяющие ландшафт.

Только с помощью них можно было создать себе небольшой город. Если разобраться, как с ними работать, конечно. Но это дело времени. С дисками телепортации он же смог кое-как разобраться? И с формирующими матрицами сумеет.

— Неужели ничего нельзя сделать? — вдруг подала голос стоящая рядом Фэлл, чем вызвала удивление не только у Айдена, но и у кузнеца — последний и ответил.

— А что тут сделаешь, уважаемая госпожа? Взять к себе на воспитание? У меня один такой уже есть, больше не потяну. А таких, как они, потерявших одного или сразу обоих родителей, только у нас в Заторике несколько сотен. Что уж говорить про другие города. Особенно рядом с местами типа лабиринта или той же Долины? Это правда жизни, пускай и неприглядная. А чтобы как-то это поменять, надо быть Императором. И то, я не уверен, что даже у него получится как-то исправить происходящее.

Принцесса поджала губы, но спорить не стала, хотя было видно, что сам ответ кузнеца ей сильно не понравился. Возразить на него было нечего, но это не значило, что ей понравилась такая неприглядная правда.

Айден на это лишь мысленно покачал головой. Правда жизни их мира.. неприглядная, что уж тут сказать, но другой у них не было, и чтобы её изменить, нужна сила, много силы.

Возвращались в таверну они в тишине, каждый думал о чём-то своём, не имея большого желания сейчас общаться. Лишь Снежное облако прибывала в хорошем настроение, посылая Айдену волны успокаивающей энергии и желание прямо немедленно продолжить их обычные тренировки.

От не самых весёлых мыслей их отвлекло небольшое представление где-то на полпути к таверне, на одной из обычных небольших улочек, которые они проходили, впереди появилась тройка практиков из Муравейника. Айден заприметил их практически сразу, уж очень выделялись их одеяния на фоне прочих людей Заторики.

Медленно они с принцессой приближались к идущей навстречу группе, не сбавляя шага, и это позволило оценить представителей Муравейника. И, что самое важное, понять, насколько они близки к стандартам территории обучения храма Дракона. Идущая по правую руку от Айдена Фэлл едва уловимо напряглась, явно недолюбливая этих странных практиков.

Вчера, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего поединка на торговой площади, он подробно расспросил принцессу о Муравейнике и населявших его практиках.

Ограниченные ресурсы пустошей, где природная энергия настолько слаба, что не каждый мастер боевых искусств способен поддерживать себя и свою силу. Неплодородная земля и практически полное отсутствие воды. О ресурсах и вовсе стоит помолчать, там их нет. Земля изгоев. И в этом месте почему-то зародился город-государство. Сильный форпост или даже мегаполис.