Наследник

Вихрь клинков ударил в созданное золотое творение, породив пронзительный звон и новый взрыв, куда сильнее предыдущего. Это заставило противников отпрыгнуть друг от друга, оказавшись по разные стороны арены.

— Позеры, — презрительно скривился один из практиков, что стоял рядом с Айденом. — Красуются перед толпой. Лучше бы на сражении сосредоточились.

— Да не, это же обычное прощупывание, — возразил ему другой. — Осторожничают.

Между тем, мечник, не теряя времени, вновь атаковал. Его клинки засветились холодным светом, когда он начал вплетать в них духовную энергию. Он рванул вперёд, используя какой-то вариант мгновенного шага и атакуя оппонента. Клинки засверкали, веером обрушиваясь на оппонента, который с явным трудом пытался парировать эти атаки.

Движения становились всё быстрее и быстрее, пока не превратились в размытое марево. Айден с интересом наблюдал за техникой двойных мечей — что-то похожее он видел в павильоне Меча, но там призраки использовали совсем другие стили.

Воин с посохом не остался в долгу. Его оружие начало удлиняться, покрываясь золотистым сиянием. Укрепление и изменение силой. У Айдена была техника, подобная этой, но по всем ощущениям, уровень, исполняемый этим практиком, был не самым высоким. Начальный бронзовый ранг, не выше.

При всём преимуществе длинного оружия над коротким, практик с посохом не мог оттеснить наседавшего на него мечника. И что странно, оба пока что так и не использовали свои сильнейшие активные способности, предпочитая чистое столкновение мастерства ближнего боя.

«Как же не похоже на тренировочные бои в храме Дракона», — подумал Айден, внимательно следя за движениями противников.

Мечник атаковал серией молниеносных выпадов, его клинки оставляли в воздухе светящиеся следы, складывающиеся в какие-то символы. Воин с посохом отвечал, раскручивая своё огромное оружие, словно мельницу, создавая перед собой настоящую стену из золотистого света.

— Смотри-смотри, старший! Сейчас начнётся самое интересное! — весело крикнула Акали, дёргая Айдена за рукав, и каким-то образом оказалась права.

Мечник одним движением слил оба клинка в единое целое, создав двухклинковое копьё с лезвиями по обоим концам. Его противник же уменьшил посох до изначального размера, но теперь тот светился так ярко, что было больно смотреть.

Духовная энергия вокруг арены начала искажаться — Айден чувствовал, как пространство вокруг дрожит от напряжения. Оба практика готовились использовать что-то серьёзное.

— Техника Разрывающего Небо Клинка! — выкрикнул мечник ключфразу, и его оружие окуталось тёмно-синим сиянием.

— Золотой Столп Восходящего Солнца! — не остался в долгу его противник.

Две техники столкнулись в центре арены, порождая настоящий хаос энергий. Защитный барьер вспыхнул энергией, но выдержал. Айден с восхищением наблюдал, как переплетаются потоки силы — золотистые всполохи техники посоха пытались пробиться сквозь тёмно-синие росчерки клинков.

«А местные практики неплохо владеют внешними техниками», — отметил про себя он, анализируя увиденное.

В их движениях чувствовалась основательная подготовка, хотя до уровня призраков-наставников храма им было далеко, да и до него самого, чего уж там говорить. Но всё равно достойно. Совсем не чета тем практикам-культистам, которых он убил, даже не используя своих основных сил.

Победителя в этом столкновении не оказалось — обе техники погасили друг друга, породив небольшую ударную волну. Практики отскочили друг от друга, тяжело дыша. Было видно, что подобные приёмы требовали серьёзных затрат духовной энергии.

Воин с посохом первым перешёл в наступление. Его оружие вновь вспыхнуло золотистым светом, но теперь каждый удар порождал в воздухе светящиеся печати, которые тут же разлетались во все стороны, пытаясь поразить противника.

— Техника печатей? В сочетании с посохом.. интересное решение, — хмыкнул практик, который в начале боя презрительно отзывался о сражавшихся.

Мечник же в это время демонстрировал удивительную ловкость, уходя от атак. Его тело словно стало невесомым — он скользил между печатями, не позволяя им задеть себя. При этом оба его клинка постоянно находились в движении, оставляя за собой тёмно-синие следы духовной энергии.

— Небесная техника Танцующих Клинков! — внезапно выкрикнул мужчина, и его оружие засветилось ещё ярче.

Айден почувствовал, как вокруг арены снова исказилось пространство. Техника была явно неплохого уровня — возможно, даже серебряного ранга. Воздух наполнился призрачными копиями клинков, которые закружились вокруг своего создателя, подобно листьям в бурю.

Владелец посоха попытался защититься, создав вокруг себя купол из золотистой энергии, но призрачные клинки проходили сквозь защиту, словно её и не было. Первый же удар заставил его пошатнуться.

— Слишком самонадеянно полагаться только на защитные техники, — тихо прошептал сам себе Айден, внимательно следя за каждым движением столкнувшихся воинов.

Золотистый купол трещал под градом ударов. Практик с посохом пытался контратаковать, но его техники уже не имели прежней силы — похоже, затраты духовной энергии на поддержание защиты были слишком велики.

Развязка наступила внезапно. Один из призрачных клинков пробил защиту, оставив глубокий порез на плече владельца посоха. Тот на мгновение потерял концентрацию, и его купол рассыпался золотистыми искрами.

По арене прокатилась волна чистой энергии, сбивая проигравшего с ног. Его посох с глухим стуком упал на каменные плиты, а следом рухнул и сам практик, зажимая рану на плече.

«Вот и всё», — подумал Айден, наблюдая, как толпа разражается одобрительными криками.

— Признаю поражение, — прохрипел поверженный воин, с трудом поднимаясь на одно колено. Кровь сочилась между его пальцев, окрашивая белые одежды в алый цвет.

В оглушительной тишине, которая опустилась на арену, его слова были хорошо слышны, как и ответ мечника.

— Надеюсь, это станет тебе уроком. В следующий раз думай дважды, прежде чем обвинять кого-то.

Толпа вокруг арены начала редеть — для местных жителей подобные поединки были обычным делом. Кто-то уже обсуждал увиденные техники и прошедший поединок.

— Бывает и пожёстче, — буднично заметила Акали, глядя, как проигравший практик, опираясь на свой посох, медленно покидает арену. — Когда красные ранги бьются — половину площади могут разнести. Потому им и запрещают драться в городе без особого разрешения.